GOSPEL Mark 10:17-30 As Jesus was setting out on a journey, a man ran up, knelt down before him, and asked him, “Good teacher, what must I do to inherit eternal life?” Jesus answered him, “Why do you call me good? No one is good but GΘD alone. You know the commandments: You shall not kill; you shall not commit adultery; you shall not steal; you shall not bear false witness; you shall not defraud; honor your father and your mother.” He replied and said to him, “Teacher, all of these I have observed from my youth.” Jesus, looking at him, loved him and said to him, “You are lacking in one thing. Go, sell what you have, and give to the poor and you will have treasure in heaven; then come, follow me.” At that statement his face fell, and he went away sad, for he had many possessions.
Jesus looked around and said to his disciples, “How hard it is for those who have wealth to enter the kingdom of GΘD!” The disciples were amazed at his words. So Jesus again said to them in reply, “Children, how hard it is to enter the kingdom of GΘD! It is easier for a camel to pass through the eye of a needle than for one who is rich to enter the kingdom of GΘD.” They were exceedingly astonished and said among themselves, “Then who can be saved?” Jesus looked at them and said, “For human beings it is impossible, but not for GΘD. All things are possible for GΘD.” Peter began to say to him, “We have given up everything and followed you.” Jesus said, “Amen, I say to you, there is no one who has given up house or brothers or sisters or mother or father or children or lands for my sake and for the sake of the gospel who will not receive a hundred times more now in this present age: houses and brothers and sisters and mothers and children and lands, with persecutions, and eternal life in the age to come.”
HOMILY
Jesus invites us today to set ourselves free from our bondage to material things.
Once we are finally and truly free, we can fully embrace GΘD and his Kingdom.
On the surface it appears as though the young man in today’s gospel is someone we could all admire. After all, he approached Jesus with honesty and integrity and was genuinely searching for the way to enter into eternal life. He had kept GΘD’s commandments since his youth, and Jesus even looked at him with love in his heart. He seemed like an ideal candidate to receive the gospel. And yet Jesus wanted to show him something about himself that he was totally unaware of, namely, that his great wealth had a stronger grip on him than the Kingdom of GΘD. And so, in a tremendous gesture of love, Jesus invited this rich young man to set himself free from his bondage to material things and embrace GΘD completely. But sadly, the cost was just too high for him.
Before going any further, let me take a moment to say that there is absolutely nothing wrong with money and material wealth. And although a few well-meaning people like to remind us that “the Bible says that money is the root of all evil,” they are actually misquoting this verse from Saint Paul’s first letter to Timothy. Here is what Saint Paul actually wrote: “For the love of money is the root of all evils, and some people in their desire for it have strayed from the faith and have pierced themselves with many pains” (1 Timothy 6:10). This speaks so powerfully of all those who have won the lottery and thought that their lives would change for the better, only to discover that they are more unhappy now than before. It’s a fact that some of the world’s wealthiest people give generously to the health and welfare of the human race. But it’s also a fact that no one really owns anything at all; everything belongs to the Creator. Our stewardship of GΘD’s creation has always been provisional, temporary, and can be taken away at a moment’s notice. A sudden stroke, a heart attack, an unfortunate accident, or even a new virus can separate us forever from all our worldly belongings.
But let’s return now to the rich young man. The one thing that kept him from experiencing the transforming power of the GΘD’s grace was his strong attachment to his possessions. The gospel tells us that when Jesus told him to sell all his belongings, give the money to the poor, and then follow him into a new and exciting life, the man went away very sad, because he had many possessions. In effect, he gave up an intimate friendship with Jesus so that he could still be in possession of all his stuff. It’s a fact that wealth promises us so much. With wealth, we can fulfill so many of our desires, but not the deepest one—an intimate friendship with GΘD. Money can’t buy us wisdom, friendship, communion with GΘD, or virtue. To put wealth, or any worldly thing such as pleasure, power, popularity, intelligence, good looks, or talent ahead of our relationship with GΘD is a form of idolatry. And if we enthrone these idols in our hearts, then there is no more room for Jesus to reign there. And if he cannot reign there, we will not experience the peace and joy of his Kingdom. We all know this. I’m not telling you anything new here. And yet we still fall into idolatry over and over again. It’s a fact that the things of this world enchant us. The empty pleasures of earthly idols feel amazing at first, but they just don’t last because they were never meant to last. Only GΘD can fulfill the deepest desires of our heart.
Saint Teresa of Avila, the sixteenth-century Spanish mystic and Doctor of our Church, tells us that we don’t need a heavy chain to keep an eagle on the ground; a simple string will do. With that image in mind, what strings are holding you back from following Christ with all your heart? What powerful attachments are your equivalent of the rich young man’s “many possessions”? What is the “one thing lacking” in your quest to allow Jesus to reign freely and completely in your heart? How hard it is for us who are weighed down with money and ambitions and worldly allurements to enter the Kingdom of GΘD. That’s why Jesus tells us that the Kingdom of GΘD belongs to children; it belongs to the poor in spirit; it belongs to the simple-hearted. Ask the Lord today to give you the heart of a child so that your possessions will no longer possess you!
Jesus invites us today to set ourselves free from our bondage to material things.
Once we are finally and truly free, we can fully embrace GΘD and his Kingdom.
TIEMPO ORDINARIO ~ B-1 VIGÉCIMO OCTAVO DOMINGO
EVANGELIO Marcos 10, 17-30 En aquel tiempo, cuando salía Jesús al camino, se le acercó corriendo un hombre, se arrodilló ante él y le preguntó: “Maestro bueno, ¿qué debo hacer para alcanzar la vida eterna?” Jesús le contestó: “¿Por qué me llamas bueno? Nadie es bueno sino sólo DIΘS. Ya sabes los mandamientos: No matarás, no cometerás adulterio, no robarás, no levantarás falso testimonio, no cometerás fraudes, honrarás a tu padre y a tu madre”. Entonces él le contestó: “Maestro, todo eso lo he cumplido desde muy joven”. Jesús lo miró con amor y le dijo: “Sólo una cosa te falta: Ve y vende lo que tienes, da el dinero a los pobres y así tendrás un tesoro en los cielos. Después, ven y sígueme”. Pero al oír estas palabras, el hombre se entristeció y se fue apesadumbrado, porque tenía muchos bienes.
Jesús, mirando a su alrededor, dijo entonces a sus discípulos: “¡Qué difícil les va a ser a los ricos entrar en el Reino de DIΘS!” Los discípulos quedaron sorprendidos ante estas palabras; pero Jesús insistió: “Hijitos, ¡qué difícil es para los que confían en las riquezas, entrar en el Reino de DIΘS! Más fácil le es a un camello pasar por el ojo de una aguja, que a un rico entrar en el Reino de DIΘS”. Ellos se asombraron todavía más y comentaban entre sí: “Entonces, ¿quién puede salvarse?” Jesús, mirándolos fijamente, les dijo: “Es imposible para los hombres, mas no para DIΘS. Para DIΘS todo es posible”. Entonces Pedro le dijo a Jesús: “Señor, ya ves que nosotros lo hemos dejado todo para seguirte”. Jesús le respondió: “Yo les aseguro: Nadie que haya dejado casa, o hermanos o hermanas, o padre o madre, o hijos o tierras, por mí y por el Evangelio, dejará de recibir, en esta vida, el ciento por uno en casas, hermanos, hermanas, madres, hijos y tierras, junto con persecuciones, y en el otro mundo, la vida eterna”.
HOMILÍA
Jesús nos invita hoy a liberarnos de nuestra esclavitud a las cosas materiales.
Una vez que seamos finalmente y verdaderamente libres, podemos abrazar completamente a DIΘS y su Reino.
A primera vista, parece que el joven del evangelio de hoy es alguien a quien todos podemos admirar. Después de todo, se acercó a Jesús con honestidad e integridad y estaba buscando genuinamente el camino para entrar a la vida eterna. Había guardado los mandamientos de DIΘS desde su juventud, y Jesús incluso lo miró con amor en su corazón. Parecía un candidato ideal para recibir el evangelio. Y, sin embargo, Jesús quería mostrarle algo sobre sí mismo que él desconocía por completo, a saber, que su gran riqueza tenía un control más fuerte sobre él que el Reino de DIΘS. Y así, en un tremendo gesto de amor, Jesús invitó a este joven rico a liberarse de su esclavitud a las cosas materiales y abrazar a DIΘS por completo. Pero, lamentablemente, el costo fue demasiado alto para él.
Antes de continuar, permítame tomarme un momento para decir que no hay absolutamente nada de malo con el dinero y la riqueza material. Y aunque a algunas personas bien intencionadas les gusta recordarnos que “la Biblia dice que el dinero es la raíz de todos los males”, en realidad están citando mal este versículo de la primera carta de San Pablo a Timoteo. Esto es lo que realmente escribió San Pablo: “Porque el amor al dinero es la raíz de todos los males, y algunos, en su deseo por él, se han desviado de la fe y han sido traspasados de muchos dolores” (1 Timoteo 6, 10). Esto habla con tanta fuerza de todos aquellos que ganaron la lotería y pensaron que sus vidas cambiarían para mejor, solo para descubrir que ahora son más infelices que antes. Es un hecho que algunas de las personas más ricas del mundo dan generosamente a la salud y el bienestar de la raza humana. Pero también es un hecho que nadie realmente posee nada en absoluto; todo pertenece al Creador. Nuestra administración de la creación de DIΘS siempre ha sido provisional, temporal y puede ser quitada en cualquier momento. Un derrame cerebral repentino, un ataque cardíaco, un accidente desafortunado o incluso un nuevo virus pueden separarnos para siempre de todas nuestras pertenencias mundanas.
Pero volvamos ahora al joven rico. Lo único que le impidió experimentar el poder transformador de la gracia de DIΘS fue su fuerte apego a sus posesiones. El evangelio nos dice que cuando Jesús le dijo que vendiera todas sus pertenencias, diera el dinero a los pobres y luego lo siguiera a una nueva y emocionante vida, el hombre se fue muy triste, porque tenía muchas posesiones. De hecho, renunció a una amistad íntima con Jesús para poder estar todavía en posesión de todas sus cosas. Es un hecho que la riqueza nos promete mucho. Con la riqueza, podemos cumplir muchos de nuestros deseos, pero no el más profundo: una amistad íntima con DIΘS. El dinero no puede comprarnos sabiduría, amistad, comunión con DIΘS o virtud. Poner la riqueza, o cualquier cosa mundana como el placer, el poder, la popularidad, la inteligencia, la buena apariencia o el talento por delante de nuestra relación con DIΘS es una forma de idolatría. Y si entronizamos estos ídolos en nuestros corazones, entonces no hay más lugar para que Jesús reine allí. Y si no puede reinar allí, no experimentaremos la paz y la alegría de su Reino. Todos sabemos esto. No les voy a contar nada nuevo aquí. Y, sin embargo, seguimos cayendo en la idolatría una y otra vez. Es un hecho que las cosas de este mundo nos encantan. Los placeres vacíos de los ídolos terrenales se sienten increíbles al principio, pero simplemente no duran porque nunca debieron durar. Solo DIΘS puede satisfacer los deseos más profundos de nuestro corazón.
Santa Teresa de Ávila, mística española del siglo XVI y Doctora de nuestra Iglesia, nos dice que no necesitamos una cadena pesada para mantener un águila en el suelo; una simple cuerda servirá. Con esa imagen en mente, ¿qué factores te impiden seguir a Cristo con todo tu corazón? ¿Qué apegos poderosos son su equivalente de las “muchas posesiones” del joven rico? ¿Cuál es la “única cosa que falta” en su búsqueda para permitir que Jesús reine libre y completamente en su corazón? Cuán difícil es para nosotros, que estamos abrumados por el dinero, las ambiciones y los atractivos mundanos, entrar en el Reino de DIΘS. Por eso Jesús nos dice que el Reino de DIΘS pertenece a los niños; pertenece a los pobres en espíritu; pertenece a los simples de corazón. ¡Pídale al Señor hoy que le dé el corazón de un niño para que sus posesiones ya no lo posean!
Jesús nos invita hoy a liberarnos de nuestra esclavitud a las cosas materiales.
Una vez que seamos finalmente y verdaderamente libres, podemos abrazar completamente a DIΘS y su Reino.