GOSPEL Mark 9:38-43, 45, 47-48 At that time, John said to Jesus, “Teacher, we saw someone driving out demons in your name, and we tried to prevent him because he does not follow us.” Jesus replied, “Do not prevent him. There is no one who performs a mighty deed in my name who can at the same time speak ill of me. For whoever is not against us is for us. Anyone who gives you a cup of water to drink because you belong to Christ, amen, I say to you, will surely not lose his reward.
“Whoever causes one of these little ones who believe in me to sin, it would be better for him if a great millstone were put around his neck and he were thrown into the sea. If your hand causes you to sin, cut it off. It is better for you to enter into life maimed than with two hands to go into Gehenna, into the unquenchable fire. And if your foot causes you to sin, cut if off. It is better for you to enter into life crippled than with two feet to be thrown into Gehenna. And if your eye causes you to sin, pluck it out. Better for you to enter into the kingdom of GΘD with one eye than with two eyes to be thrown into Gehenna, where ‘their worm does not die, and the fire is not quenched.’”
HOMILY
GΘD is much too big to be contained just in the Catholic Church. His Truth can be found in any place, and at any time, and in any one.
Today’s liturgy offers us two stories that describe the ancient struggle found in every human organization, a struggle that began shortly after our first parents were created in the Garden of Eden. And this struggle can be described by the phrase “believing versus belonging”. In the first reading from the Book of Numbers, we hear of two men, Eldad and Medad, who had stayed in the camp while GΘD descended in the form of cloud over the Tent of Meeting. Even though they were not among the seventy elders initially chosen by Moses, still, the Spirit descended on them, and they too began to prophesy. Thankfully, Moses is magnanimous enough to discern the will of GΘD by adding these two men to the group. And by doing so, he recognized the universality of the action of the Holy Spirit. When Joshua complained about Eldad and Medad prophesying just like the seventy chosen ones, Moses invited him to have a broader perspective. He quickly tells Joshua, “Are you jealous for my sake? Would that all the people of the LORD were prophets!”
In a similar situation presented in today’s gospel, the Apostle John tells Jesus, “Teacher, we saw someone driving out demons in your name, and we tried to prevent him because he does not follow us.” And just like Moses, Jesus quickly tells him, “Do not prevent him. There is no one who performs a mighty deed in my name who can at the same time speak ill of me. For whoever is not against us is for us.” In saying this, Jesus reminds us that his Kingdom is not about territories, it’s not about institutions, and it’s not even about being in the in-group (or, churched) versus the out-group (or unchurched). Instead, it’s all about a person’s heart. And when a person’s heart is oriented toward GΘD, then there is the possibility that GΘD will try to work with, and in, that person in such a way that the Kingdom of GΘD will increase with more and more souls.
This concept invites us who are believers, and who already belong to the Catholic Church, to ask several important questions. First, why do you belong to the Catholic Church? For me, the answer is simple. You see, I come from a Protestant background, and when I realized that the Catholic Church could offer me my Lord and Savior under the appearance of Bread and Wine, what they call the Real Presence, well, I just had to be a part of that Church. The second question is: How do you perceive someone who doesn’t belong to the Catholic Church? For me, again, the answer is simple. Although I firmly believe that the Catholic Church contains the fullness of the Truth, I also believe that GΘD is much too big to be contained just in the Catholic Church. I believe that his Truth can be found in any place, and at any time, and in any one. But again, I prefer the Catholic faith because I truly believe that it contains the fullness of the Truth and can also offer me the Most Holy Eucharist. The third question is: What if someone who is not one of us believes in Jesus and who even shows a greater commitment to Christ, and who even has some visible gifts of the Holy Spirit? For me the answer is simple: I praise GΘD for showering his grace upon this person. I don’t feel threatened in the least, because I know that GΘD is love and that he is bigger than the entire universe, and that he has other sheep that are not from this fold. This belief is backed up by the Vatican II document, Gaudium et spes, no. 22: “Since Christ died for everyone, and since the ultimate vocation of every human being is in fact one, and divine, we ought to believe that the Holy Spirit in a manner known only to GΘD offers to everyone the possibility of being associated with the Lord’s Paschal Mystery.”
So what is your understanding about those who are outside the visible confines of the Catholic Church? Take time this week to marvel at how powerfully GΘD works his wonders in the lives of others, even non-Catholics, even non-Christians! Let me leave you with this thought from Acts 10:34-35, where we hear the Apostle Peter marveling at how GΘD has just opened wide the doors of salvation to the gentiles by bringing Cornelius and his entire family into the Kingdom. Peter proclaims: “In truth, I see that GΘD shows no partiality. Rather, in every nation whoever fears him and acts uprightly is acceptable to him.”
GΘD is much too big to be contained just in the Catholic Church. His Truth can be found in any place, and at any time, and in any one.
TIEMPO ORDINARIO ~ B-1 VIGÉCIMO SEXTO DOMINGO
EVANGELIO Marcos 9, 38-43, 45, 47-48 En aquel tiempo, Juan le dijo a Jesús: “Hemos visto a uno que expulsaba a los demonios en tu nombre, y como no es de los nuestros, se lo prohibimos”. Pero Jesús le respondió: “No se lo prohíban, porque no hay ninguno que haga milagros en mi nombre, que luego sea capaz de hablar mal de mí. Todo aquel que no está contra nosotros, está a nuestro favor. Todo aquel que les dé a beber un vaso de agua por el hecho de que son de Cristo, les aseguro que no se quedará sin recompensa.
“Al que sea ocasión de pecado para esta gente sencilla que cree en mí, más le valdría que le pusieran al cuello una de esas enormes piedras de molino y lo arrojaran al mar. Si tu mano te es ocasión de pecado, córtatela; pues más te vale entrar manco en la vida eterna, que ir con tus dos manos al lugar de castigo, al fuego que no se apaga. Y si tu pie te es ocasión de pecado, córtatelo; pues más te vale entrar cojo en la vida eterna, que con tus dos pies ser arrojado al lugar de castigo. Y si tu ojo te es ocasión de pecado, sácatelo; pues más te vale entrar tuerto en el Reino de DIΘS, que ser arrojado con tus dos ojos al lugar de castigo, donde el gusano no muere y el fuego no se apaga”.
HOMILÍA
DIΘS es demasiado grande para ser contenido solo en la Iglesia Católica. Su Verdad se puede encontrar en cualquier lugar, en cualquier momento y en cualquier persona.
La liturgia de hoy nos ofrece dos historias que describen la lucha antigua que se encuentra en cada organización humana, una lucha que comenzó poco después de que nuestros primeros padres fueran creados en el Jardín del Edén. Y esta lucha se puede describir con la frase “creer versus pertenecer”. En la primera lectura del Libro de Números, escuchamos de dos hombres, Eldad y Medad, que se habían quedado en el campamento mientras DIΘS descendía en forma de nube sobre la Tienda de Reunión. Aunque no estaban entre los setenta ancianos elegidos inicialmente por Moisés, el Espíritu descendió sobre ellos y ellos también comenzaron a profetizar. Afortunadamente, Moisés es lo suficientemente magnánimo como para discernir la voluntad de DIΘS al agregar a estos dos hombres al grupo. Y al hacerlo, reconoció la universalidad de la acción del Espíritu Santo. Cuando Josué se quejó de que Eldad y Medad profetizaban como los setenta escogidos, Moisés lo invitó a tener una perspectiva más amplia. Rápidamente le dice a Joshua: “¿Estás celoso por mí? ¡Ojalá todo el pueblo del SEÑOR fuera profeta!”
En una situación similar que se presenta en el evangelio de hoy, el apóstol Juan le dice a Jesús: "Maestro, vimos a alguien expulsando demonios en tu nombre y tratamos de impedirlo porque no nos sigue". Y al igual que Moisés, Jesús rápidamente le dice: “No se lo impidas. No hay nadie que haga un milagro en mi nombre que pueda, al mismo tiempo, hablar mal de mí. Porque el que no está contra nosotros, está a nuestro favor ". Al decir esto, Jesús nos recuerda que su Reino no se trata de territorios, no se trata de instituciones, y ni siquiera se trata de estar en el grupo (o iglesia) versus el grupo externo (o sin iglesia). En cambio, se trata del corazón de una persona. Y cuando el corazón de una persona está orientado hacia DIΘS, entonces existe la posibilidad de que DIΘS intente trabajar con y en esa persona de tal manera que el Reino de DIΘS se incremente con más y más almas.
Este concepto nos invita a los creyentes que ya pertenecemos a la Iglesia Católica a hacernos varias preguntas importantes. Primero, ¿por qué pertenece a la Iglesia Católica? Para mí, la respuesta es sencilla. Verá, vengo de un trasfondo protestante, y cuando me di cuenta de que la Iglesia Católica podía ofrecerme a mi Señor y Salvador bajo la apariencia de Pan y Vino, lo que ellos llaman la Presencia Real, bueno, solo tenía que ser parte de esa Iglesia. La segunda pregunta es: ¿Cómo percibe a alguien que no pertenece a la Iglesia Católica? Para mí, nuevamente, la respuesta es simple. Aunque creo firmemente que la Iglesia Católica contiene la plenitud de la Verdad, también creo que DIΘS es demasiado grande para ser contenido solo en la Iglesia Católica. Creo que su Verdad se puede encontrar en cualquier lugar, en cualquier momento y en cualquier persona. Pero nuevamente, prefiero la fe católica porque realmente creo que contiene la plenitud de la Verdad y también puede ofrecerme la Santísima Eucaristía. La tercera pregunta es: ¿Qué pasa si alguien que no es uno de nosotros cree en Jesús y que incluso muestra un mayor compromiso con Cristo, y que incluso tiene algunos dones visibles del Espíritu Santo? Para mí, la respuesta es simple: alabo a DIΘS por derramar su gracia sobre esta persona. No me siento amenazado en lo más mínimo, porque sé que DIΘS es amor y que es más grande que todo el universo, y que tiene otras ovejas que no son de este redil. Esta creencia está respaldada por el documento del Vaticano II, Gaudium et spes, no. 22: “Ya que Cristo murió por todos, y dado que la vocación última de cada ser humano es de hecho una y divina, debemos creer que el Espíritu Santo, de una manera que solo DIΘS conoce, ofrece a todos la posibilidad de asociarse con el misterio pascual del Señor”.
Entonces, ¿cuál es su comprensión acerca de aquellos que están fuera de los confines visibles de la Iglesia Católica? Tómese un tiempo esta semana para maravillarse de cuán poderosamente DIΘS obra sus maravillas en la vida de otros, ¡incluso los no católicos, incluso los no cristianos! Permítanme dejarles con este pensamiento de Hechos 10, 34-35, donde escuchamos al apóstol Pedro maravillándose de cómo DIΘS acaba de abrir de par en par las puertas de la salvación a los gentiles al traer a Cornelio y a toda su familia al Reino. Pedro proclama: “En verdad, veo que DIΘS no muestra parcialidad. Más bien, en toda nación le agrada el que le teme y actúa con rectitud”.
DIΘS es demasiado grande para ser contenido solo en la Iglesia Católica. Su Verdad se puede encontrar en cualquier lugar, en cualquier momento y en cualquier persona.