Jesus said to his disciples: “Go into the whole world and proclaim the gospel to every creature. Whoever believes and is baptized will be saved; whoever does not believe will be condemned. These signs will accompany those who believe: in my name they will drive out demons, they will speak new languages. They will pick up serpents with their hands, and if they drink any deadly thing, it will not harm them. They will lay hands on the sick, and they will recover.”
So then the Lord Jesus, after he spoke to them, was taken up into heaven and took his seat at the right hand of God. But they went forth and preached everywhere, while the Lord worked with them
and confirmed the word through accompanying signs.
The word of the Lord.
Homily: “We already possess paradise.”
Today, the Church celebrates the Ascension of Jesus into heaven, an event that brings to completion the Lord’s earthly ministry. From now until his Second Coming, he is ruling and directing his Church from his heavenly Throne. But just to assure us that he would not abandon us, he has left us two very powerful gifts.
First, next weekend, we’ll be celebrating the Solemnity of Pentecost, which will end our Easter Season. That celebration is designed to remind us that Jesus has made good on his promise not to abandon us: He has sent us the Holy Spirit who will continue to lead us and guide us through the ups and downs of life, through the joys and sorrows that we all experience as part of our human condition. Through the powerful work of the Holy Spirit, we will be able to attain the virtuous and holy life that God intended for us from the beginning.
Second, we know Jesus has not abandoned us because of the rich and powerful sacramental life of the Church, especially the Holy Eucharist. It is in the Most Blessed Sacrament that we actually partake of the Body, the Blood, the Soul and the Divinity of Christ Himself. For us, the Eucharist is not a symbolic representation of Jesus. For us it is the Real Presence of Christ under the appearance of Bread and Wine. As a side note, I would just like to say how happy I was on Saturday morning to offer thirty-three of our young men and women the Holy Eucharist for the very first time. This is certainly one of the highlights of my priesthood.
So you can see from these two gifts—the Holy Spirit and the Seven Sacraments of the Church, especially the Eucharist—that Jesus has not abandoned us. Yes, his earthly ministry is completed and he is now sitting at the right hand of the Father on his heavenly Throne, but we feel his presence with us each and every moment of our lives. Because of the Ascension, St. Leo the Great wrote, “We know we already possess paradise because we have entered with Christ to the heights of Heaven.” The Church Fathers used to call the Ascension the “hope of the body,” because this Christian event guarantees the triumph of life over death.
Our existence is not just a road looking forward, in the limited sense of economic and scientific progress, but it’s especially a road leading upward toward complete human fulfillment. That is why we should commit ourselves to seeking the joys of Heaven, as St Paul exhorts us in his letter to the Colossians: “If then you have risen with Christ, seek the things that are above” (Colossians 3:1-2). To “seek the things that are above” means that we commit ourselves to allowing Christ to fill every part of our existence. And he has given us two very wonderful gifts to accomplish this: The Holy Spirit and Sacraments of the Church. Take full advantage of these two gifts, because with them you will one day be with God forever in heaven.
Evangelio: Marcos 16, 15-20
Lectura del santo Evangelio según san Marcos
En aquel tiempo, se apareció Jesús a los Once y les dijo: “Vayan por todo el mundo y prediquen el Evangelio a toda creatura. El que crea y se bautice, se salvará; el que se resista a creer, será condenado. Éstos son los milagros que acompañarán a los que hayan creído: arrojarán demonios en mi nombre, hablarán lenguas nuevas, cogerán serpientes en sus manos, y si beben un veneno mortal, no les hará daño; impondrán las manos a los enfermos y éstos quedarán sanos”.
El Señor Jesús, después de hablarles, subió al cielo y está sentado a la derecha de Dios. Ellos fueron y proclamaron el Evangelio por todas partes, y el Señor actuaba con ellos y confirmaba su predicación con los milagros que hacían.
Palabra del Señor.
Homilía: “Ya poseemos el paraíso”.
Hoy, la Iglesia celebra la Ascensión de Jesús al cielo, un evento que completa el ministerio terrenal del Señor. Desde ahora hasta su Segunda Venida, él está gobernando y dirigiendo a su Iglesia desde su Trono celestial. Pero solo para asegurarnos que no nos abandonaría, nos ha dejado dos dones muy poderosos.
Primero, el próximo fin de semana, celebraremos la solemnidad de Pentecostés, que finalizará nuestra temporada de Pascua. Esa celebración está diseñada para recordarnos que Jesús cumplió su promesa de no abandonarnos: nos ha enviado el Espíritu Santo que continuará guiándonos y guiándonos a través de los altibajos de la vida, a través de las alegrías y tristezas que todos experimentamos como parte de nuestra condición humana. A través de la poderosa obra del Espíritu Santo, podremos alcanzar la vida virtuosa y santa que Dios tenía para nosotros desde el principio.
Segundo, sabemos que Jesús no nos ha abandonado debido a la rica y poderosa vida sacramental de la Iglesia, especialmente la Sagrada Eucaristía. Es en el Santísimo Sacramento que realmente participamos del Cuerpo, la Sangre, el Alma y la Divinidad de Cristo mismo. Para nosotros, la Eucaristía no es una representación simbólica de Jesús. Para nosotros es la Presencia Real de Cristo bajo la apariencia de Pan y Vino. Como nota al margen, solo me gustaría decir lo feliz que estaba el sábado por la mañana de ofrecer a treinta y tres de nuestros jóvenes la Sagrada Eucaristía por primera vez. Este es ciertamente uno de los aspectos más destacados de mi sacerdocio.
Entonces, pueden ver a partir de estos dos dones, el Espíritu Santo y los Siete Sacramentos de la Iglesia, especialmente la Eucaristía, que Jesús no nos ha abandonado. Sí, su ministerio terrenal está completo y ahora está sentado a la diestra del Padre en su Trono celestial, pero sentimos su presencia con nosotros en todos y cada uno de los momentos de nuestras vidas. Debido a la Ascensión, San León el Grande escribió: “Sabemos que ya poseemos el paraíso porque hemos entrado con Cristo a las alturas del Cielo”. Los Padres de la Iglesia solían llamar a la Ascensión la “esperanza del cuerpo”, porque este El evento cristiano garantiza el triunfo de la vida sobre la muerte.
Nuestra existencia no es solo un camino que mira hacia adelante, en el sentido limitado del progreso económico y científico, sino que es especialmente un camino que conduce hacia el cumplimiento humano completo. Es por eso que debemos comprometernos a buscar las alegrías del Cielo, como nos exhorta San Pablo en su carta a los Colosenses: “Si entonces has resucitado con Cristo, busca las cosas de arriba” (Colosenses 3: 1-2) . “Buscar las cosas que están arriba” significa que nos comprometemos a permitir que Cristo llene cada parte de nuestra existencia. Y nos ha dado dos maravillosos dones para lograr esto: el Espíritu Santo y los sacramentos de la Iglesia. Aproveche al máximo estos dos regalos, porque con ellos estará un día con Dios para siempre en el cielo.