Gospel: Matthew 2:1-12

A reading from the holy Gospel according to Matthew

When Jesus was born in Bethlehem of Judea, in the days of King Herod, behold, magi from the east arrived in Jerusalem, saying, "Where is the newborn king of the Jews? We saw his star at its rising and have come to do him homage."

When King Herod heard this, he was greatly troubled, and all Jerusalem with him. Assembling all the chief priests and the scribes of the people, he inquired of them where the Christ was to be born. They said to him, "In Bethlehem of Judea, 
for thus it has been written through the prophet:

And you, Bethlehem, land of Judah,
are by no means least among the rulers of Judah;
since from you shall come a ruler,
who is to shepherd my people Israel."

Then Herod called the magi secretly and ascertained from them the time of the star's appearance. He sent them to Bethlehem and said, "Go and search diligently for the child. When you have found him, bring me word, that I too may go and do him homage."

After their audience with the king they set out. And behold, the star that they had seen at its rising preceded them, until it came and stopped over the place where the child was. They were overjoyed at seeing the star, and on entering the house
they saw the child with Mary his mother. They prostrated themselves and did him homage. Then they opened their treasures and offered him gifts of gold, frankincense, and myrrh.

And having been warned in a dream not to return to Herod, 
they departed for their country by another way.

The Gospel of the Lord.

 

Homily: Like the Magi, do we honestly seek the King?

The first sentence of the Gospel for the Epiphany presents us with a contrast between three figures: Jesus, Herod, and the Magi. Herod stands in the middle, not as a bridge, but as a barrier, whose evil intent is to destroy the Child. Herod represents the opposite of both the divine will of the Father in sending us his Son, and the human will of the Magi who want to find the true King of the nations. If we are honest with ourselves, we have to admit that sometimes we seek the Lord like the Magi so that we can grow in our faith and love of God. But sometimes we are like Herod and seek to remove the Lord from our lives when he tries to impose his divine will on us. Who will we choose to imitate? Herod or the Magi? That is one of the most important questions we can ask ourselves. 

Today’s first reading tells us that Jerusalem will be radiant when the Lord shines upon it, so much so that Jerusalem itself will attract others to the Lord by its light. Christ is like the filament of an incandescent bulb: without him, there’d be no light at all. But a filament needs a bulb, and Israel is that bulb. When the Lord assumed human nature, he chose a place, a time, and a people in which to become flesh. And that people, prepared by the Father, is Israel. Together they became a great source of light. Like a light bulb, that illumination is not just for Israel alone. All nations would one day be drawn to that light until they reflected it too. Isaiah said it would attract attention and gifts, a prediction of the visit of the Magi.

In today’s second reading St Paul recalls that all nations, not just Israel, would benefit from the promises the Lord made through the Gospel. Israel believed for a long time that salvation was reserved to them alone, and that the Messiah would only come to save them. In the Acts of the Apostles and in Paul’s letters, we see the early Church struggling with understanding that the Gospel was not just for the Jews alone, but for everyone. Paul received the revelation, along with the other apostles, that their mission was to the Gentiles, not just the Jews. In Christ, the divisions between Jews and Gentiles would end, because all humanity is called to this divine light. The Magi in today’s Gospel are the first sign of that fact.

Today’s Gospel teaches us that the light of Christ extends farther than we could ever imagine. The Three Magi represent all the peoples of the earth seeing that light in the distance—the distance of their situation, of their cultural differences, of their languages and customs—and still heading toward it. A distant light, a star, became a beacon that led them to Jerusalem. The prophecy regarding Bethlehem led them closer to their goal, and then the star itself ushered them to the baby Jesus. The Magi needed help understanding the prophecies to keep going forward because stargazing wasn’t enough. If the Lord assumed human nature in a specific place and culture, than they needed to know where he would make his appearance. Thanks to this celebration of Epiphany, we know that Christ’s light reaches to all the nations, and leads us above and beyond our own cultures, languages, and customs. All the nations of the earth can now benefit from his light.

Finally, as we come to the end of our Christmas season, let’s ask ourselves how we plan to find Jesus again and again in our hearts. Will we be like the Magi who seek him honestly and humbly? Or will we be like Herod whose only agenda was to find him and destroy him because he represented a threat and an inconvenience? May our merciful Lord help us to choose wisely. 

 

Español

Evangelio: Mateo 2, 1-12

Lectura del santo evangelio según san Mateo

Jesús nació en Belén de Judá, en tiempos del rey Herodes. Unos magos de oriente llegaron entonces a Jerusalén y preguntaron: “¿Dónde está el rey de los judíos que acaba de nacer? Porque vimos surgir su estrella y hemos venido a adorarlo”.

Al enterarse de esto, el rey Herodes se sobresaltó y toda Jerusalén con él. Convocó entonces a los sumos sacerdotes y a los escribas del pueblo y les preguntó dónde tenía que nacer el Mesías. Ellos le contestaron: “En Belén de Judá, porque así lo ha escrito el profeta: Y tú, Belén, tierra de Judá, no eres en manera alguna la menor entre las ciudades ilustres de Judá, pues de ti saldrá un jefe, que será el pastor de mi pueblo, Israel”.

Entonces Herodes llamó en secreto a los magos, para que le precisaran el tiempo en que se les había aparecido la estrella y los mandó a Belén, diciéndoles: “Vayan a averiguar cuidadosamente qué hay de ese niño y, cuando lo encuentren, avísenme para que yo también vaya a adorarlo”.

Después de oír al rey, los magos se pusieron en camino, y de pronto la estrella que habían visto surgir, comenzó a guiarlos, hasta que se detuvo encima de donde estaba el niño. Al ver de nuevo la estrella, se llenaron de inmensa alegría. Entraron en la casa y vieron al niño con María, su madre, y postrándose, lo adoraron. Después, abriendo sus cofres, le ofrecieron regalos: oro, incienso y mirra. Advertidos durante el sueño de que no volvieran a Herodes, regresaron a su tierra por otro camino.

Palabra del Señor.

 

Homilía: Como los Reyes Magos, ¿buscamos honestamente al Rey?

La primera oración del Evangelio para la Epifa-nía nos presenta un contraste entre tres figuras: Jesús, Herodes y los Reyes Magos. Herodes se encuentra en el medio, no como un puente, sino como una barrera, cuya mala intención es des-truir al Niño. Herodes representa lo opuesto tanto a la voluntad divina del Padre al enviarnos a su Hijo, como a la voluntad humana de los Magos que quieren encontrar al verdadero Rey de las naciones. Si somos honestos con nosotros mis-mos, tenemos que admitir que a veces buscamos al Señor como a los Magos para que podamos crecer en nuestra fe y amor a Dios. Pero a veces somos como Herodes y buscamos elimi-nar al Señor de nuestras vidas cuando trata de imponer su voluntad divina en nuestras vidas. ¿A quién elegiremos imitar? ¿Herodes o los magos? Esa es una de las preguntas más impor-tantes que podemos hacernos a nosotros mismos.

La primera lectura de hoy nos dice que Jerusa-lén estará radiante cuando el Señor ilumine sobre ella, tanto que Jerusalén misma atraerá a otros por su luz al Señor. Cristo es como el filamento de una bombilla incandescente: sin él, no habría luz en absoluto. Pero un filamento necesita una bombilla, e Israel es esa bombilla. Cuando el Señor asumió la naturaleza humana, eligió un lugar, un tiempo y un pueblo para hacerse carne. Y esa gente, preparada por el Padre, es Israel. Juntos se convirtieron en una gran fuente de luz. Como una bombilla, esa iluminación no es solo para Israel solo. Todas las naciones algún día se sentirían atraídas por esa luz hasta que la reflejaran también. Isaiah dijo que atraería atención y regalos, una predicción de la visita de los Reyes Magos.

En la segunda lectura de hoy, San Pablo recuerda que todas las naciones, no solo Israel, se beneficiarían de las promesas que hizo el Señor a través del Evangelio. Israel creyó durante mucho tiempo que la salvación estaba reservada solo para ellos, y que el Mesías solo vendría a salvarlos. En los Hechos de los Apóstoles y en las cartas de Pablo, vemos a la Iglesia primitiva luchando por comprender que el Evangelio no era solo para los judíos, sino para todos. Pablo recibió la revelación, junto con los otros apóstoles, de que su misión era a los gentiles, no solo a los judíos. En Cristo, las divisiones entre judíos y gentiles terminarían, porque toda la humanidad está llamada a esta luz divina. Los Reyes Magos en el Evangelio de hoy son la primera señal de ese hecho.

El Evangelio de hoy nos enseña que la luz de Cristo se extiende más allá de lo que podríamos imaginar. Los Tres Reyes Magos representan a todos los pueblos de la tierra que ven esa luz en la distancia -la distancia de su situación, de sus diferencias culturales, de sus idiomas y costum-bres- y aún se dirigen hacia ella. Una luz distante, una estrella, se convirtió en un faro que los llevó a Jerusalén. La profecía con respecto a Belén los llevó más cerca de su objetivo, y luego la estrella en sí los condujo al bebé Jesús. Los Reyes Magos necesitaban ayuda para entender las profecías y seguir adelante porque la observación de estrellas no era suficiente. Si el Señor asumió la naturaleza humana en un lugar y cultura específicos, entonces ellos necesitaron saber dónde aparecería. Gracias a esta celebración de la Epifanía, sabemos que la luz de Cristo llega a todas las naciones y nos lleva más allá de nuestras propias culturas, idiomas y costumbres. Todas las naciones de la tierra ahora pueden beneficiarse de su luz. 

Finalmente, cuando lleguemos al final de nuestra temporada de Navidad, preguntémonos cómo planeamos encontrar a Jesús una y otra vez en nuestros corazones. ¿Seremos como los Reyes Magos que lo buscan con honestidad y humildad? ¿O seremos como Herodes, cuya única agenda era encontrarlo y destruirlo porque representaba una amenaza y una inconveniencia? Que nuestro misericordioso Señor nos ayude a elegir sabiamente.