When Jesus had crossed again in the boat to the other side, a large crowd gathered around him, and he stayed close to the sea. One of the synagogue officials, named Jairus, came forward. Seeing him he fell at his feet and pleaded earnestly with him, saying, “My daughter is at the point of death. Please, come lay your hands on her that she may get well and live.” He went off with him, and a large crowd followed him and pressed upon him.
There was a woman afflicted with hemorrhages for twelve years. She had suffered greatly at the hands of many doctors and had spent all that she had. Yet she was not helped but only grew worse. She had heard about Jesus and came up behind him in the crowd and touched his cloak. She said, “If I but touch his clothes, I shall be cured.” Immediately her flow of blood dried up. She felt in her body that she was healed of her affliction. Jesus, aware at once that power had gone out from him, turned around in the crowd and asked, “Who has touched my clothes?” But his disciples said to Jesus, “You see how the crowd is pressing upon you, and yet you ask, ‘Who touched me?’” And he looked around to see who had done it. The woman, realizing what had happened to her, approached in fear and trembling. She fell down before Jesus and told him the whole truth. He said to her, “Daughter, your faith has saved you. Go in peace and be cured of your affliction.”
While he was still speaking, people from the synagogue official’s house arrived and said, “Your daughter has died; why trouble the teacher any longer?” Disregarding the message that was reported, Jesus said to the synagogue official, “Do not be afraid; just have faith.” He did not allow anyone to accompany him inside except Peter, James, and John, the brother of James. When they arrived at the house of the synagogue official, he caught sight of a commotion, people weeping and wailing loudly. So he went in and said to them,
“Why this commotion and weeping? The child is not dead but asleep.” And they ridiculed him. Then he put them all out. He took along the child’s father and mother and those who were with him and entered the room where the child was. He took the child by the hand and said to her, ”Talitha koum,” which means, “Little girl, I say to you, arise!” The girl, a child of twelve, arose immediately and walked around. At that they were utterly astounded. He gave strict orders that no one should know this and said that she should be given something to eat.
The word of the Lord.
Homily: God wants to be close enough to touch us.
Why did Jesus go all the way to Jairus’s house and take the little girl by the hand in order to bring her back to life? Why not just do it from a distance? And what about the woman with the hemorrhage? She thought that if she could only touch Jesus’ cloak she would be healed. She had the same amount of faith before she touched the cloak as afterwards. So why didn’t God cure her without her having to touch him? There are probably a lot of answers to these questions, but the one I like the most is this: God wants to be close to us; so close, in fact, that he can actually touch us! That closeness requires not only spiritual contact, but physical contact as well.
Today’s first reading from the Book of Wisdom reminds us that we were not created to live in a world full of suffering and death. But when our first parents stopped trusting in God and disobeyed his command, evil, death, and suffering flooded into the world. These things fill us with fear, dread, and anxiety. But God is still our Father, and he doesn’t want us to face these challenges alone; he comes right down beside us. Jesus tells the synagogue official, “Do not be afraid; just have faith.” This is the Church’s sacramental vision of faith: God certainly doesn’t have to operate through material elements like water, oil, bread, and wine, but he chooses to do so anyway. Why? Because these materials are familiar to us and are in harmony with our human nature. The Sacraments, church buildings, liturgy, vestments, blessings, art, music, etc., are all the many ways that God can physically touch us. These are the things and places where we, as human beings—composed of spirit and matter—can encounter God. They are instruments through which he enters into the very flesh and blood of our daily lives—just as he entered into the very flesh and blood of the Virgin’s womb.
Our God doesn’t keep his distance; he walks by our side every moment of our lives. Jairus walked up to him and knelt in front of him, because Jesus was passing right through his town. The woman with a hemorrhage pressed through the crowds and activated God’s power in her life by touching the Lord’s cloak. But what about us? Jesus ascended to heaven, so how can we touch his cloak? We can do so if we come to the Sacraments with faith. The Sacraments were instituted by Christ himself and given to the Church precisely for this purpose, so that we wouldn’t have to wonder if God is still at work in our lives. When we kneel before the priest in the Sacrament of Confession and open our hearts to God’s mercy, we are like Jairus kneeling before Jesus in Galilee. When we touch the Body and Blood of Jesus under the appearances of bread and wine in the holy Eucharist, we are like the woman with the hemorrhage: Christ’s divine strength flows into our weak, wounded, fallen lives.
The same Jesus of the Gospels is still at work in our world through the Sacraments. He’s still present and active in history, still healing, still giving life, still strengthening those who believe in him. But we must approach him in these Sacraments with humble faith. There were many people in the crowd who touched the Lord’s cloak that day. In fact, Mark tells us that the crowd “pressed upon him.” And yet, there was only one person in that crowd who had access to the Lord’s healing power. Why? Because this woman was humble enough to unlock the faith within her to receive the healing power of God. Today, as Jesus offers himself for you once again in this holy Mass, make every effort to offer yourself to him in return with an abundance of humility and faith. If you do this, you will experience his grace and mercy in your life this very day, just as Jairus, his dying daughter, and the woman with the hemorrhage did two thousand years ago.
Evangelio: Marcos 5, 21-43
Lectura del evangelio según san Marcos
En aquel tiempo, cuando Jesús regresó en la barca al otro lado del lago, se quedó en la orilla y ahí se le reunió mucha gente. Entonces se acercó uno de los jefes de la sinagoga, llamado Jairo. Al ver a Jesús, se echó a sus pies y le suplicaba con insistencia: “Mi hija está agonizando. Ven a imponerle las manos para que se cure y viva”. Jesús se fue con él, y mucha gente lo seguía y lo apretujaba.
Entre la gente había una mujer que padecía flujo de sangre desde hacía doce años. Había sufrido mucho a manos de los médicos y había gastado en eso toda su fortuna, pero en vez de mejorar, había empeorado. Oyó hablar de Jesús, vino y se le acercó por detrás entre la gente y le tocó el manto, pensando que, con sólo tocarle el vestido, se curaría. Inmediatamente se le secó la fuente de su hemorragia y sintió en su cuerpo que estaba curada. Jesús notó al instante que una fuerza curativa había salido de él, se volvió hacia la gente y les preguntó: “¿Quién ha tocado mi manto?” Sus discípulos le contestaron: “Estás viendo cómo te empuja la gente y todavía preguntas: ‘¿Quién me ha tocado?’” Pero él seguía mirando alrededor, para descubrir quién había sido. Entonces se acercó la mujer, asustada y temblorosa, al comprender lo que había pasado; se postró a sus pies y le confesó la verdad. Jesús la tranquilizó, diciendo: “Hija, tu fe te ha curado. Vete en paz y queda sana de tu enfermedad”.
Todavía estaba hablando Jesús, cuando unos criados llegaron de casa del jefe de la sinagoga para decirle a éste: “Ya se murió tu hija. ¿Para qué sigues molestando al Maestro?” Jesús alcanzó a oír lo que hablaban y le dijo al jefe de la sinagoga: “No temas, basta que tengas fe”. No permitió que lo acompañaran más que Pedro, Santiago y Juan, el hermano de Santiago. Al llegar a la casa del jefe de la sinagoga, vio Jesús el alboroto de la gente y oyó los llantos y los alaridos que daban. Entró y les dijo: “¿Qué significa tanto llanto y alboroto? La niña no está muerta, está dormida”. Y se reían de él. Entonces Jesús echó fuera a la gente, y con los padres de la niña y sus acompañantes, entró a donde estaba la niña. La tomó de la mano y le dijo: “¡Talitá, kum!”, que significa: “¡Óyeme, niña, levántate!” La niña, que tenía doce años, se levantó inmediatamente y se puso a caminar. Todos se quedaron asombrados. Jesús les ordenó severamente que no lo dijeran a nadie y les mandó que le dieran de comer a la niña.
Palabra del Seño
Homilía: Dios quiere estar lo suficientemente cerca como para tocarnos.
¿Por qué Jesús fue todo el camino hasta la casa de Jairo y tomó a la niña de la mano para devolverla a la vida? ¿Por qué no solo hacerlo desde la distancia? ¿Y qué hay de la mujer con la hemorragia? Ella pensó que si solo podía tocar la capa de Jesús, ella sería sanada. Ella tenía la misma cantidad de fe antes de tocar la capa como después. Entonces, ¿por qué Dios no la curaba sin tener que tocarlo? Probablemente hay muchas respuestas a estas preguntas, pero la que más me gusta es esta: Dios quiere estar cerca de nosotros; tan cerca, de hecho, ¡que realmente puede tocarnos! Esa cercanía requiere no solo contacto espiritual, sino contacto físico también.
La primera lectura de hoy del Libro de la Sabiduría nos recuerda que no fuimos creados para vivir en un mundo lleno de sufrimiento y muerte. Pero cuando nuestros primeros padres dejaron de confiar en Dios y desobedecieron sus órdenes, el mal, la muerte y el sufrimiento inundaron el mundo. Estas cosas nos llenan de miedo, temor y ansiedad. Pero Dios sigue siendo nuestro Padre, y no quiere que enfrentemos estos desafíos solo; él viene a nuestro lado. Jesús le dice al funcionario de la sinagoga: “No tengan miedo; solo ten fe”. Esta es la visión sacramental de la fe de la Iglesia: Dios ciertamente no tiene que operar a través de elementos materiales como agua, aceite, pan y vino, pero elige hacerlo de todos modos. ¿Por qué? Porque estos materiales nos son familiares y están en armonía con nuestra naturaleza humana. Los sacramentos, edificios de iglesias, liturgia, vestiduras, bendiciones, arte, música, etc., son todas las formas en que Dios puede tocarnos físicamente. Estas son las cosas y los lugares donde nosotros, como seres humanos, compuestos de espíritu y materia, podemos encontrar a Dios. Son instrumentos a través de los cuales él entra en la misma carne y sangre de nuestra vida diaria, así como él entró en la misma carne y sangre del vientre de la Virgen.
Nuestro Dios no mantiene su distancia; él camina a nuestro lado en cada momento de nuestras vidas. Jairo caminó hacia él y se arrodilló frente a él, porque Jesús estaba pasando por su pueblo. La mujer con una hemorragia presionó a través de las multitudes y activó el poder de Dios en su vida tocando el manto del Señor. Pero, ¿y nosotros? Jesús ascendió al cielo, entonces ¿cómo podemos tocar su manto? Podemos hacerlo si llegamos a los sacramentos con fe. Los Sacramentos fueron instituidos por Cristo mismo y entregados a la Iglesia precisamente para este propósito, para que no tengamos que preguntarnos si Dios todavía está trabajando en nuestras vidas. Cuando nos arrodillamos ante el sacerdote en el Sacramento de la Confesión y abrimos nuestros corazones a la misericordia de Dios, somos como Jairo arrodillado ante Jesús en Galilea. Cuando tocamos el Cuerpo y la Sangre de Jesús bajo las apariencias de pan y vino en la Sagrada Eucaristía, somos como la mujer con la hemorragia: la fuerza divina de Cristo fluye a nuestras vidas débiles, heridas y caídas.
El mismo Jesús de los Evangelios todavía está trabajando en nuestro mundo a través de los sacramentos. Todavía está presente y activo en la historia, sigue sanando, sigue dando vida, y sigue fortaleciendo a los que creen en él. Pero debemos acercarnos a él en estos Sacramentos con una fe humilde. Había muchas personas en la multitud que tocaron el manto del Señor ese día. De hecho, Marcos nos dice que la multitud “presionó sobre él”. Sin embargo, solo había una persona en esa multitud que tenía acceso al poder sanador del Señor. ¿Por qué? Porque esta mujer fue lo suficientemente humilde como para liberar la fe dentro de ella para recibir el poder sanador de Dios. Hoy, cuando Jesús se ofrece por ti una vez más en esta santa Misa, haz todo lo posible para ofrecerte a él a cambio con una abundancia de humildad y fe. Si haces esto, experimentarás su gracia y misericordia en tu vida este mismo día, tal como lo hicieron Jairo, su hija moribunda y la mujer con la hemorragia hace dos mil años.