Peter approached Jesus and asked him, “Lord, if my brother sins against me, how often must I forgive him? As many as seven times?” Jesus answered, “I say to you, not seven times but seventy-seven times. That is why the Kingdom of heaven may be likened to a king who decided to settle accounts with his servants. When he began the accounting, a debtor was brought before him who owed him a huge amount. Since he had no way of paying it back, his master ordered him to be sold, along with his wife, his children, and all his property, in payment of the debt. At that, the servant fell down, did him homage, and said, ‘Be patient with me, and I will pay you back in full.’ Moved with compassion the master of that servant let him go and forgave him the loan. When that servant had left, he found one of his fellow servants who owed him a much smaller amount. He seized him and started to choke him, demanding, ‘Pay back what you owe.’ Falling to his knees, his fellow servant begged him, ‘Be patient with me, and I will pay you back.’ But he refused. Instead, he had the fellow servant put in prison until he paid back the debt. Now when his fellow servants saw what had happened, they were deeply disturbed, and went to their master and reported the whole affair. His master summoned him and said to him, ‘You wicked servant! I forgave you your entire debt because you begged me to. Should you not have had pity on your fellow servant, as I had pity on you?’ Then in anger his master handed him over to the torturers until he should pay back the whole debt. So will my heavenly Father do to you, unless each of you forgives his brother from his heart.”
When Jesus finished these words, he left Galilee and went to the district of Judea across the Jordan.
HOMILY
How often must I forgive? As many as seven times?
Wouldn’t it be great if GΘD understood all the obstacles we have to overcome before we can truly forgive others? And wouldn’t it be great if GΘD believed that forgiveness has to be earned, and that we should have the right to withhold forgiveness if the offence is really serious? These questions illustrate the ongoing battle we have when it comes to forgiveness. Learning to forgive is one of the most difficult lessons we will ever learn in this life. And, I’m sorry to say, many of us don’t learn it well—or even at all, in some cases. Peter’s question, “How often must I forgive?”, is a perfect example of this. The implication is that there has to be a limit to forgiveness. In an attempt to impress Jesus, Peter gallantly errs on the generous side by offering seven times as the perfect number. In first-century Jewish culture, seven was the number of completion, so after the seventh offense no more could be asked of us, no more could be required of us. But Jesus does ask more, and he does require more—not just seven times more, but seventy-seven times more. In other words, in the Kingdom of GΘD, there is to be no limit to forgiveness. Just like GΘD, we are to forgive others completely and unconditionally, no matter how many times a person has sinned against us.
My friends, if you’re having difficulty forgiving others, ask GΘD to help you to see things from his divine perspective. Wouldn’t it be terrible if, the next time you went to confession to offer the same sin that you’ve been battling for years, the priest were to tell you, “I’m sorry, but you’ve now reached your limit on this particular sin.”? If GΘD is generous and unconditional in offering forgiveness to us, then we must be generous and unconditional in offer that same forgiveness to others. This is just how the Kingdom of GΘD operates. Remember this the next time you’re tempted to withhold forgiveness from others.
How often must I forgive? As many as seven times? By now you should know the answer.
ACT OF SPIRITUAL COMMUNION
O my Jesus,
I believe that You are present in the Most Holy Sacrament. I love You above all things, and I desire to receive You into my soul. Since I cannot at this moment receive You sacramentally, come at least spiritually into my heart. I embrace You as if You were already there, and I unite myself wholly to You. Never permit me to be separated from You. Amen.
TIEMPO ORDINARIO
JUEVES DE LA DÉCIMO NOVENA SEMANA ~ 2020
EVANGELIO
Mateo 18, 21—19, 1
En aquel tiempo, Pedro se acercó a Jesús y le preguntó: “Si mi hermano me ofende, ¿cuántas veces tengo que perdonarlo? ¿Hasta siete veces?” Jesús le contestó: “No sólo hasta siete, sino hasta setenta veces siete”. Entonces Jesús les dijo: “El Reino de los cielos es semejante a un rey que quiso ajustar cuentas con sus servidores. El primero que le presentaron, le debía muchos millones. Como no tenía con qué pagar, el señor mandó que lo vendieran a él, a su mujer, a sus hijos y todas sus posesiones, para saldar la deuda. El servidor, arrojándose a sus pies, le suplicaba, diciendo: ‘Ten paciencia conmigo y te lo pagaré todo’. El rey tuvo lástima de aquel servidor, lo soltó y hasta le perdonó la deuda. Pero, apenas había salido aquel servidor, se encontró con uno de sus compañeros, que le debía poco dinero. Entonces lo agarró por el cuello y casi lo estrangulaba, mientras le decía: ‘Págame lo que me debes’. El compañero se le arrodilló y le rogaba: ‘Ten paciencia con-migo y te lo pagaré todo’. Pero el otro no quiso escucharlo, sino que fue y lo metió en la cárcel hasta que le pagara la deuda. Al ver lo ocurrido, sus compañeros se llenaron de indignación y fueron a contarle al rey lo sucedido. Entonces el señor lo llamó y le dijo: ‘Siervo malvado. Te perdoné toda aquella deuda porque me lo suplicaste. ¿No debías tú también haber tenido compasión de tu compañero, como yo tuve compasión de ti?’ Y el señor, encolerizado, lo entregó a los verdugos para que no lo soltaran hasta que pagara lo que debía. Pues lo mismo hará mi Padre celestial con ustedes si cada cual no perdona de corazón a su hermano”.
Cuando Jesús terminó de hablar, salió de Galilea y fue a la región de Judea que queda al otro lado del Jordán.
HOMILÍA
¿Con qué frecuencia debo perdonar? ¿Hasta siete veces?
¿No sería genial si DIΘS entendiera todos los obstáculos que tenemos que superar antes de poder perdonar verdaderamente a los demás? ¿Y no sería genial si DIΘS creyera que el perdón debe ganarse y que deberíamos tener el derecho de retener el perdón si la ofensa es realmente grave? Estas preguntas ilustran la batalla en curso que tenemos cuando se trata del perdón. Aprender a perdonar es una de las lecciones más difíciles que aprenderemos en esta vida. Y, lamento decirlo, muchos de nosotros no lo aprendemos bien, o ni siquiera lo aprendemos, en algunos casos. La pregunta de Peter, “¿Con qué frecuencia debo perdonar?”, es un ejemplo perfecto de esto. La implicación es que tiene que haber un límite para el perdón. En un intento de impresionar a Jesús, Pedro se equivoca galantemente en el lado generoso al ofrecer siete veces como el número perfecto. En la cultura judía del primer siglo, siete era el número de finalización, así que después de la séptima ofensa no se nos podía pedir más, no se nos podía exigir más. Pero Jesús pide más y exige más, no sólo siete veces más, sino setenta y siete veces más. En otras pala-bras, en el Reino de DIΘS, no debe haber límite para el perdón. Al igual que DIΘS, debemos perdonar a los demás de forma completa e incondicional, sin importar cuántas veces una persona haya pecado contra nosotros.
Amigos míos, si tienen dificultades para perdonar a los demás, pidan a DIΘS que los ayude a ver las cosas desde su perspectiva divina. ¿No sería terrible si la próxima vez que te confieses para ofrecer el mismo pecado con el que has estado luchando durante años, el sacerdote te dijera: “Lo siento, pero ahora has alcanzado tu límite? sobre este pecado en particular”. Si DIΘS es generoso e incondicional al ofrecernos perdón, entonces debemos ser generosos e incondicionales al ofrecer ese mismo perdón a los demás. Así es como funciona el Reino de DIΘS. Recuerde esto la próxima vez que se sienta tentado a negar el perdón a los demás.
¿Con qué frecuencia debo perdonar? ¿Hasta siete veces? A estas alturas ya debería saber la respuesta.
EL ACTO DE COMUNIÓN ESPIRITUAL
Oh Jesús mío,
Creo que estás presente en el Santísimo Sacramento. Te amo por encima de todas las cosas y deseo recibirte en mi alma. Como no puedo recibirte en este momento sacramentalmente, entra al menos espiritualmente en mi corazón. Te abrazo como si ya estuvieras allí, y me uno completamente a ti. Nunca permitas que me separe de ti. Amén.