The Spirit drove Jesus out into the desert, and he remained in the desert for forty days, tempted by Satan. He was among wild beasts, and the angels ministered to him.
After John had been arrested, Jesus came to Galilee proclaiming the gospel of God: “This is the time of fulfillment. The kingdom of God is at hand. Repent, and believe in the gospel.”
The Gospel of the Lord.
Homily: Metanoia—A Mental Revolution
On this first Sunday of Lent, it would be helpful once again to remind you of the three great pillars of our Lenten journey so that you can make the most of this season that will lead us to the empty tomb of Easter: Prayer, Fasting, and Almsgiving. These are the spiritual exercises that we should be practicing throughout the year. But it’s during Lent that the Church asks us to focus on them in a very profound way. Why? Because our lives are in constant need of metanoia. This is a Greek word that we usually translate as repentance, but which literally means “a mental revolution.”
The world has seen a lot of revolutions, and most of them have been quite violent. And more times than not, the day after the revolution the leader usually becomes a dictator by claiming to safeguard the new regime. But the revolution that Jesus taught and lived was completely different. For example, in the Garden of Gethsemane, he refused to exercise his legitimate power to save himself from the Cross, even telling Peter to put down his sword. And as we see in the Gospel today, before Jesus began his public ministry—before he began his revolution—he first went into the desert where he battled wild beasts and demons. This is a perfect example for all of us to follow if we want to have an active part in the Christian revolution. You should first go into the desert of your soul to face the wild beasts and the demons there, because if you skip this important step, you’ll be in danger of changing from a reformer into a dictator. Reformers should always reform themselves first. You should always clean your own spiritual house first before you tell others to clean their houses. You should always remove the beam in your own eye first, before you try to take the speck out of your brother’s eye. Make note of this: You will not become good in your thoughts and in your actions by fighting against evil. You will become good by doing good. Jesus didn’t say, “Repent and destroy all those who oppose your message!” Instead, he simply declared, “Repent, and believe the good news.”
Never underestimate the power of a mental revolution. And here’s what this type of revolution looks like from God’s perspective: One day a ten-year-old boy went into a pet store to buy a dog. He saw several puppies for sale, and asked the owner how much they cost. The man said, “Well, some are fifty dollars and some are more.” The boy reached into his pocket and pulled out all the money he had—just five dollars. The man said, “I’m sorry, but you’ll just have to save your money and come back later.” Just then, the man’s wife brought out another puppy from the back of the store. It was a lot smaller than the rest and had a crippled leg that caused it to limp badly. The owner explained that this little guy had been born without a hip socket and would always be lame. “I wish I had the money to buy that one!” the boy exclaimed. “It’s not for sale,” the man said. “But I’ll gladly give him to you for free.” The boy shook his head and said, “No, sir. That little dog is worth just as much as all the others. I’ll give you five dollars now, and five dollars a week until I’ve paid you in full.” The man was confused and asked, “Why would you want a dog that’ll never run or play like the other dogs?” The boy answered the man’s question by showing him the metal brace that supported his badly crippled leg. He said, “Mister, I don’t run and play too well myself, so I think this little guy will need someone like me who understands what he’s going through.”
This is the Church’s understanding of metanoia—a revolution of the mind that challenges us to think and act like Jesus does; a revolution that shows us that we are all equal in the eyes of God and that we should always treat one another with dignity and respect. And to help us in accomplishing this great task, the Church invites us during Lent to go into the desert of our souls to do battle with our inner demons so that when we come back out we will be better equipped to help others. My brothers and sister, our Lenten journey has begun. Don’t be afraid of the desert because that’s where the revolution begins!
Español
Evangelio: Marcos 1:12-15
Lectura del santo Evangelio según san Marcos
En aquel tiempo, el Espíritu impulsó a Jesús a retirarse al desierto, donde permaneció cuarenta días y fue tentado por Satanás. Vivió allí entre animales salvajes, y los ángeles le servían.
Después de que arrestaron a Juan el Bautista, Jesús se fue a Galilea para predicar el Evangelio de Dios y decía: “Se ha cumplido el tiempo y el Reino de Dios ya está cerca. Arrepiéntanse y crean en el Evangelio”.
Palabra del Señor.
Homilía: Metanoia—Una Revolución Mental
En este primer domingo de Cuaresma, sería útil recordarles una vez más los tres grandes pilares de nuestro viaje Cuaresmal para que puedan aprovechar al máximo esta época que nos llevará a la tumba vacía de Pascua: Oración, Ayuno, y Limosna. Estos son los ejercicios espirituales que deberíamos practicar durante todo el año. Pero es durante la Cuaresma que la Iglesia nos pide que nos centremos en ellos de una manera muy profunda. ¿Por qué? Porque nuestras vidas están en constante necesidad de metanoia. Esta es una palabra griega que solemos traducir como arrepentimiento, pero que literalmente significa “revolución mental”.
El mundo ha visto muchas revoluciones, y la mayoría de ellas han sido bastante violentas. Y más de las veces, al día siguiente de la revolución, el líder generalmente se convierte en dictador afirmando salvaguardar el nuevo régimen. Pero la revolución que Jesús enseñó y vivió fue completamente diferente. Por ejemplo, en el Jardín de Getsemaní, se negó a ejercer su poder legítimo para salvarse de la Cruz, incluso diciéndole a Pedro que dejara su espada. Y como vemos en el Evangelio de hoy, antes de que Jesús comenzara su ministerio público, antes de que él comenzara su revolución, primero fue al desierto donde combatió contra las bestias salvajes y los demonios. Este es un ejemplo perfecto para todos nosotros si queremos tener un papel activo en la revolución cristiana. Primero debes ir al desierto de tu alma para enfrentar las bestias salvajes y los demonios allí, porque si te saltas este importante paso, estarás en peligro de cambiar de un reformador a un dictador. Los reformadores siempre deben reformarse primero. Siempre debe limpiar su propia casa espiritual primero antes de decirle a otros que limpien sus casas. Siempre debe quitar primero la viga de su ojo, antes de tratar de quitarle la mota del ojo de su hermano. Tome nota de esto: No se volverá bueno en sus pensamientos y en sus acciones luchando contra el mal. Serás bueno haciendo el bien. Jesús no dijo: “¡Arrepiéntete y destruye a todos los que se oponen a tu mensaje!” En lugar de eso, simplemente declaró: “Arrepentíos, y creed las buenas nuevas”.
Nunca subestimes el poder de una revolución mental. Y así es como se ve este tipo de revolución desde la perspectiva de Dios: Un día, un niño de diez años entró en una tienda de mascotas para comprar un perro. Vio a varios cachorros en venta, y le preguntó al dueño cuánto costaban. El hombre dijo: "Bueno, algunos son cincuenta dólares y otros son más". El niño metió la mano en el bolsillo y sacó todo el dinero que tenía: solo cinco dólares. El hombre dijo: "Lo siento, pero tendrás que guardar tu dinero y regresar más tarde". Justo en ese momento, la esposa del hombre sacó otro cachorro de la parte posterior de la tienda. Era mucho más pequeño que el resto y tenía una pierna lisiada que hacía que cojeara mucho. El dueño le explicó que este pequeño tipo había nacido sin una cadera y que siempre sería cojo. "¡Desearía tener el dinero para comprar ese!", exclamó el niño. "No está a la venta", dijo el hombre. "Pero con mucho gusto te lo daré gratis". El niño negó con la cabeza y dijo: "No, señor. Ese pequeño perro vale tanto como todos los demás. Te daré cinco dólares ahora, y cinco dólares a la semana hasta que te haya pagado en su totalidad ". El hombre estaba confundido y le preguntó:" ¿Por qué querrías un perro que nunca corra o juegue como los otros perros?" El niño respondió la pregunta del hombre mostrándole la abrazadera de metal que sostenía su pierna gravemente lisiada. Él dijo: "Señor, yo no corro y juego demasiado bien, así que creo que este pequeño necesitará a alguien como yo que comprenda por lo que está pasando".
Esta es la comprensión de la metanoia por parte de la Iglesia: una revolución de la mente que nos desafía a pensar y actuar como lo hace Jesús; una revolución que nos muestra que todos somos iguales ante los ojos de Dios y que siempre debemos tratarnos unos a otros con dignidad y respeto. Y para ayudarnos a lograr esta gran tarea, la Iglesia nos invita durante la Cuaresma a ir al desierto de nuestras almas para luchar contra nuestros demonios internos, de modo que cuando regresemos estaremos mejor equipados para ayudar a los demás. Mis hermanos, nuestro viaje Cuaresmal ha comenzado. No tengas miedo del desierto porque ahí es donde comienza la revolución.