Jesus said to the crowds: “I am the living bread that came down from heaven; whoever eats this bread will live forever; and the bread that I will give is my flesh for the life of the world.”
The Jews quarreled among themselves, saying, “How can this man give us his flesh to eat?”
Jesus said to them, “Amen, amen, I say to you, unless you eat the flesh of the Son of Man and drink his blood, you do not have life within you. Whoever eats my flesh and drinks my blood
has eternal life, and I will raise him on the last day.
For my flesh is true food, and my blood is true drink. Whoever eats my flesh and drinks my blood remains in me and I in him. Just as the living Father sent me and I have life because of the Father, so also the one who feeds on me will have life because of me.
This is the bread that came down from heaven. Unlike your ancestors who ate and still died, whoever eats this bread will live forever.”
The Gospel of the Lord.
Homily: Whoever eats my flesh and drinks my blood remains in me.
This Sunday we come to the fourth installment of our five-part series on The Bread of Life Discourse in John 6. But before we examine this passage, we need to remember that just before Jesus ascended into heaven, he promised to remain with us “until the end of the age” (Mt. 28:20). The most remarkable way he has fulfilled this promise is the topic of today’s Gospel: the Most Holy Eucharist.
By our baptism we are no longer merely children of natural parents; we are now sons and daughters of God himself, and as such, we now share in his divine life. In order to sustain this divine life, we need supernatural food. For Catholic and Orthodox Christians, Christ himself is that Food, under the appearance of Bread and Wine. Just as we received life from the flesh and blood of our parents, so too we receive heavenly life from Christ’s Body and Blood in the Eucharist. At Mass the priest pronounces the words of consecration over the the bread and wine, and these simple elements are then changed into Christ’s Body, Blood, Soul, and Divinity by the Holy Spirit in the miracle of transubstantiation. This is one of the main differences between the Protestants and the Catholic/Orthodox communities.
As many of you know, I am a convert to the Catholic faith, having come from three wonderful Protestant denominations. It was in the Protestant denominations where I first learned about God and how much he loves me. It was in the Baptist Church in particular that I became a son of God in the waters of Baptism. But when it came to the issue of holy communion, here is what I was taught:
*Church of Christ: “The doctrines of Transubstantiation and Consubstantiation are not in the Bible. Jesus is not bread or wine. The representation of the Lord’s Supper as the Bread of Life and the fruit of the vine is simply figurative.”
*Baptist: “The Bible teaches that the elements used at the Last Supper are not literally the body and blood of Christ. They are symbols of his body and blood. In eating the bread and drinking from the cup, a person does not actually partake of Christ’s flesh and blood. Rather, it is an opportunity to obey a command of Christ and to recall his sacrifice for us.”
*Methodist: “We do not embrace the medieval doctrine of transubstantiation. We believe that the change is spiritual and helps us to be Christ’s body in the world today.”
When I reached adulthood, these doctrines on holy communion no longer satisfied me. I was convinced that there had to be another way of understanding this, and I found it in the Catholic Church. When I discovered that Christ was truly present in the Eucharist under the appearance of Bread and Wine, and that It truly is his Body, Blood, Soul and Divinity, I made my decision to join the Catholic Church, which, along with the Orthodox, can trace its heritage all the way back to Jesus and the Apostles. The Eucharist is why I became Catholic; the Eucharist is why I will always be Catholic; the Eucharist is why I accepted God’s invitation to become one of his priests.
My friends, Jesus was not speaking symbolically, metaphorically or figuratively in John 6 when he said, “Whoever eats my flesh and drinks my blood has eternal life.” In fact, in today’s Gospel, we hear Jesus tell the people no less than six times that they must eat and drink his flesh and blood. John even uses two Greek words to clear up any doubts they might have: Phago (vv. 50, 51), which means to partake in a meal. Then, after the people are shocked by this, he uses the word trago (vv. 53-58), meaning to gnaw, to crunch, to chew, which shocks them even more. Our Catholic faith teaches us that Jesus meant exactly what he said: “Whoever eats my flesh and drinks my blood remains in me.” He is truly present in the Holy Eucharist. Why? Because he loves us too much to be away from us!
Evangelio: Juan 6, 51-58
Lectura del santo evangelio según san Juan
En aquel tiempo, Jesús dijo a los judíos: “Yo soy el pan vivo, que ha bajado del cielo; el que coma de este pan vivirá para siempre. Y el pan que yo les voy a dar es mi carne, para que el mundo tenga vida”.
Entonces los judíos se pusieron a discutir entre sí: “¿Cómo puede éste darnos a comer su carne?”
Jesús les dijo: “Yo les aseguro: Si no comen la carne del Hijo del hombre y no beben su sangre, no podrán tener vida en ustedes. El que come mi carne y bebe mi sangre, tiene vida eterna y yo lo resucitaré el último día.
Mi carne es verdadera comida y mi sangre es verdadera bebida. El que come mi carne y bebe mi sangre, permanece en mí y yo en él. Como el Padre, que me ha enviado, posee la vida y yo vivo por él, así también el que me come vivirá por mí.
Éste es el pan que ha bajado del cielo; no es como el maná que comieron sus padres, pues murieron. El que come de este pan vivirá para siempre’’.
Palabra del Señor.
Homilía: El que come mi carne y bebe mi sangre, permanece en mí.
Este domingo llegamos a la cuarta entrega de nuestra serie de cinco partes sobre El discurso del pan de la vida en Juan 6. Pero antes de examinar este pasaje, debemos recordar que justo antes de que Jesús ascendiera al cielo, prometió permanecer con nosotros. "Hasta el fin del mundo" (Mateo 28:20). La manera más notable en que ha cumplido esta promesa es el tema del Evangelio de hoy: la Santísima Eucaristía.
Por nuestro bautismo ya no somos más hijos de padres naturales; ahora somos hijos e hijas de Dios mismo, y como tal, ahora compartimos su vida divina. Para sostener esta vida divina, necesitamos comida sobrenatural. Para los cristianos católicos y ortodoxos, Cristo mismo es esa comida, bajo la apariencia de pan y vino. Así como recibimos la vida de la carne y la sangre de nuestros padres, así también recibimos la vida celestial del Cuerpo y la Sangre de Cristo en la Eucaristía. En la misa, el sacerdote pronuncia las palabras de consagración sobre el pan y el vino, y estos elementos simples son cambiados en el Cuerpo de Cristo, la Sangre, el Alma y la Divinidad por el Espíritu Santo en el milagro de la transubstanciación. Esta es una de las principales diferencias entre las comunidades protestante y católica/ortodoxa.
Como muchos de ustedes saben, soy un converso a la fe católica, viniendo de tres maravillosas denominaciones protestantes. Fue en las denominaciones protestantes donde aprendí por primera vez acerca de Dios y cuánto me ama. Fue en la Iglesia Bautista en particular cuando me convertí en un hijo de Dios en las aguas del Bautismo. Pero cuando se trata del tema de la sagrada comunión, esto es lo que me enseñaron:
*Iglesia de Cristo: “Las doctrinas de Transubstanciación y Consubstanciación no están en la Biblia. Jesús no es pan ni vino. La representación de la Cena del Señor como el Pan de Vida y el fruto de la vid es simplemente figurativa”.
*Bautista: “La Biblia enseña que los elementos utilizados en la Última Cena no son literalmente el cuerpo y la sangre de Cristo. Son símbolos de su cuerpo y sangre. Al comer el pan y beber de la copa, una persona en realidad no participa de la carne y sangre de Cristo. Más bien, es una oportunidad para obedecer el mandato de Cristo y recordar su sacrificio por nosotros”.
*Metodista: “No abrazamos la doctrina medieval de la transubstanciación. Creemos que el cambio es espiritual y nos ayuda a ser el cuerpo de Cristo en el mundo de hoy”.
Cuando llegué a la edad adulta, estas doctrinas sobre la sagrada comunión ya no me satisfacían. Estaba convencido de que tenía que haber otra forma de entender esto, y lo encontré en la Iglesia Católica. Cuando descubrí que Cristo estaba realmente presente en la Eucaristía bajo la apariencia de Pan y Vino, y que verdaderamente es su Cuerpo, Sangre, Alma y Divinidad, tomé la decisión de unirme a la Iglesia Católica, la cual, junto con los Ortodoxos, puede rastrear su herencia hasta Jesús y los Apóstoles. La Eucaristía es la razón por la que me hice católico; la Eucaristía es la razón por la que siempre seré católico; la Eucaristía es la razón por la cual acepté la invitación de Dios para convertirme en uno de sus sacerdotes.
Mis amigos, Jesús no estaba hablando simbólica, metafórica o figurativamente en Juan 6 cuando dijo: "El que come mi carne y bebe mi sangre, tiene vida eterna". De hecho, en el Evangelio de hoy, escuchamos a Jesús decir a la gente no menos de seis veces que deben comer y beber su carne y sangre. Juan incluso usa dos palabras griegas para aclarar cualquier duda que puedan tener: Phago (vv.50, 51), que significa participar en una comida. Luego, después de que la gente se conmociona por esto, usa la palabra trago (vv. 53-58), que significa roer, crujir, masticar, lo que los conmociona aún más. Nuestra fe católica nos enseña que Jesús quiso decir exactamente lo que dijo: “El que come mi carne y bebe mi sangre permanece en mí”. Él está verdaderamente presente en la Sagrada Eucaristía. ¿Por qué? ¡Porque nos ama demasiado para estar lejos de nosotros!