Jesus said to his disciples: “I am the true vine, and my Father is the vine grower. He takes away every branch in me that does not bear fruit, and every one that does he prunes so that it bears more fruit. You are already pruned because of the word that I spoke to you.
Remain in me, as I remain in you. Just as a branch cannot bear fruit on its own unless it remains on the vine, so neither can you unless you remain in me.
I am the vine, you are the branches. Whoever remains in me and I in him will bear much fruit, because without me you can do nothing. Anyone who does not remain in me will be thrown out like a branch and wither; people will gather them and throw them into a fire and they will be burned. If you remain in me and my words remain in you, ask for whatever you want and it will be done for you. By this is my Father glorified, that you bear much fruit and become my disciples.”
The word of the Lord.
Homily: Four Ways to Stay United to the Vine
Last Sunday the Church offered us the beautiful image of Jesus, our Good Shepherd, who always cares for his sheep. This Sunday we’re given another powerful image of Christ; one that expresses an even closer relationship than the Shepherd has with his sheep: “I am the vine…you are the branches.” This relationship is so close that you could almost say it’s beyond relationship—it’s identification. The sheep can’t identify with the Shepherd because they’re two different species. But a branch is a living, growing extension of the vine. Just as the vine and the branch are one in producing fruit, so the Lord and his faithful disciples are one in producing the fruit of holiness. So how do we branches stay united to the vine, so that we can produce this fruit of holiness that is required of us? In this Gospel passage, Jesus points out four ways for us to accomplish this.
First, staying united to the vine means constantly growing in our life of prayer. Prayer is how we expose our souls to the divine sunlight. Just as plants need exposure to sunlight for energy, so we need exposure to God’s truth and love through reading and reflecting on Scripture, and through conversing with him in the quiet of our hearts. If your prayer life is the same now as it was when you were fifteen, this could be a sign that you’re not growing spiritually as God intended. Improve your prayer life starting today.
Second, staying united to the vine means making good use of the Sacraments, especially the Eucharist and Confession. If a branch is damaged in a storm, the gardener knows how to tie it up properly so that it will once again attach itself firmly to the trunk. That’s what happens in confession: Jesus renews the connection with him that our sins have damaged or broken. And in the Holy Eucharist, our union with Christ is strengthened more than at any other time, because here he is truly present under the appearance of bread and wine. If prayer is like sunlight, then the Eucharist is like a rain shower, refreshing and renewing our souls.
Third, staying united to the vine requires obedience to God’s will. This is what St John refers to in today’s second reading, when he writes: “Children, let us not love one another in word or in speech, but in deed and in truth.” It’s easy to say nice words and to talk about being a good Catholic. But if it doesn’t translate into the strength of virtues, like honesty, purity, faithfulness, courage, self-sacrifice, and obedience, then it’s just talk with no real substance. Obedience to God in big things and little things is the surest sign of humility, and humility will help us conquer the Devil. St Vincent de Paul reminds us: “The most powerful weapon to conquer the Devil is humility. For, as he does not know at all how to employ it, neither does he know how to defend himself from it.”
Fourth, staying united to the vine means allowing God to prune us. Jesus says that each healthy branch of the vine must be pruned “so that it bears more fruit.” This pruning takes the form of suffering. It may be physical sufferings, like sickness or disease. Or it may be hidden suffering, like losing a loved one, or watching your relatives abandon their Catholic faith. Whenever God permits suffering in our lives, we have to let our faith remind us that everything is still under God’s control. As I mentioned a few weeks ago, God has a plan, and you’re part of it.
Prayer, the sacraments, obedience, and suffering in union with Jesus are what keep the Christian faith alive in our hearts. This is what God wants for us; this is why Jesus tells us in today’s Gospel: “By this is my Father glorified, that you bear much fruit and become my disciples.” Show God today and every day that you are truly his disciple by staying united to the Vine so that you can produce much fruit for the glory of God and his Kingdom here on earth.
Evangelio: Juan 15, 1-8
Lectura del santo Evangelio según san Juan
En aquel tiempo, Jesús dijo a sus discípulos: “Yo soy la verdadera vid y mi Padre es el viñador. Al sarmiento que no da fruto en mí, él lo arranca, y al que da fruto lo poda para que dé más fruto.
Ustedes ya están purificados por las palabras que les he dicho. Permanezcan en mí y yo en ustedes. Como el sarmiento no puede dar fruto por sí mismo, si no permanece en la vid, así tampoco ustedes, si no permanecen en mí. Yo soy la vid, ustedes los sarmientos; el que permanece en mí y yo en él, ése da fruto abundante, porque sin mí nada pueden hacer. Al que no permanece en mí se le echa fuera, como al sarmiento, y se seca; luego lo recogen, lo arrojan al fuego y arde.
Si permanecen en mí y mis palabras permanecen en ustedes, pidan lo que quieran y se les concederá. La gloria de mi Padre consiste en que den mucho fruto y se manifiesten así como discípulos míos”.
Palabra del Señor.
Homilía: Cuatro maneras de permanecer unido a la vid
El domingo pasado, la Iglesia nos ofreció la hermosa imagen de Jesús, nuestro Buen Pastor, que siempre se preocupa por sus ovejas. Este domingo recibimos otra poderosa imagen de Cristo; uno que expresa una relación aún más estrecha que la que el Pastor tiene con sus ovejas: “Yo soy la vid ... ustedes son las ramas”. Esta relación es tan estrecha que casi podríamos decir que está más allá de la relación: es identificación. Las ovejas no pueden identificarse con el Pastor porque son dos especies diferentes. Pero una rama es una extensión viva y creciente de la vid. Así como la vid y la rama son una en producir fruto, así el Señor y sus fieles discípulos son uno en la producción del fruto de la santidad. Entonces, ¿cómo las ramas nos mantenemos unidas a la vid, para que podamos producir este fruto de santidad que se requiere de nosotros? En este pasaje del Evangelio, Jesús señala cuatro formas en que podemos lograr esto.
Primero, permanecer unido a la vid significa crecer constantemente en nuestra vida de oración. La oración es cómo exponemos nuestras almas a la divina luz del sol. Del mismo modo que las plantas necesitan exposición a la luz del sol para obtener energía, también debemos exponernos a la verdad y el amor de Dios mediante la lectura y el reflejo de las Escrituras, y al conversar con Él en la tranquilidad de nuestros corazones. Si tu vida de oración es la misma ahora que cuando tenías quince años, esto podría ser una señal de que no estás creciendo espiritualmente como Dios quiso. Mejora tu vida de oración a partir de hoy.
Segundo, permanecer unido a la vid significa hacer un buen uso de los Sacramentos, especialmente la Eucaristía y la Confesión. Si una rama se daña en una tormenta, el jardinero sabe cómo atarla correctamente para que una vez más se adhiera firmemente al tronco. Eso es lo que sucede en la confesión: Jesús renueva la conexión con él que nuestros pecados han dañado o roto. Y en la Sagrada Eucaristía, nuestra unión con Cristo se fortalece más que en cualquier otro momento, porque aquí él está verdaderamente presente bajo la apariencia de pan y vino. Si la oración es como la luz del sol, entonces la Eucaristía es como una lluvia, refrescando y renovando nuestras almas.
Tercero, permanecer unido a la vid requiere obediencia a la voluntad de Dios. A esto es a lo que se refiere San Juan en la segunda lectura de hoy, cuando escribe: “Hijos, no nos amemos unos a otros ni en palabra ni en palabra, sino de hecho y en verdad”. Es fácil decir buenas palabras y hablar de ser un buen católico Pero si no se traduce en la fuerza de las virtudes, como la honestidad, la pureza, la fidelidad, el coraje, el autosacrificio y la obediencia, entonces es solo hablar sin sustancia real. La obediencia a Dios en cosas grandes y pequeñas es la señal más segura de humildad, y la humildad nos ayudará a conquistar al Diablo. San Vicente de Paúl nos recuerda: “El arma más poderosa para conquistar al Diablo es la humildad. Porque, como no sabe cómo emplearlo, tampoco sabe cómo defenderse de él“.
Cuarto, permanecer unido a la vid significa permitir que Dios nos pode. Jesús dice que cada rama sana de la vid debe ser podada “para que tenga más fruto”. Esta poda toma la forma de sufrimiento. Pueden ser sufrimientos físicos, como enfermedad o enfermedad. O puede ser un sufrimiento oculto, como perder a un ser querido o ver a tus familiares abandonar su fe católica. Siempre que Dios permita el sufrimiento en nuestras vidas, debemos dejar que nuestra fe nos recuerde que todo está bajo el control de Dios. Como mencioné hace unas semanas, Dios tiene un plan, y tú eres parte de él.
La oración, los sacramentos, la obediencia y el sufrimiento en unión con Jesús son los que mantienen viva la fe cristiana en nuestros corazones. Esto es lo que Dios quiere para nosotros; Es por eso que Jesús nos dice en el Evangelio de hoy: “Por esto es glorificado mi Padre, que llevas mucho fruto y te conviertes en mis discípulos”. Muestre a Dios hoy y todos los días que usted es verdaderamente su discípulo al permanecer unido a la Vid para que puede producir mucho fruto para la gloria de Dios y su Reino aquí en la tierra.