The Jews murmured about Jesus because he said, “I am the bread that came down from heaven,” and they said, “Is this not Jesus, the son of Joseph? Do we not know his father and mother? Then how can he say, ‘I have come down from heaven’?”
Jesus answered and said to them, “Stop murmuring among your-selves. No one can come to me unless the Father who sent me draw him, and I will raise him on the last day. It is written in the prophets: They shall all be taught by God. Everyone who listens to my Father and learns from him comes to me. Not that anyone has seen the Father except the one who is from God; he has seen the Father.
“Amen, amen, I say to you, whoever believes has eternal life. I am the bread of life. Your ancestors ate the manna in the desert, but they died; this is the bread that comes down from heaven so that one may eat it and not die. I am the living bread that came down from heaven; whoever eats this bread will live forever; and the bread that I will give is my flesh for the life of the world.”
The word of the Lord.
Homily: The bread that I give is my flesh for the life of the world.
This Sunday we come to the third installment of The Bread of Life Discourse in John 6. And in these ten powerful verses, 41-51, Jesus offers us three important lessons.
First Lesson: Jesus points out the mystery of faith, namely, that no one can believe in him unless that person is drawn to him by the Father. Faith in Jesus Christ gives us the strength we need to live an authentic human life. This faith is God’s free gift to us; none of us can generate it on our own. When we look at the small white Host, no scientific test can prove that Jesus Christ is truly present there: Body, Blood, Soul and Divinity under the appearance of bread. And yet, we know that he is, because we’ve been given the gift of faith. That’s why the priest chants after the consecration at every Mass, “Let us proclaim the mystery of faith.”
Second Lesson: Our faith in Jesus leads us into eternal life. In John 17:3, Jesus tells us that eternal life consists in knowing “the only true God, and Jesus Christ whom [God has] sent.” In Biblical language, “knowing” implies deep interpersonal intimacy, the kind of relationship we were all created to enjoy forever with God in heaven. That we can have a relationship like that with God himself is truly the Good News of Jesus Christ. God doesn’t keep his distance from us; he gives us his very self in the living Bread come down from heaven, which we find in the Holy Eucharist.
Third Lesson: Without Jesus, without his “flesh for the life of the world” that we find in the Holy Eucharist, our life of intimate communion with God would perish. It’s not only that simple, it’s also that critical. Eleven times in John 6 Jesus refers to himself as the bread of life. Do you think he’s hoping that we’ll get the message?! The gift of faith gives us access to eternal life, and the Eucharist makes that life grow within us. This intimacy with God leads us faithfully along the path to heaven, but it also leads us along the path to a fruitful, meaningful life here on earth.
A beautiful example of the amazing life that God wants to give us here on earth is found in the life of St. Peter Eymard. He lived in France during the turbulent years right after the French Revolution. He grew up in a poor family, and his first attempt to enter the seminary ended in failure because he was just too ill to continue. That was only the first of many obstacles he had to overcome. But his faith was so strong that nothing could destroy his energy and zeal for serving God and neighbor. The second time he entered the seminary he succeeded and was ordained a priest. Throughout his priestly ministry he had to deal with violent opposition from his enemies, chronic illness and poverty. But he won the victory over all these obstacles because of his strong faith. What was the source of his boundless energy, his tireless charity, and his amazing enthusiasm? The Eucharist! His love of the Holy Eucharist was evident in his life at a very early age. One day when he was only five years old, his sister found him in church, perched on a ladder behind the main altar with his ear pressed against the Tabernacle. She demanded to know what he was doing, and he simply replied, “I’m trying to get closer to the Eucharist so I can hear Him better.”
My friends, while it’s true that eternal life reaches its fullness in heaven, we also know by faith that it begins right here on earth. When we maintain a deep and abiding faith in the Real Presence of Christ in the Eucharist, we are given a foretaste of heaven on earth in this intimate and profound encounter with Jesus, who is “the Living Bread come down from heaven,” and who has given us his “flesh for the life of the world.” What an amazing God we serve!
Evangelio: Juan 6, 24-35
Lectura del evangelio según san Juan
En aquel tiempo, los judíos murmuraban contra Jesús, porque había dicho: “Yo soy el pan vivo que ha bajado del cielo”, y decían: “¿No es éste, Jesús, el hijo de José? ¿Acaso no conocemos a su padre y a su madre? ¿Cómo nos dice ahora que ha bajado del cielo?”
Jesús les respondió: “No murmuren. Nadie puede venir a mí, si no lo atrae el Padre, que me ha enviado; y a ése yo lo resucitaré el último día. Está escrito en los profetas: Todos serán discípulos de Dios. Todo aquel que escucha al Padre y aprende de él, se acerca a mí. No es que alguien haya visto al Padre, fuera de aquel que procede de Dios. Ese sí ha visto al Padre.
“Yo les aseguro: el que cree en mí, tiene vida eterna. Yo soy el pan de la vida. Sus padres comieron el maná en el desierto y sin embargo, murieron. Éste es el pan que ha bajado del cielo para que, quien lo coma, no muera. Yo soy el pan vivo que ha bajado del cielo; el que coma de este pan vivirá para siempre. Y el pan que yo les voy a dar es mi carne para que el mundo tenga vida”.
Palabra del Señor.
Homilía: El pan que doy es mi carne para la vida del mundo.
Este domingo llegamos a la tercera entrega del Discurso del Pan de la Vida en Juan 6. Y en estos diez poderosos versículos, 41-51, Jesús nos ofrece tres lecciones importantes.
Primera Lección: Jesús señala el misterio de la fe, a saber, que nadie puede creer en él a menos que esa persona sea atraída por el Padre. La fe en Jesucristo nos da la fuerza que necesitamos para vivir una vida humana auténtica. Esta fe es el obsequio de Dios para nosotros; ninguno de nosotros puede generarlo por nuestra cuenta. Cuando miramos a la pequeña Hostia blanca, ninguna prueba científica puede probar que Jesucristo está verdaderamente presente allí: Cuerpo, Sangre, Alma y Divinidad bajo la apariencia de pan. Y sin embargo, sabemos que lo es, porque nos han dado el don de la fe. Es por eso que el sacerdote canta después de la consagración en cada Misa: “Proclamemos el misterio de la fe”.
Segunda Lección: Nuestra fe en Jesús nos lleva a la vida eterna. En Juan 17: 3, Jesús nos dice que la vida eterna consiste en conocer “el único Dios verdadero, y Jesucristo a quien [Dios ha] enviado”. En el lenguaje bíblico, “conocer” implica una profunda intimidad interpersonal, el tipo de relación que estábamos todo creado para disfrutar para siempre con Dios en el cielo. Que podemos tener una relación como esa con Dios mismo es verdaderamente la Buena Nueva de Jesucristo. Dios no mantiene su distancia de nosotros; él nos entrega a sí mismo en el pan viviente bajado del cielo, que encontramos en la Sagrada Eucaristía.
Tercera lección: Sin Jesús, sin su “carne para la vida del mundo” que encontramos en la Sagrada Eucaristía, nuestra vida de íntima comunión con Dios perecería. No solo es así de simple, también es tan crítico. Once veces en Juan 6 Jesús se refiere a sí mismo como el pan de vida. ¿Crees que espera que recibamos el mensaje? El don de la fe nos da acceso a la vida eterna, y la Eucaristía hace que esa vida crezca dentro de nosotros. Esta intimidad con Dios nos conduce fielmente por el camino al cielo, pero también nos lleva por el camino hacia una vida fructífera y significativa aquí en la tierra.
Un bello ejemplo de la increíble vida que Dios quiere darnos aquí en la tierra se encuentra en la vida de San Pedro Eymard. Vivió en Francia durante los años turbulentos justo después de la Revolución Francesa. Creció en una familia pobre, y su primer intento de ingresar al seminario terminó en fracaso porque estaba demasiado enfermo para continuar. Ese fue solo el primero de muchos obstáculos que tuvo que superar. Pero su fe era tan fuerte que nada podía destruir su energía y su celo por servir a Dios y al prójimo. La segunda vez que ingresó al seminario tuvo éxito y fue ordenado sacerdote. A lo largo de su ministerio sacerdotal tuvo que lidiar con la oposición violenta de sus enemigos, enfermedad crónica y pobreza. Pero él ganó la victoria sobre todos estos obstáculos debido a su gran fe. ¿Cuál fue la fuente de su energía ilimitada, su incansable caridad y su increíble entusiasmo? La Eucaristía! Su amor por la Sagrada Eucaristía fue evidente en su vida a una edad muy temprana. Un día, cuando solo tenía cinco años, su hermana lo encontró en la iglesia, encaramado en una escalera detrás del altar principal con la oreja apretada contra el Tabernáculo. Exigió saber qué estaba haciendo, y él simplemente respondió: “Estoy tratando de acercarme más a la Eucaristía para poder escucharlo mejor”.
Mis amigos, si bien es cierto que la vida eterna alcanza su plenitud en el cielo, también sabemos por fe que comienza aquí en la tierra. Cuando mantenemos una fe profunda y duradera en la presencia real de Cristo en la Eucaristía, recibimos un anticipo del cielo en la tierra en este encuentro íntimo y profundo con Jesús, quien es “el pan viviente bajado del cielo”, y quien nos ha dado su “carne para la vida del mundo”. ¡Qué Dios tan asombroso servimos!