sees a wolf coming and leaves the sheep and runs away,
and the wolf catches and scatters them.
This is because he works for pay and has no concern for the sheep.
I am the good shepherd,
and I know mine and mine know me,
just as the Father knows me and I know the Father;
and I will lay down my life for the sheep.
I have other sheep that do not belong to this fold.
These also I must lead, and they will hear my voice,
and there will be one flock, one shepherd.
This is why the Father loves me,
because I lay down my life in order to take it up again.
No one takes it from me, but I lay it down on my own.
I have power to lay it down, and power to take it up again.
This command I have received from my Father.”
The word of the Lord.
Homily: The Three Characteristics of a Good Shepherd
On this fourth Sunday of Easter we turn a corner, so to speak, in our celebration of the Paschal Mystery. Up until now we’ve been focusing on the resurrection appearances of Jesus to his disciples. But today the Church asks us to focus on how the risen Lord ministers to us as the Good Shepherd. That’s why this fourth Sunday of Easter is also known as “Good Shepherd Sunday.”
In his homily last year on Good Shepherd Sunday, Pope Francis reminded us that “the Good Shepherd gives his life for his sheep.” He then offered three characteristics that any good shepherd should possess in order to be an effective minister to others. But before I offer these three characteristics to you, I just want to point out that, while I am the official shepherd of this parish, I am by no means the only shepherd at St. Ann. Any person who is in any type of ministry here, no matter how big or small, should also have these three characteristics; they don’t just apply to me; they apply to you as well.
First, Pope Francis tells us that a good shepherd should be passionate and zealous. “He cannot be a true shepherd without this fire,” the Holy Father reminds us. How true this is. If you’re not passionate and zealous about sharing your Christian faith, the sheep will be able to tell immediately, and the tragic result with be that you won’t be able to lead them into a deeper fellowship with Christ. If your love for Christ and his Church is not a powerful fire in your soul, you can’t instill that love to others. In other words, you can’t give to others what you don’t possess yourself.
The second characteristic of a good shepherd is his ability to know how to discern. And what exactly is the shepherd discerning? Well, for starters, he’s discerning where the dangers are, where the graces are, and where the true road to salvation is for the sheep. In practice, this means that the shepherd always accompanies the sheep in the good times and in the bad times so that he can best discern how to bring them more fully into the fold. Pope Francis added that a good shepherd knows how to discern and guard against the seduction of evil. In other words, just because the world says it’s okay to do drugs, have premarital sex and to abort babies, doesn’t mean that the sheep should accept this as morally right.
That’s why the third and final characteristic of a good shepherd is so vital for the health and safety of the sheep, even if it means we’ll be very unpopular with a lot of people. Pope Francis tells us that we must exercise our God-given authority to denounce evil in all its forms. This, as I’ve just said, will make us very unpopular in the eyes of the world, and even unpopular among some of the sheep. We’ll be labeled “fanatics” and “nut cases” and “small minded” when we try to stay true to the teachings of the Church. The reason for this angry resistance is found in the fact that we now live in an entitlement society. We’re told that we have a right to whatever we want, whenever we want, wherever we want, with whomever we want. This mindset has never been healthy for a society and has never produced any lasting interior peace. The truth of the matter is that the only thing we Christians can honestly say we are entitled to is the Cross. Jesus tells us in Luke 9:23, “Whoever wants to be my disciple must deny himself, take up his cross daily, and follow me.” When we finally realize that carrying the cross is one of the greatest entitlements a Christian can have, we will then be mature and faith-filled disciples of the Lord Jesus Christ. Trying to convince the sheep of this fundamental truth is difficult, but once they get it, it becomes one of the greatest blessings of their Christian walk.
So do you still want to be a good shepherd for Jesus here at St. Ann? I hope so, because I need all the help I can get!
Evangelio: Juan 10, 11-18
Lectura del santo Evangelio según san Juan
En aquel tiempo, Jesús dijo a los fariseos: “Yo soy el buen pastor. El buen pastor da la vida por sus ovejas. En cambio, el asalariado, el que no es el pastor ni el dueño de las ovejas, cuando ve venir al lobo, abandona las ovejas y huye; el lobo se arroja sobre ellas y las dispersa, porque a un asalariado no le importan las ovejas.
Yo soy el buen pastor, porque conozco a mis ovejas y ellas me conocen a mí, así como el Padre me conoce a mí y yo conozco al Padre. Yo doy la vida por mis ovejas. Tengo además otras ovejas que no son de este redil y es necesario que las traiga también a ellas; escucharán mi voz y habrá un solo rebaño y un solo pastor.
El Padre me ama porque doy mi vida para volverla a tomar. Nadie me la quita; yo la doy porque quiero. Tengo poder para darla y lo tengo también para volverla a tomar. Éste es el mandato que he recibido de mi Padre’’.
Palabra del Señor.
Homilía: Las tres características de un buen pastor
En este cuarto domingo de Pascua, doblamos una esquina, por así decirlo, en nuestra celebración del Misterio Pascual. Hasta ahora nos hemos estado enfocando en las apariciones de resurrección de Jesús a sus discípulos. Pero hoy la Iglesia nos pide que nos centremos en cómo el Señor resucitado nos ministra como el Buen Pastor. Es por eso que este cuarto domingo de Pascua también se conoce como “Domingo del Buen Pastor”.
En su homilía del año pasado sobre el Domingo del Buen Pastor, el Papa Francisco nos recordó que “el Buen Pastor da su vida por sus ovejas”. Luego ofreció tres características que cualquier buen pastor debería poseer para ser un ministro efectivo para los demás. Pero antes de ofrecerte estas tres características, solo quiero señalar que, aunque soy el pastor oficial de esta parroquia, de ninguna manera soy el único pastor de Sta. Ana. Cualquier persona que esté en cualquier tipo de ministerio aquí, sin importar cuán grande o pequeña sea, también debe tener estas tres características; no solo se aplican a mí; se aplican a ti también.
Primero, el Papa Francisco nos dice que un buen pastor debe ser apasionado y celoso. “No puede ser un verdadero pastor sin este fuego”, nos recuerda el Santo Padre. Cuán cierto es esto Si no eres apasionado y celoso de compartir tu fe cristiana, la oveja podrá contar de inmediato, y el trágico resultado será que no podrás conducirlos a una comunión más profunda con Cristo. Si su amor por Cristo y su Iglesia no es un fuego poderoso en su alma, no puede inculcar ese amor a los demás. En otras palabras, no puedes dar a los demás lo que no posees.
La segunda característica de un buen pastor es su habilidad para saber discernir. ¿Y qué es exactamente lo que el pastor está discerniendo? Bueno, para empezar, él está discerniendo dónde están los peligros, dónde están las gracias y dónde está el verdadero camino hacia la salvación para las ovejas. En la práctica, esto significa que el pastor siempre acompaña a las ovejas en los buenos tiempos y en los malos tiempos para que puedan discernir mejor cómo llevarlas más plenamente al redil. El Papa Francisco agregó que un buen pastor sabe cómo discernir y proteger contra la seducción del mal. En otras palabras, el hecho de que el mundo diga que está bien consumir drogas, tener relaciones sexuales prematrimoniales y abortar bebés, no significa que las ovejas deban aceptar esto como moralmente correcto.
Es por eso que la tercera y última característica de un buen pastor es tan vital para la salud y la seguridad de las ovejas, incluso si eso significa que seremos muy impopulares con mucha gente. El Papa Francisco nos dice que debemos ejercer nuestra autoridad dada por Dios para denunciar el mal en todas sus formas. Esto, como acabo de decir, nos hará muy impopulares ante los ojos del mundo, e incluso impopular entre algunas de las ovejas. Seremos etiquetados como “fanáticos” y “casos tontos” y “de mente pequeña” cuando tratamos de mantenernos fieles a las enseñanzas de la Iglesia. La razón de esta resistencia airada se encuentra en el hecho de que ahora vivimos en una sociedad con derecho. Nos dicen que tenemos derecho a lo que queramos, cuando lo deseemos, donde queramos y con quien queramos. Esta mentalidad nunca ha sido saludable para una sociedad y nunca ha producido una paz interior duradera. La verdad del asunto es que a lo único que los cristianos podemos decir honestamente que tenemos derecho es a la Cruz. Jesús nos dice en Lucas 9:23: “El que quiera ser mi discípulo, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día, y sígame”. Cuando finalmente nos damos cuenta de que llevar la cruz es uno de los mayores privilegios que un cristiano puede tener, entonces seremos discípulos maduros y llenos de fe del Señor Jesucristo. Tratar de convencer a las ovejas de esta verdad fundamental es difícil, pero una vez que lo obtienen, se convierte en una de las mayores bendiciones de su caminar cristiano.
Entonces, ¿todavía quieres ser un buen pastor para Jesús aquí en Sta. Ana? Espero que sí, ¡porque necesito toda la ayuda que pueda obtener!