GOSPEL John 6:24-35 When the crowd saw that neither Jesus nor his disciples were there, they themselves got into boats and came to Capernaum looking for Jesus. And when they found him across the sea they said to him, “Rabbi, when did you get here?” Jesus answered them and said, “Amen, amen, I say to you, you are looking for me not because you saw signs but because you ate the loaves and were filled. Do not work for food that perishes but for the food that endures for eternal life, which the Son of Man will give you. For on him the Father, GΘD, has set his seal.”
So they said to him, “What can we do to accomplish the works of GΘD?” Jesus answered and said to them, “This is the work of GΘD, that you believe in the one he sent.” So they said to him, “What sign can you do, that we may see and believe in you? What can you do? Our ancestors ate manna in the desert, as it is written: He gave them bread from heaven to eat.” So Jesus said to them, “Amen, amen, I say to you, it was not Moses who gave the bread from heaven; my Father gives you the true bread from heaven. For the bread of GΘD is that which comes down from heaven and gives life to the world.”
So they said to him, “Sir, give us this bread always.” Jesus said to them, “I am the bread of life; whoever comes to me will never hunger, and whoever believes in me will never thirst.”
HOMILY
I am the bread of life, says the Lord. Whoever comes to me will never hunger, and whoever believes in me will never thirst.
Today we come to the second installment of The Bread of Life Discourse in John’s Gospel. Last week, as you recall, Jesus fed five thousand men, and at least that many women and children, with just five barley loaves and two fish. And after the meal was over, the disciples gathered up twelve baskets of leftovers that were more than people could eat. Because of this miracle, and because they were so happy at getting a free lunch, the people followed Jesus across the Sea of Galilee after they discovered that he had secretly taken off in the middle of the night with his disciples. When they finally caught up with him on the other side of the lake, they asked him, “Rabbi, when did you get here?” But Jesus already knew what was in their hearts, that they were just looking for another free meal, and so he tells them plainly, “You’re looking for me not because you saw signs but because you ate the loaves and were filled. Do not work for food that perishes but for the food that endures for eternal life, which the Son of Man will give you.”
I’m sure you’ve all heard the phrase “There’s no such thing as a free lunch,” and it’s a great way to describe what’s going on in today’s gospel. It’s not clear who first coined this phrase, but we do know that it’s a direct reference to the practice in American saloons back in the nineteenth century of offering a free, and often very salty, lunch to their customers so that they would become thirsty and start ordering more drinks. This same business strategy is still with us today in the 21st Century. For example, many casino serve food and drinks that are really cheap—and sometimes even free—as long as you keep gambling. So if an advertised “free lunch” means that you have to spend your money on something else, then it’s obviously not free after all, because these businesses are hoping that you’ll buy more of what they’re selling. With this in mind, and with all due respect, and with the utmost reverence for the Most Holy Eucharist, today’s Mass isn’t a free lunch either. Yes, the Lord offers himself freely to us under the appearance of bread and wine, but at the same time, he does expect us to give him something in return, namely, our total and uncompromising commitment to him and to his mission of living the Gospel every single day of our lives. When we receive Communion, we hear these words, “The Body of Christ,” and in return we respond by saying, “Amen,” which means that we absolutely believe that what we are receiving is truly the Lord Jesus Christ under the appearance of bread. How incredible it is that we are receiving GΘD into our hearts at that very moment! Whenever we genuflect in front of the tabernacle, with the flame of the red vigil lamp glowing nearby, we acknowledge our faith, and that Our Lord and Savior is really, truly present in the Eucharist.
Imagine the crowd hearing this teaching of the Eucharist for the very first time on the shores of the Sea of Galilee, and then trying to understand it. In today’s gospel Jesus is asking them to move from thinking about ordinary bread in their stomachs to thinking about the Bread of Life for their souls. He’s asking them to move from their limited understanding of physical nourishment into the everlasting nourishment that satisfies all human hungers and desires. It’s this Bread from Heaven that they are really looking for, even if they don’t realize it yet. And it is the One standing right in front of them, Jesus Christ himself, who offers them eternal life—not just life without end, but life forever in fellowship with GΘD himself. When we consider our many needs and our expectation that GΘD will help fulfill these needs, we can never lose sight of our ultimate need— GΘD himself—as well as the means he has given us in the Person of Jesus Christ to fulfill all our deepest longings.
So is there ever such a thing as a free lunch? No, not at all. Even GΘD wants something from you when you come to him. And when you do come to him, he will happily give you a “free meal” that is so full of the salt of the Holy Spirit that you will want to stay with him forever and drink deeply from the wellsprings of salvation. When you think about this, you can’t help but admire the Lord’s business strategy and say,
“Well played! Lord. Well played!”
I am the bread of life, says the Lord. Whoever comes to me will never hunger, and whoever believes in me will never thirst.
TIEMPO ORDINARIO ~ B-1 DÉCIMO OCTAVO DOMINGO
EVANGELIO Juan 6, 24-35 En aquel tiempo, cuando la gente vio que en aquella parte del lago no estaban Jesús ni sus discípulos, se embarcaron y fueron a Cafarnaúm para buscar a Jesús. Al encontrarlo en la otra orilla del lago, le preguntaron: “Maestro, ¿cuándo llegaste acá?” Jesús les contestó: “Yo les aseguro que ustedes no me andan buscando por haber visto señales milagrosas, sino por haber comido de aquellos panes hasta saciarse. No trabajen por ese alimento que se acaba, sino por el alimento que dura para la vida eterna y que les dará el Hijo del hombre; porque a éste, el Padre DIΘS lo ha marcado con su sello”.
Ellos le dijeron: “¿Qué necesitamos para llevar a cabo las obras de DIΘS?” Respondió Jesús: “La obra de DIΘS consiste en que crean en aquel a quien él ha enviado”. Entonces la gente le preguntó a Jesús: “¿Qué signo vas a realizar tú, para que la veamos y podamos creerte? ¿Cuáles son tus obras? Nuestros padres comieron el maná en el desierto, como está escrito: Les dio a comer pan del cielo”. Jesús les respondió: “Yo les aseguro: No fue Moisés quien les dio pan del cielo; es mi Padre quien les da el verdadero pan del cielo. Porque el pan de DIΘS es aquel que baja del cielo y da la vida al mundo”.
Entonces le dijeron: “Señor, danos siempre de ese pan”. Jesús les contestó: “Yo soy el pan de la vida. El que viene a mí no tendrá hambre y el que cree en mí nunca tendrá sed”.
HOMILÍA
Yo soy el pan de la vida, dice el Señor. El que viene a mí no tendrá hambre y el que cree en mí nunca tendrá sed.
Hoy llegamos a la segunda entrega del Discurso del Pan de Vida en el Evangelio de Juan. La semana pasada, como recordará, Jesús alimentó a cinco mil hombres, y al menos a esa misma cantidad de mujeres y niños, con solo cinco panes de cebada y dos pescados. Y cuando terminó la comida, los discípulos recogieron doce cestas de sobras que eran más de lo que la gente podía comer. Debido a este milagro, y debido a que estaban tan felices de tener un almuerzo gratis, la gente siguió a Jesús a través del mar de Galilea después de descubrir que se había ido en secreto en medio de la noche con sus discípulos. Cuando finalmente lo alcanzaron al otro lado del lago, le preguntaron: “Maestro, ¿cuándo llegaste acá?” Pero Jesús ya sabía lo que había en sus corazones, que solo estaban buscando otra comida gratis, por lo que les dice claramente: “No me andan buscando por haber visto señales milagrosas, sino por haber comido de aquellos panes hasta saciarse. No trabajen por ese alimento que se acaba, sino por el alimento que dura para la vida eterna y que les dará el Hijo del hombre”.
Estoy seguro de que todos han escuchado la frase “No existe tal cosa como un almuerzo gratis,” y es una excelente manera de describir lo que está sucediendo en el evangelio de hoy. No está claro quién acuñó esta frase por primera vez, pero sí sabemos que es una referencia directa a la práctica en las tabernas estadounidenses en el siglo XIX de ofrecer un almuerzo gratis, y a menudo muy salado, a sus clientes para que tuvieran sed y empieza a pedir más bebidas. Esta misma estrategia empresarial todavía nos acompaña hoy en el siglo XXI. Por ejemplo, muchos casinos sirven comidas y bebidas que son realmente baratas y, a veces, incluso gratuitas, siempre y cuando sigas apostando. Entonces, si un “almuerzo gratis” anunciado significa que tiene que gastar su dinero en otra cosa, entonces obviamente no es gratis después de todo, porque estas empresas esperan que usted compre más de lo que venden. Con esto en mente, y con el debido respeto, y con la mayor reverencia por la Santísima Eucaristía, la Misa de hoy tampoco es un almuerzo gratis. Sí, el Señor se ofrece gratuitamente a nosotros bajo la apariencia de pan y vino, pero al mismo tiempo, espera que le demos algo a cambio, es decir, nuestro compromiso total e intransigente con él y con su misión de vivir el Evangelio todos los días de nuestras vidas. Cuando recibimos la Comunión, escuchamos estas palabras, “El Cuerpo de Cristo”, y a cambio respondemos diciendo “Amén”, lo que significa que creemos absolutamente que lo que estamos recibiendo es verdaderamente al Señor Jesucristo bajo la apariencia de pan. ¡Qué increíble es que estemos recibiendo a DIΘS en nuestros corazones en ese mismo momento! Siempre que nos arrodillamos frente al tabernáculo, con la llama de la lámpara roja de la vigilia encendida cerca, reconocemos nuestra fe y que Nuestro Señor y Salvador está realmente presente en la Eucaristía.
Imagínese a la multitud escuchando esta enseñanza de la Eucaristía por primera vez en las orillas del Mar de Galilea, y luego tratando de entenderla. En el evangelio de hoy, Jesús les pide que pasen de pensar en el pan ordinario en sus estómagos a pensar en el Pan de Vida para sus almas. Les pide que pasen de su comprensión limitada de la nutrición física a la nutrición eterna que satisface todos los apetitos y deseos humanos. Es este Pan del Cielo lo que realmente están buscando, incluso si aún no se dan cuenta. Y es Aquel que está justo frente a ellos, Jesucristo mismo, quien les ofrece la vida eterna, no solo la vida sin fin, sino la vida para siempre en comunión con DIΘS mismo. Cuando consideramos nuestras muchas necesidades y nuestra expectativa de que DIΘS ayudará a satisfacer estas necesidades, nunca podemos perder de vista nuestra última necesidad, DIΘS mismo, así como los medios que nos ha dado en la Persona de Jesucristo para satisfacer todas las necesidades. nuestros anhelos más profundos.
Entonces, ¿existe alguna vez algo así como un almuerzo gratis? No, en absoluto. Incluso DIΘS quiere algo de ti cuando te acercas a él. Y cuando vengas a él, felizmente te dará una “comida gratis” que está tan llena de la sal del Espíritu Santo que querrás quedarte con él para siempre y beber profundamente de las fuentes de la salvación. Cuando piensas en esto, no puedes evitar admirar la estrategia comercial del Señor y decir:
"¡Bien jugado! Señor. ¡Bien jugado!"
Yo soy el pan de la vida, dice el Señor. El que viene a mí no tendrá hambre y el que cree en mí nunca tendrá sed.