GOSPEL Mark 7, 1-8. 14-15. 21-23 When the Pharisees with some scribes who had come from Jerusalem gathered around Jesus, they observed that some of his disciples ate their meals with unclean, that is, unwashed, hands.—For the Pharisees and, in fact, all Jews, do not eat without carefully washing their hands, keeping the tradition of the elders. And on coming from the marketplace they do not eat without purifying themselves. And there are many other things that they have traditionally observed, the purification of cups and jugs and kettles and beds.—So the Pharisees and scribes questioned him, “Why do your disciples not follow the tradition of the elders but instead eat a meal with unclean hands?” He responded, “Well did Isaiah prophesy about you hypocrites, as it is written:
This people honors me with their lips,
but their hearts are far from me;
in vain do they worship me,
teaching as doctrines human precepts.
You disregard GΘD’s commandment but cling to human tradition.”
He summoned the crowd again and said to them, “Hear me, all of you, and understand. Nothing that enters one from outside can defile that person; but the things that come out from within are what defile. From within people, from their hearts, come evil thoughts, unchastity, theft, murder, adultery, greed, malice, deceit, licentiousness, envy, blasphemy, arrogance, folly. All these evils come from within and they defile.”
HOMILY
Nothing that enters a person from the outside can defile that person. It’s the things that come from a person’s heart that really defile him!
On this Twenty-second Sunday of Ordinary Time, we finally returned to Mark’s Gospel after spending some quality time with the Apostle John and his Bread of Life Discourse. And in order to help us understand and appreciate today’s gospel, I think it would be a good idea for us to revisit one of the lessons we learned from Mark when we last used his gospel on Sunday, July 18, because it compliments perfectly the lesson for today. If you recall, the Twelve Apostles had just returned from their missionary outreach filled with joy in their hearts for all that GΘD had accomplished in them and through them. Jesus knew that his brothers were exhausted, and so he took them to a deserted place for a little rest and relaxation. But no sooner had they arrived when they saw a multitude of people—about ten thousand—waiting for them. Mark then gives us an amazing insight into the heart of Jesus. He writes: “His heart was moved with pity for them, for they were like sheep without a shepherd; and he began to teach them many things” (Mark 6:34). Because the Lord’s heart is so full of love, he knew that rest and relaxation—and even food—would have to wait, because his brothers and sisters needed him. And so the lesson we learned on Sunday, July 18, was this: Jesus has a heart filled with love and compassion for every human being. He truly, deeply cares for us; he feels our pain and he knows our needs and our struggles even more than we do, which is why he constantly reaches out to offer us his love and compassion. And when we respond to him in faith, we are amazed to find that we are totally enveloped in his perfect love.
Now, let’s contrast that description of the Lord’s heart with the hearts of the Scribes and Pharisees in today gospel, who were famous for their extreme emphasis on external appearances. Right away we notice that Jesus uses one of the harshest words in the English language to describe who these leaders of Israel really are: Hypocrites! But before we judge them too harshly, we need to ask ourselves: Are we really any better? In this hectic, high-tech digital world, our external image has become extremely important to us. There is a huge emphasis now on looking good and speaking well, and people will go to great lengths to cultivate the perfect digital image of themselves on social media platforms. This is the exact opposite of Jesus, the Suffering Servant, and his emphasis on focusing on our hidden, interior life. What matters to GΘD is how people truly are on the inside, because what is on the inside is what will eventually form the outside. Hypocrisy describes a state of being where the person is one thing on the inside, but a completely different person on the outside. In other words, the person is living a divided and fractured life, and this state of being can never be healthy or life-giving. And besides, can you even imagine all the time and energy it takes to manifest an exterior image of yourself that is different from your interior life? It would be exhausting, to say the least. That being said, today Jesus once again invites us to become authentic human beings free of all duplicity by focusing on our heart. And remember, the Lord is not scandalized by our sins or by our imperfection—he knows we are human. But he is deeply concerned about the state of our heart. He reminds us in today’s gospel that the things that come from our heart are what defile us, like evil thoughts, unchastity, murder, adultery, greed, malice, deceit, envy, blasphemy, arrogance—the list could go on and on.
GΘD created us to be beautiful, not just on the outside but especially on the inside. The opposite of hypocrisy is authenticity, sincerity, honesty, and integrity. Jesus longs for us to be authentic and true to ourselves. He wants leaders in our families, in our communities, and in the Church to be disciples of integrity who are deeply rooted in a vibrant relationship with him. While this doesn’t mean that he demands that we be absolutely sinless right now—that will certainly come in time—it does mean that he demands that we make every effort to focus our hearts on what really matters—our relationship with Jesus.
Let’s not fall into the hypocrisy that Jesus criticizes so harshly in today’s gospel. Instead, may our hearts always be focused on Jesus—and only on Jesus—who is the Way, the Truth, and the Life.
Nothing that enters a person from the outside can defile that person. It’s the things that come from a person’s heart that really defile him!
TIEMPO ORDINARIO ~ B-1 VIGÉCIMO SEGUNDO DOMINGO
EVANGELIO Mark 7, 1-8. 14-15. 21-23 En aquel tiempo, se acercaron a Jesús los fariseos y algunos escribas venidos de Jerusalén. Viendo que algunos de los discípulos de Jesús comían con las manos impuras, es decir, sin habérselas lavado, los fariseos y los escribas le preguntaron: “¿Por qué tus discípulos comen con manos impuras y no siguen la tradición de nuestros mayores?” (Los fariseos y los judíos, en general, no comen sin lavarse antes las manos hasta el codo, siguiendo la tradición de sus mayores; al volver del mercado, no comen sin hacer primero las abluciones, y observan muchas otras cosas por tradición, como purificar los vasos, las jarras y las ollas). Jesús les contestó: “¡Qué bien profetizó Isaías sobre ustedes, hipócritas, cuando escribió:
Este pueblo me honra con los labios,
pero su corazón está lejos de mí.
Es inútil el culto que me rinden,
porque enseñan doctrinas que no son sino preceptos humanos!
Ustedes dejan a un lado el mandamiento de DIΘS, para aferrarse a las tradiciones de los hombres”.
Después, Jesús llamó a la gente y les dijo: “Escúchenme todos y entiéndanme. Nada que entre de fuera puede manchar al hombre; lo que sí lo mancha es lo que sale de dentro; porque del corazón del hombre salen las intenciones malas, las fornicaciones, los robos, los homicidios, los adulterios, las codicias, las injusticias, los fraudes, el desenfreno, las envidias, la difamación, el orgullo y la frivolidad. Todas estas maldades salen de dentro y manchan al hombre”.
HOMILÍA
Nada que entre a una persona desde el exterior puede contaminar a esa persona. Más bien, son las cosas que
provienen del corazón de una persona las que lo contaminan.
En este vigésimo segundo domingo del tiempo ordinario, finalmente regresamos al evangelio de Marcos después de pasar un tiempo de calidad con el apóstol Juan y su discurso del pan de vida. Y para ayudarnos a comprender y apreciar el evangelio de hoy, creo que sería una buena idea que volvamos a una de las lecciones que aprendimos de Marcos la última vez que usamos su evangelio el domingo 18 de julio, porque complementa perfectamente la lección de hoy. Si recuerda, los Doce Apóstoles acababan de regresar de su alcance misionero llenos de gozo en sus corazones por todo lo que DIΘS había logrado en ellos y a través de ellos. Jesús sabía que sus hermanos estaban agotados, por lo que los llevó a un lugar desierto para descansar un poco y relajarse. Pero apenas llegaron cuando vieron a una multitud de personas, unas diez mil, esperándolos. Luego, Marcos nos da una visión asombrosa del corazón de Jesús. Escribe: “Su corazón se compadeció de ellos, porque eran como ovejas sin pastor; y comenzó a enseñarles muchas cosas” (Marcos 6, 34). Debido a que el corazón del Señor está tan lleno de amor, sabía que el descanso y la relajación, e incluso la comida, tendrían que esperar, porque sus hermanos y hermanas lo necesitaban. Entonces, la lección que aprendimos el domingo 18 de julio fue esta: Jesús tiene un corazón lleno de amor y compasión por cada ser humano. Él verdaderamente se preocupa por nosotros; siente nuestro dolor y conoce nuestras necesidades y nuestras luchas incluso más que nosotros, por lo que constantemente se acerca para ofrecernos su amor y compasión. Y cuando le respondemos con fe, nos sorprende descubrir que estamos totalmente envueltos en su amor perfecto.
Ahora, comparemos esa descripción del corazón del Señor con los corazones de los escribas y fariseos en el evangelio de hoy, quienes eran famosos por su énfasis extremo en las apariencias externas. Inmediatamente notamos que Jesús usa una de las palabras más duras en el idioma inglés para describir quiénes son realmente estos líderes de Israel: ¡Hipócritas! Pero antes de juzgarlos con demasiada dureza, debemos preguntarnos: ¿Somos realmente mejores? En este mundo digital agitado y de alta tecnología, nuestra imagen externa se ha vuelto extremadamente importante para nosotros. Ahora hay un gran énfasis en verse bien y hablar bien, y la gente hará todo lo posible para cultivar la imagen digital perfecta de sí mismos en las plataformas de redes sociales. Esto es exactamente lo contrario de Jesús, el Siervo sufriente, y su énfasis en enfocarse en nuestra vida interior oculta. Lo que le importa a DIΘS es cómo las personas son realmente por dentro, porque lo que está dentro es lo que eventualmente formará el exterior. La hipocresía describe un estado del ser en el que la persona es una cosa por dentro, pero una persona completamente diferente por fuera. En otras palabras, la persona está viviendo una vida dividida y fracturada, y este estado del ser nunca puede ser saludable ni vivificante. Y además, ¿puedes siquiera imaginar todo el tiempo y la energía que se necesita para manifestar una imagen exterior de ti mismo que sea diferente a tu vida interior? Sería agotador, por decir lo menos. Dicho esto, hoy Jesús nos invita una vez más a convertirnos en auténticos seres humanos libres de toda duplicidad concentrándonos en nuestro corazón. Y recuerde, el Señor no se escandaliza por nuestros pecados o por nuestra imperfección; él sabe que somos humanos. Pero está profundamente preocupado por el estado de nuestro corazón. Él nos recuerda en el evangelio de hoy que las cosas que provienen de nuestro corazón son las que nos contaminan, como los malos pensamientos, la falta de castidad, el asesinato, el adulterio, la codicia, la malicia, el engaño, la envidia, la blasfemia, la arrogancia; la lista podría seguir y seguir.
DIΘS nos creó para ser hermosos, no solo por fuera sino especialmente por dentro. Lo opuesto a la hipocresía es autenticidad, sinceridad, honestidad e integridad. Jesús anhela que seamos auténticos y fieles a nosotros mismos. Quiere que los líderes de nuestras familias, de nuestras comunidades y de la Iglesia sean discípulos íntegros y profundamente arraigados en una relación vibrante con él. Si bien esto no significa que exija que estemos absolutamente libres de pecado en este momento, eso ciertamente llegará con el tiempo, sí significa que exige que hagamos todo lo posible para enfocar nuestro corazón en lo que realmente importa: nuestra relación con Jesús.
No caigamos en la hipocresía que Jesús critica con tanta dureza en el evangelio de hoy. En cambio, que nuestros corazones estén siempre enfocados en Jesús, y solo en Jesús, quien es el Camino, la Verdad y la Vida.
Nada que entre a una persona desde el exterior puede contaminar a esa persona. Más bien, son las cosas que
provienen del corazón de una persona las que lo contaminan.