Then they came to Capernaum, and on the sabbath Jesus entered the synagogue and taught. The people were astonished at his teaching, for he taught them as one having authority and not as the scribes.
In their synagogue was a man with an unclean spirit; he cried out, “What have you to do with us, Jesus of Nazareth? Have you come to destroy us? I know who you are—the Holy One of God!”
Jesus rebuked him and said, “Quiet! Come out of him!” The unclean spirit convulsed him and with a loud cry came out of him.
All were amazed and asked one another, “What is this? A new teaching with authority! He commands even the unclean spirits and they obey him.”
His fame spread everywhere throughout the whole region of Galilee.
The Gospel of the Lord.
Homily: Authority, Astonishment and Amazement!
In this Sunday’s Gospel, Mark offers us three words, all beginning with the letter “A”, that reveal the far-reaching and life-changing impact of the new message of love proclaimed by Jesus—an impact that’s still being felt even today more than twenty centuries later. These three words are: Astonished, Authority, and Amazed.
First, we’re told that, “The people were astonished at his teaching.” Astonished basically means “to greatly surprise and impress.” For a long time the Jewish people had been subjected to the long-winded and boring academic teachings of the Scribes. Although teaching the people about the Law of Moses was a necessary and important task, it was also important to put this knowledge into a simple format so that the common folk could grasp it and then apply it to their ordinary circumstances in life. This is an art form at which the Jewish leaders failed miserably. So when Jesus came along and gave the people a new and simple way to grasp the richness of their heritage, they were astonished and very happy indeed. So remember this, all you teachers out there: If you’re able to astonish your students, if you’re able “to greatly surprise or impress them,” then you’ve overcome the first obstacle in teaching, namely, getting your students to listen to you. If they’re listening to you, then there’s good chance they’ll learn something from you.
Secondly, we read that, “He taught them as one having authority.” One of the meanings for the word authority is “the power to influence others.” And how do you influence others? By taking the truth and putting it in terms that can be easily understood. It’s interesting to note that Jesus never got into the habit of quoting rabbis and other scholars—like the Scribes and Pharisees always did. Instead, because he taught with authority, his message went straight to the hearts of his listeners. The only rhetorical devise that we know he used on a regular basis was the parable, which isn’t an interpretation of someone else’s thoughts but rather a fresh way of looking at life’s ordinary experiences. His parables were about farming, fishing, fig trees, shepherding, vineyards, and wedding feasts—all the things the people were familiar with. He used these simple examples of everyday life as vehicles to bring God’s truth and love to the people. And it worked! Even the unclean spirits were subjected to his authority, and they obeyed him!
Third, we discover that, “All were amazed” at Jesus. The word amazed simply means, “Filled with wonder.” When was the last time you were filled with wonder? This is a child-like quality that we seem to lose as we get older. Too often we believe that we have to have some life-altering encounter in order to be filled with wonder. But that’s simply not true. If you have the ability to find God’s truth and love in the everyday things of life, you will be just like a child, constantly filled with wonder. Wouldn’t that be a great way to live? It can be something as simple as a sunrise or sunset. It can be as simple as being surprised by the kindness of others. I was recently amazed when the stranger in the car in front of me at Starbucks paid for my coffee. Little things like that keep us focused on God’s love and truth and can fill us with wonder.
As members of God’s family, we too are called to astonish and amaze others with the authority of the Gospel. That’s why it’s so important that we live our lives according to the teachings of Jesus. There are so many lost souls out there that desperately need to hear the Good News of God’s love for them. With the help of Jesus and Mary, and all the angels and saints, we can be those vessels that God uses to astonish and amaze the whole world with the authority of the Gospel. This is what all members of God’s family have been called to do.
Español
Evangelio: Marcos 1, 21-28
Lectura del santo Evangelio según san Marcos
En aquel tiempo, se hallaba Jesús a Cafarnaúm y el sábado siguiente fue a la sinagoga y se puso a enseñar. Los oyentes quedaron asombrados de sus palabras, pues enseñaba como quien tiene autoridad y no como los escribas.
Había en la sinagoga un hombre poseído por un espíritu inmundo, que se puso a gritar: “¿Qué quieres tú con nosotros, Jesús de Nazaret? ¿Has venido a acabar con nosotros? Ya sé quién eres: el Santo de Dios”. Jesús le ordenó: “¡Cállate y sal de él!” El espíritu inmundo, sacudiendo al hombre con violencia y dando un alarido, salió de él.
Todos quedaron estupefactos y se preguntaban: “¿Qué es esto? ¿Qué nueva doctrina es ésta? Este hombre tiene autoridad para mandar hasta a los espíritus inmundos y lo obedecen”.
Y muy pronto se extendió su fama por toda Galilea.
Palabra del Señor.
Homilía: ¡Asombro, Autoridad y Estupefactos!
En el Evangelio de este domingo, Marcos nos ofrece tres palabras que revelan el impacto de gran alcance y cambio de vida del nuevo mensaje de amor proclamado por Jesús, un impacto que aún se siente aún más hoy de veinte siglos más tarde. Estas tres palabras son: Asombrados, Autoridad y Estupefactos.
Primero, se nos dice que “Los oyentes quedaron asombrados de sus palabras”. Asombrar significa básicamente “sorprender e impresionar”. Durante mucho tiempo, el pueblo judío había sido sometido a las enseñanzas académicas aburridas y prolongadas de los escribas. Aunque enseñar a la gente acerca de la Ley de Moisés era una tarea necesaria e importante, también era importante poner este conocimiento en un formato simple para que la gente común pudiera entenderlo y luego aplicarlo a sus circunstancias ordinarias en la vida. Esta es una forma de arte en la cual los líderes judíos fallaron miserablemente. Entonces, cuando Jesús vino y le dio a la gente una manera nueva y simple de comprender la riqueza de su herencia, se asombraron y muy felices de hecho. Así que recuerden esto, todos los profesores que están por ahí: si pueden asombrar a sus alumnos, si pueden “sorprenderlos o impresionarlos”, entonces han superado el primer obstáculo en la enseñanza, es decir, lograr que sus alumnos para escucharte. Si te están escuchando, es muy posible que aprendan algo de ti.
En segundo lugar, leemos que, “pues enseñaba como quien tiene autoridad”. Uno de los significados para la palabra autoridad es “el poder de influenciar a otros”. ¿Y cómo influyes en los demás? Tomando la verdad y poniéndola en términos que puedan ser entendidos fácilmente. Es interesante notar que Jesús nunca tuvo el hábito de citar a los rabinos y otros eruditos, como lo hicieron siempre los escribas y fariseos. En cambio, porque él enseñó con autoridad, su mensaje fue directo al corazón de sus oyentes. El único recurso retórico que sabemos que usó regularmente fue la parábola, que no es una interpretación de los pensamientos de otra persona sino una nueva forma de ver las experiencias ordinarias de la vida. Sus parábolas eran acerca de la agricultura, la pesca, las higueras, el pastoreo, los viñedos y las bodas, todas las cosas con las que la gente estaba familiarizada. Utilizó estos ejemplos simples de la vida cotidiana como vehículos para llevar la verdad y el amor de Dios a la gente. ¡Y funcionó! Incluso los espíritus inmundos fueron sometidos a su autoridad, ¡y lo obedecieron!
En tercer lugar, descubrimos que “Todos quedaron estupefactos” con Jesús. La palabra estupefacto simplemente significa: “Lleno de asombro”. ¿Cuándo fue la última vez que te maravillaste? Esta es una cualidad infantil que parece que perdemos a medida que envejecemos. Con demasiada frecuencia creemos que tenemos que tener un encuentro que cambie la vida para estar llenos de asombro. Pero eso simplemente no es verdad. Si tienes la capacidad de encontrar la verdad y el amor de Dios en las cosas cotidianas de la vida, serás como un niño, constantemente lleno de asombro. ¿No sería esa una excelente manera de vivir? Puede ser algo tan simple como un amanecer o un atardecer. Puede ser tan simple como ser sorprendido por la bondad de los demás. Hace poco me asombró que el desconocido en el automóvil frente a mí en Starbucks pagara mi café. Estas pequeñas cosas nos mantienen enfocados en el amor y la verdad de Dios y pueden llenarnos de asombro.
Como miembros de la familia de Dios, nosotros también estamos llamados a asombrar y sorprender a otros con la autoridad del Evangelio. Es por eso que es tan importante que vivamos nuestras vidas de acuerdo con las enseñanzas de Jesús. Hay tantas almas perdidas que necesitan desesperadamente escuchar las Buenas Nuevas del amor de Dios por ellas. Con la ayuda de Jesús y María, y de todos los ángeles y santos, podemos ser los vasos que Dios usa para asombrar y sorprender al mundo entero con la autoridad del Evangelio. Esto es lo que todos los miembros de la familia de Dios han sido llamados a hacer.