While Jesus was speaking, a woman from the crowd called out and said to him, “Blessed is the womb that carried you and the breasts at which you nursed.” He replied, “Rather, blessed are those who hear the word of GΘD and observe it.”
HOMILY
The Son of GΘD—made incarnate for our salvation—has given us his Mother, who joins us on our pilgrimage through this life.
Usually the Church, in her liturgy, celebrates the life of a holy person, but today she celebrates the dedication of a holy place—St Mary Major, one of the four major basilicas in Rome. The others are Saint Peter, Saint John Lateran, and Saint Paul Outside the Walls. St Mary Major was built in the 5th Century, shortly after the Council of Ephesus affirmed Mary as the Theotokos, or “Mother of GΘD.” The basilica is the largest and oldest church in the world honoring GΘD through Mary. It stands atop the Esquiline Hill, one of seven hills of Rome, and has retained its original character as an early Roman basilica. For many centuries this feast was called “Our Lady of the Snows”, because according to an ancient account, the basilica was constructed on the site where a miraculous summer snowfall occurred on August 5, 432. Every year this event is celebrated by releasing a shower of white rose petals from the dome of the basilica. Below the basilica’s main altar are relics from the manger of Bethlehem, where Mary gently laid her newborn Son.
The morning after his election as head of the Catholic Church, Pope Francis went to pray at Saint Mary Major, and after returning safely from World Youth Day, he went again to offer thanksgiving to Mary for her protection and care for all of the pilgrims. Before making his pontifical visit to Latin America and the United States several years ago, you guessed it, he went to pray for the success of his mission at this amazing basilica. At the beginning of the Holy Year of Mercy, 2015-2016, Pope Francis opened the Holy Doors at Saint Mary Major and declared:
“It is most fitting that on this day we invoke the Blessed Virgin Mary as our Mother of Mercy, because she bore in her womb the very Face of divine Mercy, Jesus. The Son of GΘD, made incarnate for our salvation, has given us his Mother, who joins us on our pilgrimage through this life, so that we may never be left alone, especially in times of trouble and uncertainty.”
You may not be able to make a physical pilgrimage to this amazing Marian basilica in Rome, but you can certainly ask her to teach you to keep your focus on Jesus, her Son, and to help you forgive anyone who has transgressed against you. Quoting Pope Francis once again:
“Let us allow Mary to lead us to the rediscovery of the beauty of an encounter with her Son Jesus. Let us open wide the doors of our heart to the joy of forgiveness, conscious that we have been given new confidence and hope, and thus make our daily lives a humble instrument of GΘD’s love.”
My friends, let us always keep our focus on Christ, the Son of GΘD, and the Son of Mary. And through our Mother’s intercession, may we live as worthy sons and daughters of the Theotokos, given to us by Christ himself.
Hail Mary, full of grace…
ACT OF SPIRITUAL COMMUNION
O my Jesus,
I believe that You are present in the Most Holy Sacrament. I love You above all things, and I desire to receive You into my soul. Since I cannot at this moment receive You sacramentally, come at least spiritually into my heart. I embrace You as if You were already there, and I unite myself wholly to You. Never permit me to be separated from You. Amen.
MEMORIAL EN TIEMPO ORDINARIO
DEDICACIÓN DE LA BASÍLICA DE SANTA MARÍA MAYOR EN ROMA ~ 5 DE AGOSTO
EVANGELIO
Lucas 11: 27-28
Mientras Jesús hablaba, una mujer de la multitud lo llamó y le dijo: “Bienaventurado el útero que te llevó a ti y los senos con los que amamantaste”. Él respondió: “Más bien, bienaventurados los que escuchan la palabra de Dios y la observan”.
HOMILÍA
El Hijo de Dios, encarnado para nuestra salvación, nos ha dado a su Madre, quien se une a nosotros en nuestra peregrinación a través de esta vida.
Por lo general, la Iglesia, en su liturgia, celebra la vida de una persona santa, pero hoy celebra la dedicación de un lugar sagrado: Santa María la Mayor, una de las cuatro basílicas principales de Roma. Los otros son San Pedro, San Juan de Letrán y San Pablo Extramuros. Santa María Mayor fue construida en el siglo V, poco después de que el Concilio de Éfeso afirmara a María como Theotokos, o "Madre de Dios". La basílica es la iglesia más grande y antigua del mundo en honor a Dios por María. Se encuentra en la cima de la colina Esquilina, una de las siete colinas de Roma, y ha conservado su carácter original como una basílica romana primitiva. Durante muchos siglos, esta fiesta se llamó "Nuestra Señora de las Nieves", porque según un antiguo relato, la basílica se construyó en el sitio donde ocurrió una milagrosa nevada de verano el 5 de agosto de 432. Todos los años se celebra este evento lanzando un lluvia de pétalos de rosa blanca desde la cúpula de la basílica. Debajo del altar principal de la basílica hay reliquias del pesebre de Belén, donde María dejó a su hijo recién nacido.
La mañana después de su elección como jefe de la Iglesia Católica, el Papa Francisco fue a rezar a Santa María la Mayor, y después de regresar sano y salvo de la Jornada Mundial de la Juventud, volvió a ofrecerle gracias a María por su protección y cuidado por todos los peregrinos. Antes de hacer su visita pontificia a América Latina y los Estados Unidos hace varios años, lo adivinó, fue a rezar por el éxito de su misión en esta increíble basílica. Al comienzo del Año Santo de la Misericordia, 2015-2016, el Papa Francisco abrió las Puertas Santas en Santa María la Mayor y declaró:
“Es muy apropiado que en este día invoquemos a la Santísima Virgen María como nuestra Madre de la Misericordia, porque ella llevó en su vientre el mismo Rostro de la Divina Misericordia, Jesús. El Hijo de Dios, encarnado para nuestra salvación, nos ha dado a su Madre, quien se une a nosotros en nuestra peregrinación a través de esta vida, para que nunca nos dejemos solos, especialmente en tiempos de problemas e incertidumbre ”.
Es posible que no pueda hacer una peregrinación física a esta increíble basílica mariana en Roma, pero ciertamente puede pedirle que le enseñe a mantener su enfoque en Jesús, su Hijo, y que lo ayude a perdonar a cualquiera que haya transgredido en su contra. Citando al papa Francisco una vez más:
“Permitamos que María nos lleve al redescubrimiento de la belleza de un encuentro con su Hijo Jesús. Abramos de par en par las puertas de nuestro corazón a la alegría del perdón, conscientes de que se nos ha dado una nueva confianza y esperanza, y así hacer de nuestra vida cotidiana un instrumento humilde del amor de Dios ”.
Amigos míos, mantengamos siempre nuestro enfoque en Cristo, el Hijo de Dios y el Hijo de María. Y a través de la intercesión de nuestra Madre, que podamos vivir como dignos hijos e hijas del Theotokos, que nos dio Cristo mismo.
Ave María llena eres de gracia…
EL ACTO DE COMUNIÓN ESPIRITUAL
Oh Jesús mío,
Creo que estás presente en el Santísimo Sacramento. Te amo por encima de todas las cosas y deseo recibirte en mi alma. Como no puedo recibirte en este momento sacramentalmente, entra al menos espiritualmente en mi corazón. Te abrazo como si ya estuvieras allí, y me uno completamente a ti. Nunca permitas que me separe de ti. Amén.