Since many have undertaken to compile a narrative of the events that have been fulfilled among us, just as those who were eyewitnesses from the beginning and ministers of the word have handed them down to us, I too have decided, after investigating everything accurately anew, to write it down in an orderly sequence for you, most excellent Theophilus, so that you may realize the certainty of the teachings you have received.
Jesus returned to Galilee in the power of the Spirit, and news of him spread throughout the whole region. He taught in their synagogues and was praised by all.
He came to Nazareth, where he had grown up, and went according to his custom into the synagogue on the sabbath day. He stood up to read and was handed a scroll of the prophet Isaiah. He unrolled the scroll and found the passage where it was written:
The Spirit of the Lord is upon me,
because he has anointed me
to bring glad tidings to the poor.
He has sent me to proclaim liberty to captives
and recovery of sight to the blind,
to let the oppressed go free,
and to proclaim a year acceptable to the Lord.
Rolling up the scroll, he handed it back to the attendant and sat down, and the eyes of all in the synagogue looked intently at him. He said to them, “Today this Scripture passage is fulfilled in your hearing.”
The Gospel of the Lord.
HOMILY
“What did Jesus actually bring us?”
In his book, Jesus of Nazareth, Pope Benedict asks a surprising question: “What did Jesus actually bring us?” Think about that for a moment. We still have wars. We still have famine, earthquakes and pestilence. People still suffer, and they still get sick and die. So what did Jesus actually bring us? Pope Benedict answers this question by saying, “Jesus brought us God.”
We believe that Jesus is truly God and truly man. He is God made visible for us, and he came to give us life. He came to set us free so that we could be truly alive. In other words, Jesus is much more than a social worker. He’s not simply a nice guy who came to teach us a few useful things about living. He’s not a philosopher who gives us a theory about life. He’s not a politician who promises to fulfill all our dreams. Jesus is the Savior of mankind. Today’s gospel brings this out with amazing clarity. Jesus tells us that he has been anointed “to proclaim liberty to captives and to let the oppressed go free.”
In the Bible, anointing meant that you were chosen and given a special power by God. So Jesus is very serious when he gives us his mission statement in today’s Gospel. He is a savior who comes to set us free. He comes to bring us back to God. Let’s be honest: we can’t save ourselves. Sometimes we find ourselves wondering why we seem to commit the same sins over and over again. Sometimes we say with St Paul: “I don’t do the good I want to do, I do the evil I don’t want to do.” When we sin, we momentarily forget what God looks like. Who will save us from this? Who will give us the strength to be able to love? Who will remind us what God looks like? Who will give peace and rest to our hearts? The answer, of course, is Jesus, the Savior of the world.
But sometimes we can get used to being a Christian. We can lose sight of how a rela-tionship with Christ as our Savior changes our lives. When the first Christian missionaries arrived in Britain at the beginning of the 7th Century, they were given an audience with the pagan King Edwin of Northumbria. After listening to these missionaries proclaim the gospel, King Edwin asked his advisors about how to proceed. Should the king and his subjects become Christians or not? To answer the king’s question, one of his advisors offered him this parable. Imagine a cold winter night. Howling winds tear through the darkness, and snow falls furiously upon the roof of the banquet hall. Inside the hall a roaring fire provides warmth and light. Suddenly, a sparrow flies in through an open window and out again. In the hall the sparrow is warm and safe, but once it flies out it disappears into the cold, dark night. The king’s advisor said that you and I are like the sparrow and the hall is this present life. We don’t know what came before it, and we don’t know what comes after it. But if Jesus has come “to proclaim liberty to captives and to let the oppressed go free”, then he’s the one we should follow with all our hearts. We learn from today’s Gospel that Jesus sets us free and gives us a future.
Lucas 1, 1-4; 4, 14-21
Lectura del santo Evangelio según san Lucas
Muchos han tratado de escribir la historia de las cosas que pasaron entre nosotros, tal y como nos las trasmitieron los que las vieron desde el principio y que ayudaron en la predicación. Yo también, ilustre Teófilo, después de haberme informado minuciosamente de todo, desde sus principios, pensé escribírtelo por orden, para que veas la verdad de lo que se te ha enseñado.
(Después de que Jesús fue tentado por el demonio en el desierto), impulsado por el Espíritu, volvió a Galilea. Iba enseñando en las sinagogas; todos lo alababan y su fama se extendió por toda la región. Fue también a Nazaret, donde se había criado. Entró en la sinagoga, como era su costumbre hacerlo los sábados, y se levantó para hacer la lectura. Se le dio el volumen del profeta Isaías, lo desenrolló y encontró el pasaje en que estaba escrito:
El espíritu del Señor está sobre mí,
porque me ha ungido para llevar a los pobres
la buena nueva,
para anunciar la liberación a los cautivos
y la curación a los ciegos,
para dar libertad a los oprimidos
y proclamar el año de gracia del Señor.
Enrolló el volumen, lo devolvió al encargado y se sentó. Los ojos de todos los asistentes a la sinagoga estaban fijos en él. Entonces comenzó a hablar, diciendo: “Hoy mismo se ha cumplido este pasaje de la Escritura que acaban de oír”.
Palabra del Señor.
HOMILÍA
“¿Qué nos trajo Jesús en realidad?”
En su libro, Jesús de Nazaret, el papa Benedicto hace una pregunta sorprendente: “¿Qué nos trajo realmente Jesús?” Piense en eso por un momento. Todavía tenemos guerras. Todavía tenemos hambre, terremotos y pestes. La gente todavía sufre, y todavía enferman y mueren. Entonces, ¿qué nos trajo Jesús en realidad? El Papa Benedicto responde a esta pregunta diciendo: “Jesús nos trajo a Dios”.
Creemos que Jesús es verdaderamente Dios y verdaderamente hombre. Él es Dios hecho visible para nosotros, y vino a darnos vida. Él vino a liberarnos para que pudiéramos estar verdaderamente vivos. En otras palabras, Jesús es mucho más que un trabajador social. No es simplemente un buen tipo que vino a enseñarnos algunas cosas útiles sobre la vida. Él no es un filósofo que nos da una teoría sobre la vida. Él no es un político que promete cumplir todos nuestros sueños. Jesús es el salvador de la humanidad. El evangelio de hoy pone esto de manifiesto con una claridad asombrosa. Jesús nos dice que ha sido ungido “para proclamar la libertad a los cautivos y para que los oprimidos salgan libres”.
En la Biblia, la unción significaba que Dios te había elegido y te había dado un poder es-pecial. Entonces Jesús es muy serio cuando nos da su declaración de misión en el Evangelio de hoy. Él es un salvador que viene a liberarnos. Él viene para traernos de regreso a Dios. Seamos honestos: no podemos salvarnos a nosotros mismos. Algunas veces nos preguntamos por qué parece que cometemos los mismos pecados una y otra vez. A veces decimos con San Pablo: “No hago el bien que quiero hacer, hago el mal que no quiero hacer”. Cuando pecamos, olvidamos momentáneamente cómo es Dios. ¿Quién nos salvará de esto? ¿Quién nos dará la fuerza para poder amar? ¿Quién nos recordará cómo es Dios? ¿Quién dará paz y descanso a nuestros corazones? La respuesta, por supuesto, es Jesús, el Salvador del mundo.
Pero a veces podemos acostumbrarnos a ser cristianos. Podemos perder de vista cómo una relación con Cristo como nuestro Salvador cambia nuestras vidas. Cuando los primeros misioneros cristianos llegaron a Gran Bretaña a principios del siglo séptimo, se les dio una audiencia con el rey pagano Edwin de Northumbria. Después de escuchar a estos misioneros proclamar el evangelio, el rey Edwin le preguntó a sus consejeros sobre cómo proceder. ¿Deberían el rey y sus súbditos convertirse en cristianos o no? Para responder a la pregunta del rey, uno de sus consejeros le ofreció esta parábola. Imagina una noche fría de invierno. Vientos aullantes rasgan la oscuridad y la nieve cae furiosamente sobre el techo del salón de banquetes. En el interior de la sala un fuego rugiente proporciona calor y luz. De repente, un gorrión vuela por una ventana abierta y sale otra vez. En el pasillo, el gorrión es cálido y seguro, pero una vez que vuela, desaparece en la noche fría y oscura. El consejero del rey dijo que tú y yo somos como el gorrión y que la sala es esta vida presente. No sabemos qué vino antes, y no sabemos qué viene después. Pero si Jesús ha venido “para proclamar libertad a los cautivos y para liberar a los oprimidos”, entonces él es a quien debemos seguir con todo nuestro corazón. Aprendemos del Evangelio de hoy que Jesús nos libera y nos da un futuro.