The crowds asked John the Baptist, “What should we do?” He said to them in reply, “Whoever has two cloaks should share with the person who has none. And whoever has food should do likewise.”
Even tax collectors came to be baptized and they said to him, “Teacher, what should we do?” He answered them, ”Stop collecting more than what is prescribed.” Soldiers also asked him, “And what is it that we should do?” He told them, “Do not practice extortion, do not falsely accuse anyone, and be satisfied with your wages.”
Now the people were filled with expectation, and all were asking in their hearts whether John might be the Christ. John answered them all, saying, ”I am baptizing you with water, but one mightier than I is coming. I am not worthy to loosen the thongs of his sandals. He will baptize you with the Holy Spirit and fire. His winnowing fan is in his hand to clear his threshing floor and to gather the wheat into his barn, but the chaff he will burn with unquenchable fire.”
Exhorting them in many other ways, he preached good news to the people.
The Word of the Lord.
Homily: God always takes the ordinary and makes it extraordinary.
Today, on this Third Sunday of Advent, the Church gives us an important question to ponder. The crowds come to John the Baptist and ask, “What should we do?” They ask this question because for over four hundred years God has been very quiet in the land of Israel. That’s how long it’s been since the last prophet spoke to them. Now there’s a growing expectation throughout the land that God is about to break his silence, and so the people are understandably anxious to find out how to get ready. You’d expect a dramatic answer from John the Baptist, right? After all, he’s a pretty dramatic character who eats locust and wild honey, wears clothes made from camel’s hair and preaches a fiery message of repentance. But his answer to their question is surprisingly simple and straightforward: Share your stuff with others, and do a good job at work. That’s it! You can almost hear the crowd mumbling among themselves, “You mean to tell us that after four hundred years of silence, God is about to speak his word to us, and we’re supposed get ready for this monumental event by sharing our stuff with others and doing a good job at work? Seriously?” It all seems so ordinary, doesn’t it? But that’s exactly what God wants us to do. Why? Because over and over again we see just how much God loves to take the ordinary and make it extraordinary. Let me illustrate this point with the following example.
St Peter’s Basilica in Rome is probably the most famous church in the world, with its beauty and splendor completely surrounding you the moment you walk inside. But let’s not forget that this amazing basilica is built over the tomb of St Peter. And if anyone personifies what God can do with ordinary material, it’s Peter, our first pope. This lovable guy often said the wrong thing at the wrong time, forcing Jesus to correct him publicly. He argued with his brothers about who would be the greatest in the Kingdom of Heaven, obviously thinking that he was the most likely candidate. He even tried to save Jesus in the Garden of Gethsemane, but only succeeded in cutting off some guy’s ear. But the worst of all was when he publicly denied Jesus three times while warming himself at a charcoal fire in the courtyard of the high priest. It would take another charcoal fire on the shore of the Sea of Tiberius for Jesus to forgive him of this grave sin. Yet in spite of all this, God took this ordinary, bumbling fool and made him extraordinary. The breathtaking Basilica of St Peter in Rome is built over the tomb of an ordinary man, a sinner, who allowed God to do extraordinary things in his life. What do we learn from all this? If we offer our weakness to God, then God will shower us with his glory.
That’s why in today’s gospel, when the crowds ask John the Baptist “What should we do?” his answer is surprisingly ordinary: Share your stuff with others and do a good job at work. When we do the ordinary stuff well and with love in our hearts, then God is in our midst. In today’s first reading from the prophet Zephaniah we hear these amazing words: “The Lord, your God, is in your midst, a mighty savior; he will rejoice over you with gladness, and renew you in his love, he will sing joyfully because of you, as one sings at festivals.” Why does God rejoice over us? Why does he renew us in his love? Why does he sing joyfully because of us? The answer is simple: When God looks at us, he sees the image of his Son. We are his children, and so everything we do matters to him, especially the ordinary stuff. All our ordinary actions take on new meaning when done out of pure love for God. That’s why he can’t help but look on us with endless love and joy. Today, offer God all the ordinary stuff in your life, and watch him turn it into something extraordinary! If it can happen for St Peter, it can certainly happen for you.
Evangelio: Lucas 3, 10-18
Lectura del santo Evangelio según san Lucas
En aquel tiempo, la gente le preguntaba a Juan el Bautista: “¿Qué debemos hacer?” Él contestó: “Quien tenga dos túnicas, que dé una al que no tiene ninguna, y quien tenga comida, que haga lo mismo”.
También acudían a él los publicanos para que los bautizara, y le preguntaban: “Maestro, ¿qué tenemos que hacer nosotros?” Él les decía: “No cobren más de lo establecido”. Unos soldados le pregun-taron: “Y nosotros, ¿qué tenemos que hacer?” Él les dijo: “No ex-torsionen a nadie, ni denuncien a nadie falsamente, sino conténtense con su salario”.
Como el pueblo estaba en expectación y todos pensaban que quizá Juan era el Mesías, Juan los sacó de dudas, diciéndoles: “Es cierto que yo bautizo con agua, pero ya viene otro más poderoso que yo, a quien no merezco desatarle las correas de sus sandalias. Él los bau-tizará con el Espíritu Santo y con fuego. Él tiene el bieldo en la mano para separar el trigo de la paja; guardará el trigo en su granero y quemará la paja en un fuego que no se extingue”.
Con éstas y otras muchas exhortaciones anunciaba al pueblo la buena nueva.
Palabra del Señor.
Homilía: Dios siempre toma lo ordinario y lo hace extraordinario.
Hoy, en este tercer domingo de Adviento, la Iglesia nos da una pregunta importante para reflexionar. Las multitudes acuden a Juan el Bautista y preguntan: “¿Qué debemos hacer?”. Hacen esta pregunta porque durante más de cuatrocientos años, Dios ha estado muy callado en la tierra de Israel. Ese es el tiempo que ha pasado desde que el último profeta les habló. Ahora hay una creciente expectativa en toda la tierra de que Dios está a punto de romper su silencio, por lo que la gente está comprensiblemente ansiosa por saber cómo prepararse. Esperarías una respuesta dramática de Juan el Bautista, ¿verdad? Después de todo, él es un personaje bastante dramático que come langosta y miel silvestre, usa ropa hecha de pelo de camello y predica un feroz mensaje de arrepentimiento. Pero su respuesta a su pregunta es sorprendentemente simple y directa: Comparte tus cosas con otros y haz un buen trabajo en el trabajo. ¡Eso es! Casi se puede escuchar a la multitud murmurando entre ellos: “Quiere decirnos que después de cuatrocientos años de silencio, Dios está a punto de decirnos su palabra, y se supone que nos preparamos para este evento monumental ¿al compartir nuestras cosas con otros y haciendo un buen trabajo en el trabajo? ¿En serio?” Todo parece tan ordinario, ¿verdad? Pero eso es exactamente lo que Dios quiere que hagamos. ¿Por qué? Porque una y otra vez vemos cuánto le gusta a Dios tomar lo ordinario y hacerlo extraordinario. Permítanme ilustrar este punto con el siguiente ejemplo.
La Basílica de San Pedro en Roma es probablemente la iglesia más famosa del mundo, con su belleza y esplendor que te rodea completamente desde el momento en que entras. Pero no olvidemos que esta increíble basílica está construida sobre la tumba de San Pedro. Y si alguien personifica lo que Dios puede hacer con material ordinario, es Pedro, nuestro primer papa. Este chico adorable a menudo decía lo que no debía en el momento equivocado, lo que obligó a Jesús a corregirlo públicamente. Discutió con sus hermanos sobre quién sería el mejor en el Reino de los Cielos, obviamente pensando que él era el candidato más probable. Incluso intentó salvar a Jesús en el Jardín de Getsemaní, pero solo logró cortarle la oreja a un tipo. Pero lo peor de todo fue cuando negó públicamente a Jesús tres veces mientras se calentaba en un fuego de carbón en el patio del sumo sacerdote. Se necesitaría otro fuego de carbón en la orilla del Mar de Tiberio para que Jesús lo perdonara de este grave pecado. Sin embargo, a pesar de todo esto, Dios tomó a este tonto ordinario y torpe y lo hizo extraordinario. La impresionante Basílica de San Pedro en Roma está construida sobre la tumba de un hombre común, un pecador, que le permitió a Dios hacer cosas extraordinarias en su vida. ¿Qué aprendemos de todo esto? Si le ofrecemos nuestra debilidad a Dios, entonces Dios nos colmará de su gloria.
Es por eso que en el evangelio de hoy, cuando la multitud le pregunta a Juan el Bautista “¿Qué debemos hacer?”, su respuesta es sorprendentemente común: Comparte tus cosas con otros y haz un buen trabajo en el trabajo. Cuando hacemos bien las cosas ordinarias y con amor en nuestros corazones, entonces Dios está entre nosotros. En la primera lectura de hoy del profeta Sofonías, escuchamos estas asombrosas palabras: “El Señor, tu Dios, está en medio de ti, un gran salvador; se alegrará con alegría por ti y te renovará en su amor, cantará alegremente por ti, como canta en las festividades”. ¿Por qué se regocija Dios por nosotros? ¿Por qué nos renueva en su amor? ¿Por qué canta alegremente por nosotros? La respuesta es simple: Cuando Dios nos mira, él ve la imagen de su Hijo. Somos sus hijos, por lo que todo lo que hacemos le importa, especialmente las cosas ordinarias. Todas nuestras acciones ordinarias adquieren un nuevo significado cuando se hacen por puro amor a Dios. Es por eso que no puede evitar mirarnos con infinito amor y alegría. Hoy, ofrézcale a Dios todas las cosas ordinarias de su vida, ¡y mire cómo se convierte en algo extraordinario! Si puede suceder para San Pedro, ciertamente puede suceder para ti.