GOSPEL John 6:41-51 The Jews murmured about Jesus because he said, “I am the bread that came down from heaven,” and they said, “Is this not Jesus, the son of Joseph? Do we not know his father and mother? Then how can he say, ‘I have come down from heaven’?” Jesus answered and said to them, “Stop murmuring among yourselves. No one can come to me unless the Father who sent me draw him, and I will raise him on the last day. It is written in the prophets: They shall all be taught by GΘD. Everyone who listens to my Father and learns from him comes to me. Not that anyone has seen the Father except the one who is from GΘD; he has seen the Father. Amen, amen, I say to you, whoever believes has eternal life. I am the bread of life. Your ancestors ate the manna in the desert, but they died; this is the bread that comes down from heaven so that one may eat it and not die. I am the living bread that came down from heaven; whoever eats this bread will live forever; and the bread that I will give is my flesh for the life of the world.”
HOMILY
I am the bread that came down from heaven. No one can come to me unless the Father who sent me draw him, and I will raise him on the last day.
It seems that it’s just part of our human nature to complain. We complain about the weather, about our government, about coworkers, immediate family, and relatives—the list could go on and on. And if we’re not careful, we could find ourselves complaining about nothing in particular—just complaining for the sake of complaining. But all this negativity only serves to put us in a bad mood so that we only see the problems, but none of the solutions. Today’s gospel opens with the Jews complaining about Jesus. As far as they’re concerned, his teaching on the Bread of Life is totally bizarre. They knew that he was the son of Joseph from Nazareth; they knew his family and his mother. And yet, here he is claiming to be the “Bread” that comes down from heaven. They were scandalized that one of their own could make such a bold claim. And so their response to Jesus was—you guessed it—to complain, because it somehow helped them to dismiss this absurd teaching—plus complaining is always fun, especially when it’s at the expense of someone else.
Jesus, however, demands a very different response, which he describes as being drawn to him by his Heavenly Father. Here we discover that Jesus is our first encounter on the journey faith. In the first chapter of John’s gospel, when Jesus meets the disciples of John the Baptist for the first time, he says to them, ‘Come and see.’ They came, they saw, and eventually they went on to believe in him. The Lord’s call to come to him is given even to those who already believe. He calls those who believe to come closer to him in order to believe more fully, more deeply. If you stop and think about it, as followers of Jesus, we spend our whole lives coming to him. We never fully arrive here in this life; we never fully grasp him on this side of eternity, but still we follow this journey until one day we will arrive, we will fully possess him. We are always on the way toward him. No matter where we are on our personal faith journey, the Lord keeps calling us to come.
Jesus declares in the gospel that nobody can come to him unless drawn by the Father. We cannot come to Jesus on our own; we need GΘD’s help. The good news is that GΘD the Father is always drawing us to his Son. When Jesus says to us, ‘Come’, we are not just left to our own devices. GΘD the Father will be working in our lives helping us to come to his Son; he will draw us to Jesus. There is always more going on in our relationship with Jesus than just our own human efforts. That should give us great encouragement because we know from our experience that our own efforts often fail us. Our coming to Jesus, our growing in our relationship with him, is not all up to us. GΘD the Father is at work in our lives moving us toward his Son. There is always a momentum within us that comes from GΘD, a momentum that will lead us to Jesus if we are open to it.
The language of the gospel is very graphic. Jesus speaks of himself as the bread that comes down from heaven and calls on us to eat this bread. When we hear that kind of language we probably think instinctively of the Eucharist. Yet, it might be better not to jump to the Eucharist too quickly. The Lord invites us come to him and to feed on his presence, and in particular to feed on his word. In the Jewish Scriptures bread is often a symbol of the word of GΘD. We need physical bread, physical nourishment, of course, but we need the spiritual bread of GΘD’s word even more. We come to Jesus to be nourished by his word, because the Father draws us to his Son. The food of his word will sustain us on our journey through life, just as, in the first reading, the hearth cakes sustained Elijah until he reached his destination, the mountain of GΘD. When we keep coming to Jesus and feeding on his word, that word will shape our lives. It empowers us to live the kind of life that Saint Paul describes in the second reading, a life in which we love one another as Christ has loved us, a life of forgiveness toward one another as quickly as GΘD forgives us. This, in essence, is our baptismal calling to which the Father beckons us.
I am the bread that came down from heaven. No one can come to me unless the Father who sent me draw him, and I will raise him on the last day.
TIEMPO ORDINARIO ~ B-1 DÉCIMO NOVENO DOMINGO
EVANGELIO Juan 6, 41-51 En aquel tiempo, los judíos murmuraban contra Jesús, porque había dicho: “Yo soy el pan vivo que ha bajado del cielo”, y decían: “¿No es éste, Jesús, el hijo de José? ¿Acaso no conocemos a su padre y a su madre? ¿Cómo nos dice ahora que ha bajado del cielo?” Jesús les respondió: “No murmuren. Nadie puede venir a mí, si no lo atrae el Padre, que me ha enviado; y a ése yo lo resucitaré el último día. Está escrito en los profetas: Todos serán discípulos de DIΘS. Todo aquel que escucha al Padre y aprende de él, se acerca a mí. No es que alguien haya visto al Padre, fuera de aquel que procede de DIΘS. Ese sí ha visto al Padre. Yo les aseguro: el que cree en mí, tiene vida eterna. Yo soy el pan de la vida. Sus padres comieron el maná en el desierto y sin embargo, murieron. Éste es el pan que ha bajado del cielo para que, quien lo coma, no muera. Yo soy el pan vivo que ha bajado del cielo; el que coma de este pan vivirá para siempre. Y el pan que yo les voy a dar es mi carne para que el mundo tenga vida”.
HOMILÍA
Yo soy el pan que descendió del cielo. Nadie puede venir a mí si no lo trae el Padre que me envió, y yo lo resucitaré en el último día.
Parece que es parte de nuestra naturaleza humana quejarse. Nos quejamos del clima, de nuestro gobierno, de los compañeros de trabajo, de la familia inmediata y de los parientes; la lista podría seguir y seguir. Y si no tenemos cuidado, podríamos encontrarnos quejándonos de nada en particular, solo quejándonos por el simple hecho de quejarnos. Pero toda esta negatividad solo sirve para ponernos de mal humor para que solo veamos los problemas, pero ninguna de las soluciones. El evangelio de hoy comienza con los judíos quejándose de Jesús. En lo que a ellos respecta, su enseñanza sobre el Pan de vida es totalmente extraña. Sabían que era hijo de José de Nazaret; conocían a su familia ya su madre. Y, sin embargo, aquí está afirmando ser el “Pan” que desciende del cielo. Se escandalizaron de que uno de los suyos pudiera hacer una afirmación tan audaz. Y entonces, su respuesta a Jesús fue, lo adivinaste, quejarse, porque de alguna manera les ayudó a descartar esta enseñanza absurda; además, quejarse siempre es divertido, especialmente cuando es a expensas de otra persona.
Jesús, sin embargo, exige una respuesta muy diferente, que él describe como atraída hacia él por su Padre Celestial. Aquí descubrimos que Jesús es nuestro primer encuentro en el camino de la fe. En el primer capítulo del evangelio de Juan, cuando Jesús se encuentra con los discípulos de Juan el Bautista por primera vez, les dice: “Ven y ve”. Vinieron, vieron y, finalmente, creyeron en él. El llamado del Señor a venir a él se da incluso a los que ya creen. Llama a los que creen a acercarse a él para creer más plenamente, más profundamente. Si te detienes y lo piensas, como seguidores de Jesús, pasamos toda nuestra vida viniendo a él. Nunca llegamos completamente aquí en esta vida; nunca lo captamos completamente en este lado de la eternidad, pero aún así seguimos este viaje hasta que un día llegaremos, lo poseeremos completamente. Siempre estamos en camino hacia él. No importa dónde estemos en nuestro viaje de fe personal, el Señor sigue llamándonos a venir.
Jesús declara en el evangelio que nadie puede venir a él a menos que sea atraído por el Padre. No podemos acudir a Jesús por nuestra cuenta; necesitamos la ayuda de DIΘS. La buena noticia es que DIΘS el Padre siempre nos atrae hacia su Hijo. Cuando Jesús nos dice “Ven”, no nos quedamos a nuestra suerte. DIΘS el Padre trabajará en nuestras vidas ayudándonos a llegar a su Hijo; él nos atraerá a Jesús. Siempre hay más cosas en nuestra relación con Jesús que solo nuestros propios esfuerzos humanos. Eso debería darnos un gran estímulo porque sabemos por experiencia que nuestros propios esfuerzos a menudo nos fallan. Nuestra venida a Jesús, nuestro crecimiento en nuestra relación con él, no depende solo de nosotros. DIΘS el Padre está obrando en nuestras vidas moviéndonos hacia su Hijo. Siempre hay un impulso dentro de nosotros que proviene de DIΘS, un impulso que nos llevará a Jesús si estamos abiertos a él.
El lenguaje del evangelio es muy gráfico. Jesús habla de sí mismo como el pan que baja del cielo y nos llama a comer de este pan. Cuando escuchamos ese tipo de lenguaje, probablemente pensamos instintivamente en la Eucaristía. Sin embargo, sería mejor no saltar a la Eucaristía demasiado rápido. El Señor nos invita a acercarnos a él y alimentarnos de su presencia, y en particular a alimentarnos de su palabra. En las Escrituras judías, el pan es a menudo un símbolo de la palabra de DIΘS. Necesitamos pan físico, nutrición física, por supuesto, pero necesitamos aún más el pan espiritual de la palabra de DIΘS. Venimos a Jesús para nutrirnos de su palabra, porque el Padre nos atrae a su Hijo. El alimento de su palabra nos sostendrá en nuestro viaje por la vida, así como, en la primera lectura, las tortas del hogar sostuvieron a Elías hasta que llegó a su destino, la montaña de DIΘS. Cuando seguimos viniendo a Jesús y alimentándonos de su palabra, esa palabra moldeará nuestras vidas. Nos da poder para vivir el tipo de vida que San Pablo describe en la segunda lectura, una vida en la que nos amamos unos a otros como Cristo nos amó, una vida de perdón unos a otros tan pronto como DIΘS nos perdona. Este, en esencia, es nuestro llamado bautismal al que el Padre nos llama.
Yo soy el pan que descendió del cielo. Nadie puede venir a mí si no lo trae el Padre que me envió, y yo lo resucitaré en el último día.