GOSPEL Mark 9:30-37 Jesus and his disciples left from there and began a journey through Galilee, but he did not wish anyone to know about it. He was teaching his disciples and telling them, “The Son of Man is to be handed over to men and they will kill him, and three days after his death the Son of Man will rise.” But they did not understand the saying, and they were afraid to question him.
They came to Capernaum and, once inside the house, he began to ask them, “What were you arguing about on the way?” But they remained silent. They had been discussing among themselves on the way who was the greatest. Then he sat down, called the Twelve, and said to them, “If anyone wishes to be first, he shall be the last of all and the servant of all.” Taking a child, he placed it in their midst, and putting his arms around it, he said to them, “Whoever receives one child such as this in my name, receives me; and whoever receives me, receives not me but the One who sent me.”
HOMILY
If anyone wishes to be first, he shall be the last of all and the servant of all.
Today the Church offers us the Lord’s second prediction of his Passion and Death that he will suffer on Calvary just outside the holy city of Jerusalem. If you recall, we heard the first prediction last Sunday right after Peter had proclaimed Jesus to be “the Christ, the Son of the living GΘD.” And a lot has happened in the Lord’s life in between these two predictions, not the least of which is his glorious Transfiguration on Mount Tabor, which was witnessed by Peter, James, and John. On three separate occasions, the gospels record that these disciples were given the privilege of witnessing some powerful moments in the Lord’s ministry. The first was in the home of Jairus, the synagogue official, whose twelve-year-old daughter had just died. There her parents and these three disciples witnessed Jesus raising the little girl back to life, thus proving that he is not only the Lord of Life, but the conqueror of death. The second was on the Mount of Transfiguration as these three beheld their Master clothed in the brilliant white light of heaven, while speaking face to face with Moses and Elijah, thus proving that Jesus is not only the Lord of Light, but the conqueror of darkness, and the complete fulfillment of the Law and the Prophets. The third privileged moment was on the Mount of Olives as they witnessed Jesus enduring his personal agony in the Garden of Gethsemane. But now, with this second prediction of the Lord’s Passion and Death, the disciples are starting to become quite uncomfortable. How can the One who is the fulfillment of the Law and the Prophets, the One who is the Lord of Life and Light be conquered by death and darkness? It was as if the universe was being turned upside down because nothing was making any sense. This is exactly how the disciples felt when Jesus gave them the second prediction of his Passion and Death. And what do people usually do when they find themselves in an uncomfortable conversation? They deflect and change the subject by focusing on something more interesting, like “Who is the greatest?”
Now, in all fairness, let me point out that a desire for greatness is a good thing. After all, it was GΘD himself who placed that desire in our hearts when he created us. Sadly, however, our understanding of greatness is usually the exact opposite of what GΘD has in mind. It’s interesting to note that the Hebrew word for sin comes from an archery term that literally means “to miss the mark.” And when it comes to the greatness that GΘD wants for us, we continue to miss the mark by substituting his eternal glory for a fleeting, transient glory, like money, or power, or popularity. In his Introduction to Christianity, Joseph Ratzinger reminds us that the great sin of Adam and Eve is not found in their desire to be like GΘD, because GΘD created us in his image and then gave us the vocation to be like him. No, the great sin of our first parents is found in their desire to become like GΘD on their own, without any divine intervention. In today’s gospel we see that the original sin of our first parents is very much alive and active in the lives of the Lord’s Apostles, who were seeking greatness and power by placing self, or ego, above others. Fortunately for them—and us—Jesus comes to the rescue. He tells them, “If anyone wishes to be first, he shall be the last of all and the servant of all.” In this brief but powerful statement, Jesus gently, but firmly, corrects the misunderstanding of his disciples concerning what true greatness really is. This is beautifully and mysteriously revealed in the Holy Trinity, which is a community of self-emptying love that finds joy in serving the other. During his public ministry, Jesus modeled this truth for the apostles on numerous occasions. He fed the hungry, cured the sick, cast out demons, and even washed the feet of his disciples. And so, with the help of GΘD’s grace, the apostles were able to put on the mind of Christ, which is simply “to obey the Father and to serve others.”
The Lord’s Passion and Death was the supreme moment of self-giving love. The connection between love and sacrifice was hard for the apostles to grasp, at first, which is why we see them deflecting and changing the subject in today’s gospel. Yes, the lesson of self-sacrifice is so counterintuitive to the human race that perhaps this is the reason that GΘD chose the Cross as the instrument of our salvation. Eventually, with the aid of the Holy Spirit, the apostles followed and imitated their Master, and willingly died as martyrs for their Lord.
If anyone wishes to be first, he shall be the last of all and the servant of all.
TIEMPO ORDINARIO ~ B-1 VIGÉCIMO QUINTO DOMINGO
EVANGELIO Marcos 9, 30-37 En aquel tiempo, Jesús y sus discípulos atravesaban Galilea, pero él no quería que nadie lo supiera, porque iba enseñando a sus discípulos. Les decía: “El Hijo del hombre va a ser entregado en manos de los hombres; le darán muerte, y tres días después de muerto, resucitará”. Pero ellos no entendían aquellas palabras y tenían miedo de pedir explicaciones.
Llegaron a Cafarnaúm, y una vez en casa, les preguntó: “¿De qué discutían por el camino?” Pero ellos se quedaron callados, porque en el camino habían discutido sobre quién de ellos era el más importante. Entonces Jesús se sentó, llamó a los Doce y les dijo: “Si alguno quiere ser el primero, que sea el último de todos y el servidor de todos”. Después, tomando a un niño, lo puso en medio de ellos, lo abrazó y les dijo: “El que reciba en mi nombre a uno de estos niños, a mí me recibe. Y el que me reciba a mí, no me recibe a mí, sino a aquel que me ha enviado”.
HOMILÍA
Si alguno quiere ser el primero, que sea el último de todos y el servidor de todos.
Hoy la Iglesia nos ofrece la segunda predicción del Señor de su Pasión y Muerte que sufrirá en el Calvario a las afueras de la ciudad santa de Jerusalén. Si recuerdas, escuchamos la primera predicción el domingo pasado, justo después de que Pedro proclamara que Jesús era “el Cristo, el Hijo del DIΘS viviente”. Y han sucedido muchas cosas en la vida del Señor entre estas dos predicciones, una de las cuales es su gloriosa Transfiguración en el monte Tabor, que fue presenciada por Pedro, Santiago y Juan. En tres ocasiones distintas, los evangelios registran que a estos discípulos se les dio el privilegio de presenciar algunos momentos poderosos en el ministerio del Señor. La primera fue en la casa de Jairo, el funcionario de la sinagoga, cuya hija de doce años acababa de morir. Allí, sus padres y estos tres discípulos fueron testigos de cómo Jesús resucitaba a la niña, demostrando así que él no solo es el Señor de la vida, sino el vencedor de la muerte. El segundo fue en el Monte de la Transfiguración cuando estos tres vieron a su Maestro vestido con la brillante luz blanca del cielo, mientras hablaban cara a cara con Moisés y Elías, demostrando así que Jesús no solo es el Señor de la Luz, sino el vencedor de las tinieblas. , y el pleno cumplimiento de la Ley y los Profetas. El tercer momento privilegiado fue en el Monte de los Olivos cuando presenciaron a Jesús soportando su agonía personal en el Huerto de Getsemaní. Pero ahora, con esta segunda predicción de la Pasión y Muerte del Señor, los discípulos comienzan a sentirse bastante incómodos. ¿Cómo puede Aquel que es el cumplimiento de la Ley y los Profetas, Aquel que es el Señor de la Vida y la Luz, ser conquistado por la muerte y las tinieblas? Era como si el universo se pusiera patas arriba porque nada tenía sentido. Así es exactamente como se sintieron los discípulos cuando Jesús les dio la segunda predicción de su Pasión y Muerte. ¿Y qué suele hacer la gente cuando se encuentra en una conversación incómoda? Desvían y cambian de tema centrándose en algo más interesante, como “¿Quién es el mejor?”
Ahora, para ser justos, permítanme señalar que el deseo de grandeza es algo bueno. Después de todo, fue DIΘS mismo quien puso ese deseo en nuestros corazones cuando nos creó. Lamentablemente, sin embargo, nuestra comprensión de la grandeza suele ser exactamente lo contrario de lo que DIΘS tiene en mente. Es interesante notar que la palabra hebrea para pecado proviene de un término de tiro con arco que literalmente significa "errar el blanco". Y cuando se trata de la grandeza que DIΘS quiere para nosotros, seguimos perdiendo el blanco al sustituir su gloria eterna por una gloria fugaz y pasajera, como el dinero, el poder o la popularidad. En su Introducción al cristianismo, Joseph Ratzinger nos recuerda que el gran pecado de Adán y Eva no se encuentra en su deseo de ser como DIΘS, porque DIΘS nos creó a su imagen y luego nos dio la vocación de ser como él. No, el gran pecado de nuestros primeros padres se encuentra en su deseo de llegar a ser como DIΘS por sí mismos, sin ninguna intervención divina. En el evangelio de hoy vemos que el pecado original de nuestros primeros padres está muy vivo y activo en la vida de los Apóstoles del Señor, quienes buscaban la grandeza y el poder colocando el yo, o ego, por encima de los demás. Afortunadamente para ellos, y para nosotros, Jesús viene al rescate. Él les dice: “Si alguno quiere ser el primero, que sea el último de todos y el servidor de todos”. En esta breve pero poderosa declaración, Jesús corrige gentil pero firmemente el malentendido de sus discípulos con respecto a lo que realmente es la verdadera grandeza. Esto se revela bella y misteriosamente en la Santísima Trinidad, que es una comunidad de amor que se despoja de sí mismo y que encuentra alegría en el servicio al otro. Durante su ministerio público, Jesús modeló esta verdad para los apóstoles en numerosas ocasiones. Alimentó a los hambrientos, curó a los enfermos, expulsó demonios e incluso lavó los pies de sus discípulos. Y así, con la ayuda de la gracia de DIΘS, los apóstoles pudieron ponerse la mente de Cristo, que es simplemente “obedecer al Padre y servir a los demás”.
La Pasión y la Muerte del Señor fue el momento supremo del amor abnegado. La conexión entre el amor y el sacrificio fue difícil de comprender para los apóstoles, al principio, razón por la cual los vemos desviarse y cambiar de tema en el evangelio de hoy. Sí, la lección del autosacrificio es tan contradictoria para la raza humana que quizás esta sea la razón por la que DIΘS eligió la Cruz como el instrumento de nuestra salvación. Finalmente, con la ayuda del Espíritu Santo, los apóstoles siguieron imitando a su Maestro y voluntariamente murieron como mártires por el Señor.
Si alguno quiere ser el primero, que sea el último de todos y el servidor de todos.