Jesus said to his disciples: “I am the true vine, and my Father is the vine grower. He takes away every branch in me that does not bear fruit, and every one that does he prunes so that it bears more fruit. You are already pruned because of the word that I spoke to you. Remain in me, as I remain in you. Just as a branch cannot bear fruit on its own unless it remains on the vine, so neither can you unless you remain in me. I am the vine, you are the branches. Whoever remains in me and I in him will bear much fruit, because without me you can do nothing. Anyone who does not remain in me will be thrown out like a branch and wither; people will gather them and throw them into a fire and they will be burned. If you remain in me and my words remain in you, ask for whatever you want and it will be done for you. By this is my Father glorified, that you bear much fruit and become my disciples.”
HOMILY
By this is my Father glorified, that you bear much fruit.
From the beginning of human history we see that great leaders have influenced others from the outside by their words, their ideas, and their example. But Jesus chooses to take a different approach—he chooses to influence us from the inside, at the very core of our being. Certainly, he does call to us from the outside through the voice of the Church, by his divine Providence, and by the example of the saints. But he also unites himself to us in such an intimate way that his life actually flows in us and through us. He declares in today’s gospel: “I am the vine, and you are the branches.” So where does a vine stop and its branches begin? Honestly, their union is just too complex to tell. The same sap that gives life to the vine does the same thing for the branches. GΘD’s grace flows through Christ, the Vine, and into us, the branches, making him completely unique among the great leaders of history. How grateful we should be that Jesus has chosen us to be branches on his vine! And yet, we are responsible for keeping ourselves attached to the vine. Why? Because if we are separated from the vine, we will not bear fruit, we will wither, we will die, and then be thrown into the fire. So this begs the question: How do we stay united to the vine, so that we can bear abundant fruit and have eternal life with Jesus? Let me offer you four ways.
First, staying united to the vine means constantly growing in your prayer life. Prayer is how you expose your soul to the divine sunlight. Just as plants need exposure to the sun for energy, so you need exposure to GΘD’s truth and love through reading and reflecting on the his word, and by conversing with him in the quiet of your heart. If your prayer life is the same now as it was when you were seven year old, then your prayer life needs a major overhaul.
Second, remaining in the vine means staying close to the sacramental life of the Church, especially the Eucharist and confession. If a branch is damaged in a storm, the gardener knows how to tie it up properly so that it will once again attach itself firmly to the vine. That’s what happens in confession—Jesus renews his connection with you that was damaged by your sins. And, of course, the Eucharist strengthens you with an influx of grace, because Jesus is truly present there under the appearances of bread and wine. If prayer is sunlight, then the Eucharist is a rain shower, refreshing and renewing your soul.
Third, staying united to the vine re-quires loving obedience to GΘD’s will in the big things as well as the little things. Obedience is the perfect sign of humility, and humility is the shortcut to holiness. Saint Vincent de Paul tells us: “The most powerful weapon to conquer the devil is humility. For, as he does not know at all how to employ it, neither does he know how to defend himself from it.”
Fourth, staying united to the vine means allowing GΘD to prune us. Jesus says that each healthy branch of the vine must be pruned “so that it bears more fruit.” This pruning takes the form of suffering. It may be physical sufferings, or financial suffering, or interior sufferings, like losing a loved one or watching a relative abandon the Catholic faith. When GΘD permits suffering in our lives, we have to let our faith remind us that GΘD is still in control of our lives, because he is the gardener, and he knows exactly how much pruning each of us can handle. And he also knows how to use our suffering to unite us more closely with the suffering that Christ endured on the Cross. If you are going through suffering right now, remember to repeat these five words over and over again: “Jesus, I trust in you!” And Saint Ignatius of Loyola reminds us: “If GΘD causes you to suffer much, it is a sign that he has great designs for you, and that he certainly intends to make you a saint.”
Prayer, the sacraments, obedience, and suffering in union with Christ are what keep the branches of the vine healthy so that they may produce abundant fruit, which is a life that is filled with meaning; a life that positively impacts others; a life that changes this world for the better. In today’s gospel, Jesus proclaims: “By this is my Father glorified, that you bear much fruit.” As we continue in this Mass, let’s thank him for uniting us to the true vine, who is Christ, the risen Lord. When we receive Holy Communion today, let’s promise him that we will make every effort to protect and strengthen the sacred union between the vine and branches.
By this is my Father glorified, that you bear much fruit.
PASCUA ~ B
DOMINGO del la QUINTA SAMANA
EVANGELIO
Juan 15, 1-8
En aquel tiempo, Jesús dijo a sus discípulos: “Yo soy la verdadera vid y mi Padre es el viñador. Al sarmiento que no da fruto en mí, él lo arranca, y al que da fruto lo poda para que dé más fruto. Ustedes ya están purificados por las palabras que les he dicho. Permanezcan en mí y yo en ustedes. Como el sarmiento no puede dar fruto por sí mismo, si no permanece en la vid, así tampoco ustedes, si no permanecen en mí. Yo soy la vid, ustedes los sarmientos; el que permanece en mí y yo en él, ése da fruto abundante, porque sin mí nada pueden hacer. Al que no permanece en mí se le echa fuera, como al sarmiento, y se seca; luego lo recogen, lo arrojan al fuego y arde. Si permanecen en mí y mis palabras permanecen en ustedes, pidan lo que quieran y se les concederá. La gloria de mi Padre consiste en que den mucho fruto y se manifiesten así como discípulos míos”.
HOMILÍA
La gloria de mi Padre consiste en que den mucho fruto.
Desde el comienzo de la historia humana, vemos que los grandes líderes han influido en otros desde el exterior con sus palabras, sus ideas y su ejemplo. Pero Jesús elige adoptar un enfoque diferente: elige influir en nosotros desde adentro, en el centro mismo de nuestro ser. Ciertamente nos llama desde fuera con la voz de la Iglesia, con su divina Providencia y con el ejemplo de los santos. Pero también se une a nosotros de una manera tan íntima que su vida fluye realmente en nosotros y a través de nosotros. Él declara en el evangelio de hoy: “Yo soy la vid y ustedes los pámpanos”. Entonces, ¿dónde se detiene una vid y comienzan sus ramas? Honestamente, su unión es demasiado compleja para contarla. La misma savia que da vida a la vid hace lo mismo con las ramas. La gracia de DIΘS fluye a través de Cristo, la Vid, y dentro de nosotros, las ramas, lo que lo hace completamente único entre los grandes líderes de la historia. ¡Cuán agradecidos deberíamos estar de que Jesús nos haya elegido para ser pámpanos de su vid! Y, sin embargo, somos responsables de mantenernos apegados a la vid. ¿Por qué? Porque si nos separamos de la vid, no daremos fruto, nos marchitaremos, moriremos y luego seremos arrojados al fuego. Entonces, esto plantea la pregunta: ¿Cómo nos mantenemos unidos a la vid, para que podamos dar frutos abundantes y tener vida eterna con Jesús? Déjame ofrecerte cuatro formas.
Primero, permanecer unido a la vid significa crecer constantemente en su vida de oración. La oración es cómo expones tu alma a la luz del sol divina. Así como las plantas necesitan exponerse al sol para obtener energía, usted necesita exponerse a la verdad y el amor de DIΘS leyendo y reflexionando sobre su palabra, y conversando con él en la tranquilidad de su corazón. Si su vida de oración es la misma ahora que cuando tenía siete años, entonces su vida de oración necesita una reforma importante.
En segundo lugar, permanecer en la vid significa estar cerca de la vida sacramental de la Iglesia, especialmente la Eucaristía y la confesión. Si una rama se daña en una tormenta, el jardinero sabe cómo atarla correctamente para que una vez más se adhiera firmemente a la vid. Eso es lo que sucede en la confesión: Jesús renueva su conexión contigo que fue dañada por tus pecados. Y, por supuesto, la Eucaristía te fortalece con un influjo de gracia, porque Jesús está realmente presente allí bajo las apariencias del pan y del vino. Si la oración es la luz del sol, entonces la Eucaristía es una lluvia que refresca y renueva su alma.
Tercero, permanecer unido a la vid requiere obediencia amorosa a la voluntad de DIΘS tanto en las cosas grandes como en las pequeñas. La obediencia es el signo perfecto de humildad, y la humildad es el atajo a la santidad. San Vicente de Paúl nos dice: “El arma más poderosa para vencer al diablo es la humildad. Porque, como no sabe en absoluto cómo emplearlo, tampoco sabe cómo defenderse de él “.
Cuarto, permanecer unidos a la vid significa permitir que DIΘS nos pode. Jesús dice que cada pámpano sano de la vid debe podarse “para que dé más fruto”. Esta poda toma la forma de sufrimiento. Pueden ser sufrimientos físicos, o económicos, o sufrimientos interiores, como perder a un ser querido o ver a un familiar abandonar la fe católica. Cuando DIΘS permite el sufrimiento en nuestras vidas, tenemos que dejar que nuestra fe nos recuerde que DIΘS todavía tiene el control de nuestras vidas, porque él es el jardinero y sabe exactamente cuántas podas podemos manejar. Y también sabe utilizar nuestro sufrimiento para unirnos más estrechamente con el sufrimiento que soportó Cristo en la Cruz. Si estás pasando por un sufrimiento en este momento, recuerda repetir estas cinco palabras una y otra vez: “¡Jesús, en ti confío!” Y San Ignacio de Loyola nos recuerda: “Si DIΘS te hace sufrir mucho, es señal de que tiene grandes designios para ti, y que ciertamente tiene la intención de hacerte santo”.
La oración, los sacramentos, la obediencia y el sufrimiento en unión con Cristo son los que mantienen sanos los sarmientos de la vid para que den fruto abundante, que es una vida llena de sentido; una vida que impacta positivamente a los demás; una vida que cambia este mundo para mejor. En el evangelio de hoy, Jesús proclama: “En esto es glorificado mi Padre, en que lleves mucho fruto”. Mientras continuamos en esta Misa, démosle gracias por unirnos a la vid verdadera, que es Cristo, el Señor resucitado. Cuando recibamos la Sagrada Comunión hoy, prometámosle que haremos todo lo posible para proteger y fortalecer la unión sagrada entre la vid y las ramas.
La gloria de mi Padre consiste en que den mucho fruto.