In the fifteenth year of the reign of Tiberius Caesar, when Pontius Pilate was governor of Judea, and Herod was tetrarch of Galilee, and his brother Philip tetrarch of the region of Ituraea and Trachonitis, and Lysanias was tetrarch of Abilene, during the high priesthood of Annas and Caiaphas, the word of God came to John the son of Zechariah in the desert. John went throughout the whole region of the Jordan, proclaiming a baptism of repentance for the forgiveness of sins, as it is written in the book of the words of the prophet Isaiah:
A voice of one crying out in the desert:
“Prepare the way of the Lord,
make straight his paths.
Every valley shall be filled
and every mountain and hill shall be made low.
The winding roads shall be made straight,
and the rough ways made smooth,
and all flesh shall see the salvation of God.”
The Word of the Lord.
Homily: The one who began a good work in you will complete it.
On this Second Sunday of Advent, the Church introduces us to the Lord’s cousin, John the Baptist. We’ll also meet him again next Sunday as well. Some people have asked why the Church focuses so much on John during Advent. That’s a good question, and the answer can be found in the word “herald.” This word means “an official messenger who announces that something is about to happen.” In ancient times, when a king was going to visit one of his cities, he would first send his herald ahead of him to announce his arrival. The herald would meet with the city leaders and tell them, “The king is coming, he’ll be here soon, so tell all your citizens to clean up their lives. Make sure you obey the king’s commands so you won’t be embarrassed or punished when he arrives.” The herald also served as an inspector going around the city making a list of all the things that needed fixing. He would tell them, “Clean up your city. Sweep your streets. Get rid of all the garbage lying around. Round up any criminals. Fix the roads and make them smooth and straight.” How embarrassing it would be for that city if they weren’t prepared when the king arrived, not to mention what a great insult it would be to the king himself.
For this Sunday and next Sunday that’s exactly what’s happening in our Advent season. Jesus, the King of kings, is coming to our city, and he’s sent his herald, John the Baptist, to announce his arrival, and to make sure that we’re all ready for him. And what is the best way for us to get ready for the King’s arrival? The answer is found in today’s Gospel: Repentance. This word means “a sincere regret or remorse about your sins and a willingness to change your life.” During Advent we’re supposed to prepare the way for Jesus, the King, just like John the Baptist. That means we too are the King’s heralds. That means that we too must examine our lives to see what needs to be done to get ready for the Lord’s arrival. The image of filling in the valleys, leveling the mountains, straightening the crooked roads, and preparing the pathway for the Lord is to be applied to our individual lives, and it’s the best way for us to get ready for the King’s arrival on Christmas Day.
It’s true that Advent is a time of penance and conversion, but it’s also true that it’s a time full of hope, joy and faith. Our penance and conversion reflect our good works that are already underway, our good deeds that are about to bear fruit at the birth of Jesus, the King of kings. As St. Paul reminds us in today’s Second Reading: “The one who began a good work in you will continue to complete it until the day of Christ Jesus” (Philippians 1:6). What a wonderful message that is!
My brothers and sisters, we are in a dark time of the year, literally. The mornings are dark and the evenings are even darker. Light is scarce, and we haven’t even reached the shortest day of the year. It’s within this darkness that we’ve lit our Second Advent candle. Yes, the days may be getting shorter and the nights longer, but our Advent wreath is getting brighter and brighter. This should give us hope that in a little more than two weeks from now the light of our Advent season will lead us safely to the great feast of light, Christmas, the birthday of the One Who is the “Light of the World.” With the birth of Jesus, the light of God’s love shines forth. This reason alone should motivate us to prepare our hearts and minds to welcome once again the King of kings into our city, into our communities, into our families, and especially into our hearts. So just like John the Baptist, be a fearless and committed herald of the King of kings, who is definitely on his way.
Evangelio: Lucas 3, 1-6
Lectura del santo Evangelio según san Lucas
En el año décimo quinto del reinado del César Tiberio, siendo Poncio Pilato procurador de Judea; Herodes, tetrarca de Galilea; su hermano Filipo, tetrarca de las regiones de Iturea y Traconítide; y Lisanias, tetrarca de Abilene; bajo el pontificado de los sumos sacerdotes Anás y Caifás, vino la palabra de Dios en el desierto sobre Juan, hijo de Zacarías. Entonces comenzó a recorrer toda la comarca del Jordán, predicando un bautismo de penitencia para el perdón de los pecados, como está escrito en el libro de las predicciones del profeta Isaías:
Ha resonado una voz en el desierto:
Preparen el camino del Señor,
hagan rectos sus senderos.
Todo valle será rellenado,
toda montaña y colina, rebajada;
lo tortuoso se hará derecho,
los caminos ásperos serán allanados
y todos los hombres verán la salvación de Dios.
Palabra del Señor.
Homilía: El que comenzó un buen trabajo en ti lo completará.
En este Segundo domingo de Adviento, la Iglesia nos presenta al primo del Señor, Juan el Bautista. También nos reuniremos con él el próximo domingo también. Algunas personas han preguntado por qué la Iglesia se centra tanto en Juan durante el Adviento. Esa es una buena pregunta, y la respuesta se puede encontrar en la palabra “heraldo”. Esta palabra significa “un mensajero oficial que anuncia que algo está por suceder”. En la antigüedad, cuando un rey iba a visitar una de sus ciudades, primero enviaría a su heraldo delante de él para anunciar su llegada. El heraldo se reuniría con los líderes de la ciudad y les diría: “El rey vendrá, pronto estará aquí, así que dígales a todos sus ciudadanos que limpien sus vidas. Asegúrate de obedecer las órdenes del rey para que no te sientas avergonzado o castigado cuando llegue”. El heraldo también sirvió como inspector de la ciudad para hacer una lista de todas las cosas que debían solucionarse. Él les decía: “Limpia tu ciudad. Barrer sus calles. Deshazte de toda la basura que hay por ahí. Reúne a los criminales. Arregla los caminos y hazlos lisos y rectos”. Qué vergonzoso sería para esa ciudad si no estuvieran preparados cuando llegó el rey, sin mencionar el gran insulto que sería para el mismo rey.
Para este domingo y el próximo domingo, eso es exactamente lo que está sucediendo en nuestra temporada de Adviento. Jesús, el Rey de reyes, viene a nuestra ciudad y ha enviado a su heraldo, Juan el Bautista, para anunciar su llegada y asegurarse de que todos estamos listos para él. ¿Y cuál es la mejor manera de prepararnos para la llegada del Rey? La respuesta se encuentra en el Evangelio de hoy: Arrepentimiento. Esta palabra significa “un sincero arrepentimiento o remordimiento por tus pecados y la voluntad de cambiar tu vida”. Durante el Adviento, se supone que debemos preparar el camino para Jesús, el Rey, al igual que Juan el Bautista. Eso significa que nosotros también somos los heraldos del rey. Eso significa que nosotros también debemos examinar nuestras vidas para ver qué se necesita hacer para prepararnos para la llegada del Señor. La imagen de llenar los valles, nivelar las montañas, enderezar los caminos torcidos y preparar el camino para el Señor debe aplicarse a nuestras vidas individuales, y es la mejor manera de prepararnos para la llegada del Rey el día de Navidad.
Es cierto que el Adviento es un tiempo de penitencia y conversión, pero también es cierto que es un momento lleno de esperanza, alegría y fe. Nuestra penitencia y conversión reflejan nuestras buenas obras que ya están en marcha, nuestras buenas obras que están a punto de dar fruto en el nacimiento de Jesús, el Rey de reyes. Como San Pablo nos recuerda en la segunda lectura de hoy: “El que comenzó una buena obra en ti continuará completándola hasta el día de Cristo Jesús” (Filipenses 1: 6). ¡Qué maravilloso mensaje!
Mis hermanos y hermanas, estamos en una época oscura del año, literalmente. Las mañanas son oscuras y las noches son aún más oscuras. La luz es escasa y ni siquiera hemos alcanzado el día más corto del año. Es dentro de esta oscuridad que hemos encendido nuestra segundo vela del Adviento. Sí, los días pueden ser cada vez más cortos y las noches más largas, pero nuestra corona de Adviento se vuelve más y más brillante. Esto debería darnos la esperanza de que dentro de poco más de dos semanas, la luz de nuestra temporada de Adviento nos llevará con seguridad a la gran fiesta de la luz, la Navidad, el cumpleaños de Aquel que es la “Luz del Mundo”. El nacimiento de Jesús, la luz del amor de Dios brilla. Esta sola razón debería motivarnos a preparar nuestros corazones y mentes para recibir nuevamente al Rey de reyes en nuestra ciudad, en nuestras comunidades, en nuestras familias y, especialmente, en nuestros corazones. Entonces, al igual que Juan el Bautista, sé un heraldo intrépido y comprometido del Rey de reyes, que definitivamente está en camino.