Jesus said to his disciples: “In those days after that tribulation the sun will be darkened, and the moon will not give its light, and the stars will be falling from the sky, and the powers in the heavens will be shaken. And then they will see ‘the Son of Man coming in the clouds’ with great power and glory, and then he will send out the angels and gather his elect from the four winds, from the end of the earth to the end of the sky.
“Learn a lesson from the fig tree. When its branch becomes tender and sprouts leaves, you know that summer is near. In the same way, when you see these things happening, know that he is near, at the gates. Amen, I say to you, this generation will not pass away until all these things have taken place. Heaven and earth will pass away, but my words will not pass away. But of that day or hour, no one knows, neither the angels in heaven, nor the Son, but only the Father.”
The Word of the Lord.
Homily: The end of the world as we know it!
This weekend we come to the next-to-last Sunday in Ordinary Time. A week from now we’ll be celebrating the Solemnity of Christ the King, and today’s readings remind us of just how close that is. Our liturgical year symbolizes the entire work of redemption throughout history. That work is about to be concluded so that another year can start two weeks from now on the First Sunday of Advent. This Sunday is an opportunity for us to examine how we get ready for the end: the end of the liturgical year and ultimately the end of the world.
Our first reading today from the prophet Daniel reminds us of what is going to happen on that day: The end of the world as we know it! When you hear these words, how does that make you feel? My guess is that you feel uncomfortable and fearful. Let me assure you that you’re not alone. Uncomfortable, fearful, sad. These are all honest reactions to the prospect of everything we know and love being destroyed one day. But we can also find hope in this inevitable fate that will take place on the earth. Daniel’s prophecy also speaks of the help we will receive from the Archangel Michael, who is the guardian and defender of the Church. Just as each of us has a guardian angel watching over us and helping us in all of life’s trials and tribulations, so too, the Universal Church has a guardian archangel watching over the Bride of Christ at every moment.
Today’s second reading from Hebrews reminds us that because the Son has willingly offered himself as the perfect sacrifice to the Father, we are now justified and reconciled through the power of the Holy Spirit. Jesus Christ has won the war for us against sin, death and the grave. The trials and tribulations that we experience here on earth are simply the final skirmishes of a war that Jesus has already won. Now, because of the Lord’s victory on the Cross, we are filled with hope, because one day neither sin nor death nor the grave will ever threaten us again.
In today’s Gospel, Mark reminds us that although we cannot know the exact moment when Jesus will return, we can still tell by the many signs in the heavens and on earth that his return is near. It’s also interesting to note that this Gospel passage is one of the few times where Jesus says quite plainly that only God the Father knows when the end will be, and he’s not revealing that information to anyone, “neither to the angels in heaven, nor to the Son.” So the next time you hear of someone making a prediction about when the end of the world will take place, just ignore it, because not even the angels or Jesus knows that information. Instead, use your time wisely by strengthening your relationship with Jesus.
Here are two great ways you can do that: First, make God the top priority in your life. Too often in our busy and hectic schedules we treat God as almost an afterthought by giving him the leftovers of our day. This is especially true during the holiday season. Maybe you could schedule some quality time at least once a week to come to the Sacred Heart Chapel here at St. Ann and spend an hour of prayer in front of the Tabernacle. Second, make reconciliation a regular part of your Catholic faith. I’m sure you’ll agree that there’s nothing quite like a nice shower or a bath to help you feel clean and refreshed. Well, the Sacrament of Reconciliation is just like that, only for your soul. Your enjoyment and participation during the Mass will be so much better when your soul is clean of all sin.
My friends, the Lord will certainly return one day, and although we can’t know exactly when that will be, we can still be ready to greet him by the way we live our lives. I beg you to make your friendship with Jesus the top priority in your life. It’s what he really wants from you—and deep down, you know it’s what you really want too!
Evangelio: Marcos 13, 24-32
Lectura del santo Evangelio según san Marcos
En aquel tiempo, Jesús dijo a sus discípulos: “Cuando lleguen aquellos días, después de la gran tribulación, la luz del sol se apagará, no brillará la luna, caerán del cielo las estrellas y el universo entero se conmoverá. Entonces verán venir al Hijo del hombre sobre las nubes con gran poder y majestad. Y él enviará a sus ángeles a congregar a sus elegidos desde los cuatro puntos cardinales y desde lo más profundo de la tierra a lo más alto del cielo.
Entiendan esto con el ejemplo de la higuera. Cuando las ramas se ponen tiernas y brotan las hojas, ustedes saben que el verano está cerca. Así también, cuando vean ustedes que suceden estas cosas, sepan que el fin ya está cerca, ya está a la puerta. En verdad que no pasará esta generación sin que todo esto se cumpla. Podrán dejar de existir el cielo y la tierra, pero mis palabras no dejarán de cumplirse. Nadie conoce el día ni la hora. Ni los ángeles del cielo ni el Hijo; solamente el Padre’’.
Palabra del Señor.
Homilía: ¡El fin del mundo tal como lo conocemos!
Este fin de semana llegamos al siguiente domingo del tiempo ordinario. Dentro de una semana celebraremos la solemnidad de Cristo Rey, y las lecturas de hoy nos recuerdan lo cerca que está eso. Nuestro año litúrgico simboliza todo el trabajo de redención a lo largo de la historia. Ese trabajo está a punto de concluir para que otro año pueda comenzar dentro de dos semanas a partir del primer domingo de Adviento. Este domingo es una oportunidad para que examinemos cómo nos preparamos para el fin: el fin del año litúrgico y, finalmente, el fin del mundo.
Nuestra primera lectura hoy del profeta Daniel nos recuerda lo que sucederá ese día: ¡El fin del mundo tal como lo conocemos! Cuando escuchas estas palabras, ¿cómo te hace sentir eso? Mi conjetura es que te sientes incómodo y temeroso. Déjame asegurarte que no estás solo. Incómodo, temeroso, triste. Todas estas son reacciones honestas ante la perspectiva de que todo lo que sabemos y amamos sea destruido algún día. Pero también podemos encontrar esperanza en este inevitable destino que tendrá lugar en la tierra. La profecía de Daniel también habla de la ayuda que recibiremos del Arcángel Miguel, quien es el guardián y defensor de la Iglesia. Así como cada uno de nosotros tiene un ángel guardián cuidándonos y ayudándonos en todas las pruebas y tribulaciones de la vida, también la Iglesia Universal tiene un arcángel guardián cuidando a la Novia de Cristo en todo momento.
La segunda lectura de hoy de Hebreos nos recuerda que debido a que el Hijo se ha ofrecido voluntariamente como el sacrificio perfecto al Padre, ahora estamos justificados y reconciliados por el poder del Espíritu Santo. Jesucristo ha ganado la guerra por nosotros contra el pecado, la muerte y la tumba. Las pruebas y tribulaciones que experimentamos aquí en la tierra son simplemente las escaramuzas finales de una guerra que Jesús ya ha ganado. Ahora, debido a la victoria del Señor en la Cruz, estamos llenos de esperanza, porque un día ni el pecado ni la muerte ni la tumba nos volverán a amenazar.
En el Evangelio de hoy, Marcos nos recuerda que aunque no podemos saber el momento exacto en el que Jesús regresará, todavía podemos decir por las muchas señales en los cielos y en la tierra que su regreso está cerca. También es interesante notar que este pasaje del Evangelio es una de las pocas veces en que Jesús dice claramente que solo Dios el Padre sabe cuándo será el fin, y no le está revelando esa información a nadie, "ni a los ángeles en el cielo, ni a al Hijo ”. Entonces, la próxima vez que escuches que alguien hace una predicción acerca de cuándo tendrá lugar el fin del mundo, simplemente ignóralo, porque ni siquiera los ángeles o Jesús conocen esa información. En su lugar, usa tu tiempo sabiamente al fortalecer tu relación con Jesús.
Aquí hay dos maneras en que puede hacerlo: Primero, haga de Dios la máxima prioridad en su vida. Demasiado a menudo, en nuestros horarios ocupados y agitados, tratamos a Dios casi como una ocurrencia tardía al darle las sobras de nuestros días. Esto es especialmente cierto durante la temporada de vacaciones. Tal vez podría programar un tiempo de calidad al menos una vez por semana para venir a la Capilla del Sagrado Corazón aquí en Santa Ana y pasar una hora de oración frente al Tabernáculo. Segundo, haz de la reconciliación una parte regular de tu fe católica. Estoy seguro de que estará de acuerdo en que no hay nada como una buena ducha o un baño que lo ayude a sentirse limpio y fresco. Bueno, el Sacramento de la Reconciliación es así, solo para tu alma. Su disfrute y participación durante la misa será mucho mejor cuando su alma esté limpia de todo pecado.
Amigos míos, el Señor ciertamente regresará un día, y aunque no podemos saber exactamente cuándo será eso, todavía podemos estar listos para saludarlo por la forma en que vivimos nuestras vidas. Te ruego que hagas de tu amistad con Jesús la máxima prioridad en tu vida. Es lo que realmente quiere de ti, y en el fondo, ¡sabes que también es lo que realmente quieres!