Gospel: John 1:35-42

A reading from the holy Gospel according to John

John was standing with two of his disciples,
and as he watched Jesus walk by, he said,
“Behold, the Lamb of God.”
The two disciples heard what he said and followed Jesus.
Jesus turned and saw them following him and said to them,
“What are you looking for?”
They said to him, “Rabbi” 
— which translated means Teacher —,
“where are you staying?”
He said to them, “Come, and you will see.”

So they went and saw where Jesus was staying,
and they stayed with him that day.
It was about four in the afternoon.
Andrew, the brother of Simon Peter,
was one of the two who heard John and followed Jesus.
He first found his own brother Simon and told him,
“We have found the Messiah” — which is translated Christ —.
Then he brought him to Jesus.
Jesus looked at him and said,
“You are Simon the son of John;
you will be called Cephas” — which is translated Peter.

The Gospel of the Lord.

 

Homily: 'Christianus sum!’—‘I am a Christian!’

Now that the Christmas season is behind us and we’re moving full steam ahead into the New Year, the liturgy of the Church challenges us to reflect on what following Christ really means. We’re here today as God’s people because, by our baptism, we’ve been called to follow the Lamb of God. But what does following Christ actually mean? Maybe asking this question from another perspective will help us to answer this fundamental issue: Which one of the many identities that you claim, as well as the many identities that are placed upon you, is indestructible? Which one? I’ll come back to this question in a moment.

But first, I just have to say that this gospel passage feels like rush-hour traffic to me. There are a lot of people passing by and bumping into one another; it’s full of names, and snippets of conversation like: “What are you looking for?” “Where are you staying?” It sounds like just what you’d find on a busy street corner. And just like people in rush-hour traffic, everyone is conscious of the time. John tells that it was about 4 o’clock in the afternoon—that’s when rush hour traffic starts! But then suddenly and without warning—there’s silence! The gospel simply states, “They remained with him that day.” There are no crowds anymore, there’s no more clock watching, there’s no record of what they talked about, there’s no description of the place where they sat and talked together. But one thing is certain: whatever happened that afternoon changed the lives of these men forever, and started a movement that is still going on all over the world twenty centuries later. 

“They remained with him that day.” In fact, they remained with him for the rest of their lives. Their relationship to Jesus would become their new identity, as it would become the new identity for all who follow Christ. Let me illustrate this point with an example from one of our early Christian writers, Eusebius of Caesarea, who described the 2nd-Century martyrdom of a Christian in the Roman province of Gaul during the rule of the co-Emperor Verus. Eusebius writes, “He endured in an extraordinary fashion all the outrages inflicted upon him. While the torturers hoped to wring something from him which he ought not to say, he girded himself against them with such firmness that he would not even tell them his name, or the nation, or the city to which he belonged, or whether he was a slave or a freeman. Instead, to all their questions, he answered in the Roman tongue, ‘Christianus sum!’—‘I am a Christian!’” Eusebius continues, “He professed this instead of a name and a city and a race and everything besides, and the people heard from him no other word.” Wow! Isn’t that absolutely amazing? This new identity was the only one this martyr claimed, “Christianus sum!”—“I am a Christian!” And this identity proved indestructible in the face of severe and painful torture. 

Now, let’s go back to my earlier question: Which of the many identities that you claim, as well as the many identities that are placed upon you, is indestructible? Which one? Is it as a husband or wife, as a son or daughter? This list can on and on. Politicians identify you as a voter, lawyers see you as a client, doctors see you as a patient, businesses see you as a customer. All of these identities can be easily altered or destroyed. But if you identify yourself first and foremost as 'Christianus sum!'—'I am a Christian!' and commit yourself to live according to Christ’s teachings, then this identity has become indestructible within you. It is this identity that will form and inform all your thoughts, words and actions. It will change your life forever, just like Andrew and Peter and all the other Apostles. Be certain to accept today—and every day—this wonderful invitation from Jesus: “Come and see!”

Español

Evangélio: Juan 1, 35-42

Lectura del santo evangélio según san Juan

En aquel tiempo, estaba Juan el Bautista con dos de sus discípulos, y fijando los ojos en Jesús, que pasaba, dijo: “Éste es el Cordero de Dios”. Los dos discípulos, al oír estas palabras, siguieron a Jesús. Él se volvió hacia ellos, y viendo que lo seguían, les preguntó: “¿Qué buscan?” Ellos le contestaron: “¿Dónde vives, Rabí?” (Rabí significa ‘maestro’). Él les dijo: “Vengan a ver”.

Fueron, pues, vieron dónde vivía y se quedaron con él ese día. Eran como las cuatro de la tarde. Andrés, hermano de Simón Pedro, era uno de los dos que oyeron lo que Juan el Bautista decía y siguieron a Jesús. El primero a quien encontró Andrés, fue a su hermano Simón, y le dijo: “Hemos encontrado al Mesías” (que quiere decir ‘el Ungido’). Lo llevó a donde estaba Jesús y éste, fijando en él la mirada, le dijo: “Tú eres Simón, hijo de Juan. Tú te llamarás Kefás” (que significa Pedro, es decir ‘roca’).

Palabra del Señor.

 

Homilía: ‘Christianus sum!’—‘¡Soy Cristiano!’

Ahora que la temporada de Navidad está detrás de nosotros y estamos avanzando hacia el Año Nuevo, la liturgia de la Iglesia nos desafía a reflexionar sobre lo que el seguimiento de Cristo realmente significa. Estamos aquí hoy como pueblo de Dios porque, mediante nuestro bautizo, hemos sido llamados a seguir al Cordero de Dios. Pero, ¿qué significa seguir a Cristo en realidad? Quizás hacer esta pregunta desde otra perspectiva nos ayudará a responder a esta cuestión fundamental: ¿cuál de las muchas identidades que usted se atribuye, así como las muchas identidades que se le imponen, es indestructible? ¿Cúal? Volveré a esta pregunta en un momento. 

Pero primero, solo tengo que decir que este pasaje del evangelio se siente como tráfico de hora pico para mí. Hay muchas personas que pasan y chocan entre sí; está lleno de nombres y fragmentos de conversaciones como: "¿Qué estás buscando?" "¿Dónde te estás quedando?" Suena como lo que encontrarías en una concurrida esquina de la calle. Y al igual que las personas en el tráfico de la hora pico, todos son conscientes del tiempo. John dice que eran aproximadamente las 4 en punto de la tarde, ¡es cuando comienza la hora pico! Pero de repente y sin previo aviso, ¡hay silencio! El evangelio simplemente dice: "Se quedaron con él ese día". Ya no hay multitudes, no hay más vigilancia de reloj, no hay registro de lo que hablaron, no hay una descripción del lugar donde se sentaron y hablaron juntos. Pero una cosa es cierta: cualquier cosa que haya ocurrido esa tarde ha cambiado la vida de estos hombres para siempre, y ha iniciado un movimiento que todavía está en marcha en todo el mundo, veinte siglos después.

"Se quedaron con él ese día". De hecho, se quedaron con él por el resto de sus vidas. Su relación con Jesús se convertiría en su nueva identidad, ya que se convertiría en la nueva identidad para todos los que siguen a Cristo. Permítanme ilustrar este punto con un ejemplo de un escritor cristiano primitivo, Eusebio de Cesarea, quien describió el martirio de un cristiano del siglo II en la provincia romana de Galia durante el gobierno del co-emperador Vero. Eusebio escribe: "Soportó de manera extraordinaria todos los ultrajes infligidos sobre él. Mientras los torturadores esperaban arrancarle algo que no debía decir, se abrazó con tanta firmeza que ni siquiera les dijo su nombre, ni a la nación, ni a la ciudad a la que pertenecía, ni si era un esclavo o un hombre libre. En cambio, a todas sus preguntas, respondió en la lengua romana, '¡Christianus sum!' - '¡Soy cristiano!' "Eusebio continúa," Él profesó esto en lugar de un nombre y una ciudad y una raza y todo lo demás, y la gente no escuchó de él ninguna otra palabra. "¡Guau! ¿No es eso absolutamente increíble? Esta nueva identidad fue la única que afirmó este mártir, "¡Christianus sum!" - "¡Soy cristiano!" Y esta identidad resultó indestructible frente a la tortura severa y dolorosa. 

Ahora, volvamos a mi pregunta anterior: ¿Cuál de las muchas identidades que usted se atribuye, así como las muchas identidades que se le imponen, es indestructible? ¿Cúal? ¿Es como esposo o esposa, como hijo o hija? La lista puede y sigue. Los políticos lo identifican como un votante, los abogados lo ven como un cliente, los doctores lo ven como un paciente, las empresas lo ven como un cliente. Todas estas identidades pueden ser fácilmente alteradas o destruidas. ¡Pero si te identificas ante todo como Christianus sum! ¡Soy cristiano! y comprométete a vivir de acuerdo con las enseñanzas de Cristo, entonces esta identidad se ha vuelto indestructible dentro de ti. Es esta identidad la que formará e informará todos sus pensamientos, palabras y acciones. Cambiará tu vida para siempre, al igual que Andrés y Pedro y todos los demás Apóstoles. Acepta hoy y todos los días esta maravillosa invitación de Jesús: "¡Ven a ver!"