Gospel: John 20:1-9
A reading from the holy Gospel according to John
On the first day of the week, Mary of Magdala came to the tomb early in the morning, while it was still dark, and saw the stone removed from the tomb. So she ran and went to Simon Peter and to the other disciple whom Jesus loved, and told them, “They have taken the Lord from the tomb, and we don't know where they put him.”
So Peter and the other disciple went out and came to the tomb. They both ran, but the other disciple ran faster than Peter and arrived at the tomb first; he bent down and saw the burial cloths there, but did not go in.
When Simon Peter arrived after him, he went into the tomb and saw the burial cloths there, and the cloth that had covered his head, not with the burial cloths but rolled up in a separate place. Then the other disciple also went in, the one who had arrived at the tomb first, and he saw and believed. For they did not yet understand the Scripture that he had to rise from the dead.
The Gospel of the Lord.
Homily: How can you tell when the day has begun?
I’d like to begin my homily by offering you this story that has a powerful and timeless Easter message for all of us. A rabbi once gathered his students together very early in the morning while it was still dark and asked them this question: “How can you tell when the night has ended and the day has begun?” One student answered, “Maybe it’s when you see an animal and you can distinguish if it’s a sheep or a dog.” “No,” the rabbi said. Another student answered, “Maybe it’s when you’re looking at a tree in the distance and you can tell whether it’s a fig tree or a peach tree.” Again the rabbi said, “No.” After a few more guesses the students demanded the answer. The rabbi smiled and said, “You can tell when the night has ended and the day has begun when you look on the face of a man and see that he is your brother. If you cannot do this,” he continued, “then no matter how much daylight there is, it’s still night in your heart.”
On Good Friday, as we recalled the suffering and death of Jesus, we came face to face with the dark side of human nature, a darkness that led the enemies of Jesus to torture, humiliate, and finally murder the Son of God on the Cross. On that dark day in Jerusalem, when the sun literally refused to shine from noon until three o’clock, the capacity of human beings to hate, hurt and harm one another went completely out of control. I think it’s very appropriate that in St John’s account, the Easter story begins very early in the morning of the first day of the week while it was still dark, because it shows that although the darkness seemed to triumph, the light has overpowered it.
My brothers and sisters, between light and darkness, between good and evil, there is a powerful struggle that still goes on in our hearts. Although the darkness often appears to be stronger than the light, it cannot triumph, because the light is remarkably resilient. Often in danger of being extinguished, the light still manages to survive, and even to win many victories. The words of the Exultet, the Church’s ancient hymn of praise that we sang last night at the Easter Vigil, testifies to this great truth:
The power of this holy night
dispels all evil,
washes guilt away,
restores lost innocence,
brings mourners joy.
It casts out hatred,
brings us peace,
and humbles earthly pride.’
The Easter celebration reminds us that the darkness of evil, hatred, death and the grave will never have the final say. Why? Because the resurrection of Jesus Christ from the dead proclaims for all eternity the ultimate triumph of light over darkness, the triumph of goodness over evil, the triumph of life over death. Jesus was buried at sunset, as darkness was once again creeping over the earth. And to all appearances, he was a victim and a failure. But on the third day, in the darkness of the tomb, life triumphed over death and dispelled the darkness forever. Amen.
So let me ask you this final question: How can you tell when the day has begun? The answer is simple: When you look upon the face of another human being and see that he is your brother, that she is your sister. When this finally happens in your heart, you will have the joy of Easter every day for the rest of your life.
Evangelio: Juan 20, 1-9
Lectura del santo Evangelio según san Juan
El primer día después del sábado, estando todavía oscuro, fue María Magdalena al sepulcro y vio removida la piedra que lo cerraba. Echó a correr, llegó a la casa donde estaban Simón Pedro y el otro discípulo, a quien Jesús amaba, y les dijo: "Se han llevado del sepulcro al Señor y no sabemos dónde lo habrán puesto".
Salieron Pedro y el otro discípulo camino del sepulcro. Los dos iban corriendo juntos, pero el otro discípulo corrió más aprisa que Pedro y llegó primero al sepulcro, e inclinándose, miró los lienzos puestos en el suelo, pero no entró.
En eso llegó también Simón Pedro, que lo venía siguiendo, y entró en el sepulcro. Contempló los lienzos puestos en el suelo y el sudario, que había estado sobre la cabeza de Jesús, puesto no con los lienzos en el suelo, sino doblado en sitio aparte. Entonces entró también el otro discípulo, el que había llegado primero al sepulcro, y vio y creyó, porque hasta entonces no habían entendido las Escrituras, según las cuales Jesús debía resucitar de entre los muertos.
Palabra del Señor.
Homilía: ¿Cómo puedes saber cuándo ha comenzado el día?
Me gustaría comenzar mi homilía ofreciéndoles esta historia que tiene un poderoso y eterno mensaje de Pascua para todos nosotros. Un rabino reunió una vez a sus alumnos a primera hora de la mañana cuando todavía estaba oscuro y les hizo esta pregunta: "¿Cómo pueden saber cuándo ha terminado la noche y ha comenzado el día?" Un alumno respondió: "Quizás es cuando ves un animal y puedes distinguir si es una oveja o un perro." "No", dijo el rabino. Otro estudiante respondió: "Tal vez es cuando estás mirando un árbol en la distancia y puedes ver si es una higuera o un duraznero". Una vez más, el rabino dijo: "No". Después de algunas conjeturas más, los estudiantes exigieron la respuesta. El rabino sonrió y dijo: "Puedes ver cuándo ha terminado la noche y ha comenzado el día en que miras al rostro de un hombre y ves que él es tu hermano. Si no puedes hacer esto", continuó, "no importa cuánta luz hay, todavía está latente en tu corazón".
El Viernes Santo, al recordar el sufrimiento y la muerte de Jesús, nos encontramos cara a cara con el lado oscuro de la naturaleza humana, una oscuridad que llevó a los enemigos de Jesús a torturar, humillar y finalmente asesinar al Hijo de Dios en el Cruz. En ese día oscuro en Jerusalén, cuando el sol, literalmente, se negó a brillar desde el mediodía hasta las tres en punto, la capacidad de los seres humanos para odiarse, lastimarse y lastimarse mutuamente quedó completamente fuera de control. Creo que es muy apropiado que en el relato de San Juan, la historia de Pascua comience muy temprano en la mañana del primer día de la semana cuando todavía estaba oscuro, porque muestra que aunque la oscuridad pareció triunfar, la luz la ha sobrepasado.
Mis hermanos y hermanas, entre la luz y la oscuridad, entre el bien y el mal, hay una poderosa lucha que aún continúa en nuestros corazones. Aunque la oscuridad a menudo parece ser más fuerte que la luz, no puede triunfar, porque la luz es notablemente resistente. A menudo en peligro de extinción, la luz aún logra sobrevivir, e incluso para ganar muchas victorias. Las palabras del Exultet, el antiguo himno de alabanza de la Iglesia que cantamos anoche en la Vigilia Pascual, dan testimonio de esta gran verdad:
El poder de esta noche santa
disipa todo mal,
lava la culpa,
restaura la inocencia perdida,
trae alegría a los dolientes.
Lanza odio,
nos trae paz,
y humilla el orgullo terrenal.
La celebración de Pascua nos recuerda que la oscuridad del mal, el odio, la muerte y la tumba nunca tendrán la última palabra. ¿Por qué? Porque la resurrección de Jesucristo de entre los muertos proclama por toda la eternidad el triunfo final de la luz sobre la oscuridad, el triunfo de la bondad sobre el mal, el triunfo de la vida sobre la muerte. Jesús fue sepultado al atardecer, cuando la oscuridad nuevamente se arrastraba sobre la tierra. Y a todas las apariencias, él fue una víctima y un fracaso. Pero en el tercer día en la oscuridad de la tumba, la vida triunfó sobre la muerte y disipó la oscuridad para siempre.
Déjame hacerte esta última pregunta: ¿Cómo puedes saber cuándo ha comenzado el día? La respuesta es simple: Cuando miras la cara de otro ser humano y ves que él es tu hermano, ella es tu hermana. Cuando esto finalmente suceda en tu corazón, tendrás la alegría de la Pascua todos los días por el resto de tu vida. Amén