Jesus said: “Amen, amen, I say to you, whoever does not enter a sheepfold through the gate but climbs over elsewhere is a thief and a robber. But whoever enters through the gate is the shepherd of the sheep. The gatekeeper opens it for him, and the sheep hear his voice, as the shepherd calls his own sheep by name and leads them out. When he has driven out all his own, he walks ahead of them, and the sheep follow him, because they recognize his voice. But they will not follow a stranger; they will run away from him, because they do not recognize the voice of strangers.” Although Jesus used this figure of speech, the Pharisees did not realize what he was trying to tell them.
So Jesus said again, “Amen, amen, I say to you, I am the gate for the sheep. All who came before me are thieves and robbers, but the sheep did not listen to them. I am the gate. Whoever enters through me will be saved, and will come in and go out and find pasture. A thief comes only to steal and slaughter and destroy; I came so that they might have life and have it more abundantly.”
HOMILY
I am the Good Shepherd, says the Lord; I know my sheep, and mine know me.
The Fourth Sunday of Easter is also known as Good Shepherd Sunday. It’s also World Day of Prayer for Vocations, so please offer a few prayers today for vocations to the priesthood and religious life. Jesus is our Good Shepherd who wants to lead us to heavenly pastures. But how do we become a part of the Lord’s flock? The readings today give us the answer.
In the first reading Saint Peter tells us that though repentance and baptism we become members of the Lord’s flock. Baptism is rightly called “the gateway sacrament”, because it gives us access to the other sacraments. Through baptism the Good Shepherd transforms us into his sheep, and it’s the first step to living a holy life. In this sense, everyone has a vocation, which we receive at our baptism.
In the second reading, Peter reminds us that Christ is the shepherd and guardian of our souls and that we are called to follow him. How? By imitating him and accepting his guidance and protection. Peter goes on to explain what we are called to do: to be patient in suffering for doing what is good, knowing that suffering is a powerful source of grace.
In today’s Gospel Jesus teaches us that the only way to satisfy the call to holiness in our souls is through him. The call to holiness is a call to recognize him as the path and source of holiness, and he uses the image of sheep who are accustomed to the voice of their shepherd and who are frightened by the voice of anyone else. The call to holiness strikes a beautiful chord in us, and that chord will clash with anything that is not in harmony with the music that our Good Shepherd is playing for his flock.
Jesus is the only one who has our best interests in mind. The flock in today’s Gospel is already gathered, and it’s only through Jesus that they can be safe in the sheepfold or led out to green pastures. He doesn’t claim to be one good shepherd among many. No. He tells us plainly: “All who came before me are thieves and robbers.” There have been many throughout the centuries and even today who have claimed to have all the answers. Others have sincerely tried to better this world, but didn’t have the wisdom or power to make a difference.
Jesus, and only Jesus, is our Good Shepherd. And he has come to bring us not just life, but life in abundance!
ACT OF SPIRITUAL COMMUNION
O my Jesus,
I believe that You are present in the Most Holy Sacrament.
I love You above all things, and I desire to receive You into my soul.
Since I cannot at this moment receive You sacramentally,
come at least spiritually into my heart.
I embrace You as if You were already there,
and I unite myself wholly to You.
Never permit me to be separated from You.
Amen.
ESPAÑOL
EVANGELIO
Juan 10, 1-10
En aquel tiempo, Jesús dijo a los fariseos: “Yo les aseguro que el que no entra por la puerta del redil de las ovejas, sino que salta por otro lado, es un ladrón, un bandido; pero el que entra por la puerta, ése es el pastor de las ovejas. A ése le abre el que cuida la puerta, y las ovejas reconocen su voz; él llama a cada una por su nombre y las conduce afuera. Y cuando ha sacado a todas sus ovejas, camina delante de ellas, y ellas lo siguen, porque conocen su voz. Pero a un extraño no lo seguirán, sino que huirán de él, porque no conocen la voz de los extraños”.
Jesús les puso esta comparación, pero ellos no entendieron lo que les quería decir. Por eso añadió: “Les aseguro que yo soy la puerta de las ovejas. Todos los que han venido antes que yo, son ladrones y bandidos; pero mis ovejas no los han escuchado.
Yo soy la puerta; quien entre por mí se salvará, podrá entrar y salir y encontrará pastos. El ladrón sólo viene a robar, a matar y a destruir. Yo he venido para que tengan vida y la tengan en abundancia’’.
HOMILÍA
Yo soy el buen pastor, dice el Señor; Conozco a mis ovejas, y las mías me conocen.
El Cuarto Domingo de Pascua también se conoce como Domingo del Buen Pastor. También es el Día Mundial de Oración por las Vocaciones, así que ofrezcan algunas oraciones hoy por las vocaciones al sacerdocio y la vida religiosa. Jesús es nuestro buen pastor que quiere llevarnos a pastos celestiales. Pero, ¿cómo nos convertimos en parte del rebaño del Señor? Las lecturas de hoy nos dan la respuesta.
En la primera lectura, San Pedro nos dice que a pesar del arrepentimiento y el bautismo nos convertimos en miembros del rebaño del Señor. El bautismo se llama correctamente "el sacramento de entrada", porque nos da acceso a los otros sacramentos. A través del bautismo, el Buen Pastor nos transforma en sus ovejas, y es el primer paso para vivir una vida santa. En este sentido, todos tenemos una vocación, que recibimos en nuestro bautismo.
En la segunda lectura, Pedro nos recuerda que Cristo es el pastor y el guardián de nuestras almas y que estamos llamados a seguirlo. ¿Cómo? Al imitarlo y aceptar su guía y protección. Peter continúa explicando lo que estamos llamados a hacer: ser pacientes en el sufrimiento por hacer lo que es bueno, sabiendo que el sufrimiento es una poderosa fuente de gracia. En el Evangelio de hoy, Jesús nos enseña que la única forma de satisfacer el llamado a la santidad en nuestras almas es a través de él. El llamado a la santidad es un llamado a reconocerlo como el camino y la fuente de la santidad, y usa la imagen de las ovejas que están acostumbradas a la voz de su pastor y que están asustadas por la voz de cualquier otra persona. El llamado a la santidad toca un acorde hermoso en nosotros, y ese acorde chocará con cualquier cosa que no esté en armonía con la música que nuestro Buen Pastor está tocando para su rebaño.
Jesús es el único que tiene nuestros mejores intereses en mente. El rebaño en el Evangelio de hoy ya está reunido, y es solo a través de Jesús que pueden estar seguros en el redil o conducidos a pastos verdes. No dice ser un buen pastor entre muchos. No. Él nos dice claramente: "Todos los que vinieron antes que yo son ladrones y ladrones". A lo largo de los siglos, ha habido muchos e incluso hoy que han afirmado tener todas las respuestas. Otros han tratado sinceramente de mejorar este mundo, pero no tenían la sabiduría o el poder para marcar la diferencia.
Jesús, y solo Jesús, es nuestro buen pastor. ¡Y ha venido a traernos no solo vida, sino vida en abundancia!
EL ACTO DE COMUNIÓN ESPIRITUAL
Oh Jesús mío,
creo que estás presente en el Santísimo Sacramento.
Te amo por encima de todas las cosas y deseo recibirte en mi alma.
Como no puedo recibirte en este momento sacramentalmente,
entra al menos espiritualmente en mi corazón.
Te abrazo como si ya estuvieras allí,
y me uno completamente a ti.
Nunca permitas que me separe de ti.
Amén.